练士卒很有一套办法，喊口号、列方阵、突击、奔袭等等，看上去很威武。
十二月底，联军探部传来关于朝廷及曹操、孙权、刘备的信报：
九月二十一日（公元212年11月2日），圣上立皇子刘熙为济阴王，刘懿为山阳王，刘邈为济北王，刘敦为东海王。
济阴郡、山阳郡、济北国在兖州，东海郡在徐州。
有传言称此乃曹操“将欲歙之，必姑张之；将欲夺之，必姑与之”。似乎是指曹操要当异姓王之前，先让四王子称王来做铺垫。
而民间流传的前汉朝开国皇帝与臣杀白马而立的白马之盟“非刘氏而王者，天下共击之”，前朝与本朝虽隔一个王莽新朝，白马之盟却依旧深入人心。曹操想破戒绝非易事也。
当初，张纮以扬州丹阳郡秣陵县山川形胜，劝孙权以为治所；及刘备东过秣陵县，亦劝孙权居之。孙权于是民夫修建石头城，徙治秣陵，改末陵为建业。
吕蒙闻曹操欲向江东用兵，劝说孙权夹濡须水口立坞堡。诸将皆曰：“上岸击贼，洗足入船，何用坞为？“吕蒙曰：“兵有利钝，战无百胜，如有邂逅，敌步骑蹙人，不暇及水，其得入船乎？“孙权曰：“善！“于是修建濡须坞。
冬，十月，曹操东击孙权。
董昭言于曹操曰：“自古以来，人臣匡世，未有今日之功；有今日之功，未有久处人臣之势者也。今明公耻有惭德，乐保名节。然处大臣之势，使人以大事疑己，诚不可不重虑也。“乃与列侯诸将议，以丞相宜进爵魏国公，九锡备物，以彰殊勋。
荀彧以为：“曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此。“
荀彧反对曹操晋爵魏国公，使曹操很意外，由是不悦。
等到出兵去击孙权，曹操表请荀彧劳军于谯县，借机把荀彧留于军中，以侍中、光禄大夫、持节、参丞相军事。
曹操军向濡须行进途中，荀彧疾留寿春，突然病故，葬于寿春（安徽省淮南市寿县）。
传言荀彧有三种死法，一说以忧薨，一说饮药而卒，一说曹操送其一个空食盒，荀彧认为是“无汉禄可食”或“自采食等同自裁死”，于是自杀，时年五十。谥曰敬侯。
荀彧长子荀恽继爵万岁亭侯，与曹植要好，已娶曹操一女为妻。荀彧长女早已嫁给陈群为妻，生有一子陈泰。
侍中华歆代荀彧为尚书令兼军师。
荀彧行义修整而有智谋，好推贤进士，故时人皆惜之。
有士人评荀彧，汉末大乱，群生涂炭，除非荀彧这样的高世之才才能济世也。然而荀彧没有其它选择，不选事曹操又能选谁事之哉？
建安之初，四海荡覆，尺土一民，皆非汉室之有也。
荀彧向曹操提出：奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。
民望者非指庶民，乃指望族也。即要求曹操顺从士家望族、降服诸侯豪杰、招揽天下英雄。曹操初始严格按此做，然而，官渡之战后开始大肆招揽和封赏寒家人才，必然有违荀彧初衷。
荀彧佐曹操而兴之，举贤用能，训卒厉兵，决机发策，征伐四克，以弱为强，化乱为治，十分天下而有其八，其功岂在管仲之后乎！
管仲不为其主公子纠而死反而归顺公子小白（齐桓公），荀彧为坚守汉室而死，可见荀彧之仁复居管仲之先矣！
荀彧先后举荐过戏志才、郭嘉、荀攸、钟繇、杜畿、严象、韦康等人才。
当初劝曹操取兖州，官渡之战最危时劝曹操坚持不要退还许都，乃荀彧一生最大的二次明策。
十二月，有慧星扫过五诸侯。传言此示帝心和重臣不利，或应荀彧之死。
民间算卦有录曰：
五诸侯五星，在东井北，主断疑、刺举、戒不虞、理阴阳、察得失，亦曰主帝心。
一曰帝师，二曰帝友，三曰三公，四曰博士，五曰太史，五者常为帝定疑议。
星明大、润泽，则天下治。五礼备，则光明，不相侵陵；暗，则贵人谋上；芒角，祸在中。
岁星犯之，兵起三年。荧惑犯之，大臣叛不成。太白犯之，诸侯兴兵亡国；经天昼见，则诸侯受诛。
客星犯，王室乱，诸侯亡地，秦国殃；守之，诸侯亲属失位。
彗、孛犯之，执法臣诛，又曰贵臣当之，期一年。
云气犯之，色苍白，诸侯有丧；不，则臣有诛戮。天下表大水。
韩遂猜曹操是想先将魏郡变成魏国，自己先当魏国公，再当魏王，最后是否代汉尚不得而知。
其南击孙权本想再积一个大功勋堵住天下人的嘴，然后做魏国公。
曹操没想到跟随自己多年的荀彧成为当魏国公的第一反对者，荀彧没有选择，只能以死明志。
朝廷中汉臣大半都是荀彧提名所选拔，之后曹操很有可能对这些人下毒手。
韩遂一直有幻想荀彧能说服曹操接