伙计见他脸生得好看，便回道：“我家老板娘平日不常来客栈，她在家照看公婆孩子呢。”
“这样啊……”楚安澜有些失望。
这时，一道脚步声往这边来。
来人问：“不知，贵客寻内子所为何事？同我说也是一样的。”
伙计放下扫帚：“掌柜的。”
面容和善的中年掌管，捋着胡须，浅笑着看向楚安澜。
“你就是掌柜的？”楚安澜笑盈盈道：“我夫人说，她很喜欢你们家的蔷薇花茶。不知，掌柜的能否卖我一些？”
掌柜闻言，笑道：“贵客喜欢我家的茶，是我们的荣幸，待贵客回京时，我送你们一些。”
“我要的不是花茶，是花苗。”楚安澜扬眉：“最好是，今年六月能开花的那种。你同你夫人说说，你们自己留一株苗，余下的全卖给我。银子，不是问题。
你们最好快些谈，今夜谈妥，明日雇人挖苗，三日内，为我把花苗运送去京城。”
……
楚安澜去了足足一盏茶。
回来时，他心情大好。
他手中拿着束刚刚在客栈后院剪下的蔷薇，递给叶宛卿：“卿儿你瞧瞧，鲜花是不是比花茶更好看些？”
叶宛卿惊讶：“你又偷摘人家的花了？”
楚安澜眉目张扬：“掌柜的说我长得好看，特地剪了一束开得最好的送给我。”
叶辰曦在一旁道：“客栈掌柜的送你花？他不会是断袖吧？”
“瞎说什么呢？”楚安澜在他后脑勺拍了一巴掌：“叫你少看些乱七八糟的话本，你偏不听。你这脑袋里，装的都是什么？”
叶辰曦摸着后脑勺，委屈地告状：“妹啊，安澜他打我！你快管管他！”
叶宛卿侧眸：“你看断袖话本？”
叶辰曦慌张解释：“我发誓，话本是楚盛熙给我的，我看了一半才知道那是写断袖的。回京，我就去揍他一顿。”
叶辰霆喝茶的动作微滞：“辰曦，二哥并不愿数落你，但，你再过两月便要满十六了。书，还是看些有涵养的为好。”
叶辰曦欲哭无泪：“楚盛熙害我！”
正嚷着，楼梯口传来脚步声。
楚骁岩一身黑色锦袍，发丝滴着水，一言不发地下了楼梯，冲着几人走来：“久等了。”
四道目光，齐刷刷落在他身上。
楚骁岩面色如常，坐到楚安澜身旁，自顾自倒了杯茶喝下，却在第一口时皱了眉头：“这是？”
“蔷薇花茶。”叶辰曦回他。
楚骁岩这才舒展了眉眼：“多喝两口，倒是不错。”
叶宛卿问他：“芙庾呢？”
楚骁岩眼皮动了一下，在看她一眼之后又垂下：“她在梳妆，迟些便下来。”
叶宛卿蹙眉。
一旁，叶辰曦捧脸：“说起来，今日会试放榜呢，晚点，消息就应当能传到临安城来了。也不知，会元会是谁。”
“这还用着猜么？”楚安澜抱臂道：“肯定是那个出类拔萃、鹤立鸡群、名动西魏的第一公子陆世子呗。”
他话音落下，叶辰霆和楚骁岩齐齐看向他。
“怎么了？”楚安澜问。
叶辰曦正儿八经地提醒：“安澜，‘鹤立鸡群’不是这样用的……”
叶辰霆叹了口气：“幸好，继廉不在这里。”
楚安澜扭头：“卿儿，我说的不对么？”
叶宛卿莞尔：“鹤立鸡群，是指仙鹤站在鸡群之中。比喻才能或仪表出众。”
“那我没说错啊。”楚安澜道。
“怎么没错？”叶辰曦有心报方才后脑勺挨了一下的仇：“安澜，你怎么可以说二弟和骁岩表哥是鸡呢？”
楚安澜笑得咬牙切齿：“叶辰曦，你一天不拱火就皮痒是不是？”
叶辰曦吐舌。
两人正吵闹着，楼上再次响起脚步声。
只见，穿戴整齐的廖芙庾，发丝微湿，在丫鬟的搀扶下，抓着一顶帷帽缓缓下楼。
开口时，声音有些哑：“抱歉，让大家久等了，头发干得慢，我多收拾了片刻。”
“没关系！”叶辰曦大方道：“表嫂来得正好！人齐了，一起去酒楼吧。”
廖芙庾勉强笑了一下。
楚骁岩冷淡地看了她一眼，起身出门。
廖芙庾咬唇。
叶宛卿的视线落在她脖颈处。
纤细的脖颈上，印着两道指痕。
晚膳，定在“山外山”酒楼。
雅间内，众人入座。
这家酒楼，雅间装饰得极为有意思。
雅间进门处，便是一扇天然的水墨画石头屏风。
屏风上是山水图，屏风下用墨石堆砌成了一个精巧的鱼池，鱼池里锦鲤嬉戏。
屋内摆满了许多以假乱真的桃花树，绢布做成的假桃花，开满枝头，栩栩如生。