显金夜里视力弱，泾县的灯昏暗幽迷，并不如宣城堂皇，便顺路在小稻香借了一只油布灯笼。
小稻香的少东家已经成了亲，以前面白唇红的男团门面少年郎成熟稳重很多，不会动不动就红脸红耳朵。
少东家把显金送出店门，预计送到路口。
身怀六甲的妻子好奇地探出头来张望，年岁和显金一边大，眸目单纯清澈，“...您就是贺掌柜！？”
显金笑着颔首，回之以同样热情的语气，“您就是小稻香的少奶奶！？”
少东家妻子抿唇笑起来，露出两个浅浅的羞涩梨涡，目光兴奋快乐，“可算是见到活的了！”
显金擦了擦脑门的汗，“您先告诉我，您以前都是打哪儿见的死的？”
妻子一边羞涩，一边哈哈笑。
少东家赶忙挥手叫妻子把头缩回去，“马上下雨了！”
妻子恋恋不舍地再看了显金两眼，随后熟练地把脑袋缩回窗框。
像一只训练有素的小乌龟。
显金的心情莫名好了一小半。
少东家见显金没有不高兴，便笑着解释，“您还不知道吧？您在泾县如今名气可大了。您原本在泾县就有名气，加之三爷四处宣扬他闺女如今是陈家的大管事，即刻就要当上皇商名垂青史——”
少东家羞赧笑起来，“三爷说，至少是进泾县县志、过年烧头香的程度。”
显金：“咳咳咳——”
真是吹牛皮不用纳税...
送到路口，少东家将油布灯笼递给显金，看了眼月光下涓涓而流的乌溪，善意提醒，“虽然也有书生自发打理，但青城山院到底不像以前那个样子，杂草和野猫、野狗都挺多，您进去看看就出来吧。”
路口正对面就是通往青城山院的小石桥。
显金笑着点头，“我去草堂借两本书，乔山长给我布置的课业，两年了，我还没做完呢。”
乔师总要回来，等乔师回来，发现她论文不仅没写完，甚至连题都没开。
呵呵。
她会死得很惨。
小稻香少东家惊喜，“乔山长要回来了？”
显金虽然也不能确定，但总要讨个好口彩吧？——“快了快了...“
说着与少东家颔首告辞后，便提着灯笼、携着伞具踏过走过无数次的石头拱桥，走进许久未来的青城山院。
正如少东家所说，没有乔师的青城山院，虽不至于杂草丛生，但处处透露萧索冷淡之意，原本人声鼎沸的学堂荒芜两载，早已成了野猫野狐的庇佑，草堂被红布条封了起来，门口拴着的大铜锁蒙上了一层灰，那口不得闲的铜钟摇一摇，发出“嘎吱”的生涩之音。
显金单手提着灯笼，沉默地站在参天松柏之路上，微微仰头，昏暗迷蒙的树干挺立直插云霄，暗影投射在半圆半弯的月光里像一出白描的剪影。
倾洒而下的月辉与如萤火般闪耀的油布灯笼，两束光交杂在一起，将少女倔强挺直的脊背氤氲出朦胧昏黄的水汽。
松柏树林，一个弓着背的黑影，如一把积蓄力量的弯弓，在剪影中呼啸而过。
将显金难得的脆弱，撞了个支离破碎。
“是谁！”
显金猛地转身，右手迅速缩回袖中，摸到那把镶嵌着红蓝宝的弯刀匕首。
黑影没了动静。
显金却气极反笑：这狗贼，小偷小摸也不看地方！书院里能有啥？！草堂里的孤本古籍一早就被官府查抄了！最值钱的，恐怕就是那口大铜钟！
真是笨贼偷到乞丐家！
“好汉请移步！”显金大声道，警觉地侧身环视，右手已将红蓝宝弯刀匕首刀鞘顶开，“盗亦有道！青城山院乃读书习字清净地，还请尽快移步至宣城府白家——他们家中有金银，还有财宝！”
显金感觉周遭的风都静了。
“呵——”
身后传来一声轻笑。
沙哑的、凛冽的，如雪山冰寒中雾凇的喑哑。
显金猛地转身，将灯笼往铺满松针与月辉的地面一扔，电光火石间极速拔开刀鞘，随寒光大闪，刀尖正对向身后的暗影！
黑影未曾躲闪，匕首刀尖划过胸膛，衣裳飞屑扬起。
“...喉咙要反手划，血才不易溅到身上。”黑影出声。
伴随着这一把低沉喑哑的声音，是终于抬起头、暴露在天上月光与地面油灯光的一张脸。
棱角分明的下颌，锐利清晰的唇峰，折叠度极高的面中，挺立笔直的鼻梁和那双狭长的眉目。
显金心头一跳，眯着眼，待适应了这黑暗后，终于看清了黑影的轮廓，不由攥紧双手、低声轻呼，“乔徽！”
锐利清晰的薄唇，唇角向上微微勾起。
乔徽弯腰将灯笼捡起，没递给显金，拿在了自己手上。
重现光亮。
显金能看得更清楚了。
乔宝元五官深邃，松柏的枝桠