抬眼，对上裴则晦涩的目光，她与应穆并肩跟在太和帝夫妇身后，很快转开了脸。
乐声四起，歌儿舞女蹁跹随起，应穆含笑凑近来与裴则耳语：“看不出你阿兄竟是个多情种子。”
以他的本意，是绝不愿裴羁迎娶苏樱的，于仕途无益，未免还要连累他的清名，但事已至此，有太和帝亲自赐婚，至少名声上没有了瑕疵，然则苏家丝毫不能提供助力，却也是遗憾。不过，以裴羁自身的才略，倒也不需要妻族如何了。
裴则略略撤身，与他拉开一点距离：“我阿兄是至情至性之人。”
此事并非她所乐见，然而只要裴羁欢喜，她做妹妹的，便也接受。
应穆低低一笑：“你也是至情至性之人。”
裴则未及答话，身后刘良娣凑近来，执着金杯靠向应穆：“殿下今晚一直没与我饮酒呢，妾身敬这一杯，殿下一定要吃。”
应穆含笑举杯，刘良娣纤纤玉指轻轻扶住，硬是要他一饮而尽，裴则垂目，淡淡道：“是呀，我从前也是至情至性之人。”
乐声恰在此时响起，她的语声掩住了，应穆不曾听清，笑着问道：“你说什么？”
“没什么。”裴则笑了下，“殿下，我连日身子不快，不能陪你久坐，这便回去吧。”
对面，裴羁沉默地看着，眸光转冷。
太子与太子妃正在说话，刘良娣身为妾侍，竟敢随意打断，而应穆也只当作没看见，可想而知这种事情之前发生过多少次，裴则这两年在东宫，到底受了多少委屈？
耳边听见苏樱低低的语声：“则妹妹神色似有些郁郁。”
笑意不达眼底，与从前心直口快，喜怒皆形于色的裴则全然两人了，她一直都知道贤惠人不好做，今日见到裴则，感触更是深刻。
裴羁回眸，看见她眼中深沉的叹息，在座位底下轻轻握住她的手：“放心。”
他的妹妹，他自然会护着，他也绝不会让她担一个贤惠的名声，受那般委屈苦楚。
苏樱觉得他说得古怪，一时猜不透他的意思，余光瞥见对面坐席上侍婢扶着裴则起身往殿后去，有些疑惑：“则妹妹要去哪里？”
“她身子不快，大约是要回去休息了。”裴羁跟着起身，“你先坐着，我去送送她。”
殿中饮宴正欢，裴则扶着侍婢悄无声息由侧门出来。身孕三个月有余，虽则此时胎像稳固，但今天人多事多，她并不敢掉以轻心，是以前几日便报了身子不快，今夜正好借故早退，回去休息。
“妹妹。”身后一声低唤，裴则回头，裴羁快步跟上来，“这几日还好吗？”
“还好。”裴则下意识地又搭住肚子，“上次回家之后，殿下大约训诫过刘良娣。”
那天她说禀报过应穆，其实并不曾，应穆大约也猜到她是心中不快回去找裴羁了，所以那天亲自接她回宫不说，这些天事事都加意抚慰，刘良娣比起之前温驯了些，想来是应穆与她谈过，只不过看方才刘良娣的举止，大约那训诫也不会狠，差不多也该忘了吧。
听见裴羁淡淡的语声：“放心，正月内必定有消息。”
裴则怔了下，模糊猜到他的意思，一时间百感交集：“阿兄，不必的。”
“你是我妹妹，无论发生什么，我都会维护你。”眼前已经是去往内宫的道路，裴羁停住步子，抬手将裴则宽大的狐裘整了整，掩住肚子，“大夫我已找好，这两天就送进来照看你。”
裴则觉得鼻子酸酸的，湿着眼梢：“好。”
内里有东宫的宦官抬着肩舆来接，裴则停住步子：“阿兄，我走了。”
“路上有冰，小心些。”裴羁小心翼翼扶她上了肩舆，目送她的身影消失在重重宫墙之后，转身回头。
腊月里数场大雪，虽然宫中各处积雪大都已经打扫干净，但偏僻处难免还有冰霜，今夜人多事杂，失脚跌倒，也不是什么稀罕事。
快步走回含元殿，自后门悄悄进来，一抬眼，对上苏樱殷切的目光。沉郁的心境霎时轻快了一大截，世间多苦，然而有她的地方，总还有他们一方乐土。
他会竭尽全力守好他们这一方乐土，她的前路有他护卫，必让她安稳无忧。
歌舞一曲接着一曲，美酒一轮敬过一轮，子时近前，禁中除邪祟、迎新春的大傩仪正式开始①。
禁军各卫挑选了一千名最强健俊美的子弟着彩衣、戴傩面，手持金枪龙旗列队做傩舞，又有金吾卫、羽林卫的将官扮做钟馗、判官、方弼、方相乃至灶神、土地等一齐起舞，含元殿虽大，亦无法容一千多人同时起舞，太和帝笑着起身道：“到殿前舞吧，众卿随朕去看。”
殿门敞开，众人尾随着帝后依序而出，苏樱跟在裴羁身后，看见前面刘良娣顶替裴则的位置，紧紧追随着应穆说说笑笑而行，又见裴羁目光沉肃，缓缓看过殿前各处，似是怀着什么心事，待要问时，他一回眸看见了她，方才若有所思的神色消失了，眼中透出温存笑意，让她有些疑心方才是不是看错了。