陈明修夫妻二人商议好姜贞的事，心中都松了口气。
其实姜贞同他们的长子陈恕年岁十分合适，但无奈，陈恕的大小事都是由老太爷管着，将来儿子的婚事，他们做爹娘的恐怕也无法插手。
孩子还小呢。
陈明修喝完一碗粥，没心没肺地想。
桌上的碗碟撤下后不久，姜贞和方妈妈便来了。
一刻钟之前，绣房的张婆子才在外间回了话，因此江氏已经知晓晨间的事，她却并不提江婆子与方妈妈的那点摩擦，反而笑着问姜贞，“贞贞，昨夜睡得可还好？”
姜贞乖巧点头，这些日子的相处，让她对江氏放下了戒心。
“多谢二夫人关怀，我睡的很好，二夫人，我们今日学什么？”
江氏和煦一笑，拉她坐下，“还学《论语》吧，贞贞，待你学完这本书，就能去女学了。”
陈家老太爷重教，陈府后人无论男女都要进学。江氏的幼女陈莹今年五岁，已经在女学进学两年，江氏原想让姜贞也去，但陈明修昨夜问过之后，才知道姜贞只学完了《千字文》。
女学的张夫子素来严厉，姜贞去了，恐怕不好受。
于是陈明修便让江氏先带着姜贞读书。
江氏的书房在西厢，布置的十分雅致。进门是一架紫檀木梅兰竹菊四折屏风，绕过屏风，沉香木的书案朴实大气，后方是半人高的书架，书房墙上常挂着画，会随时节更换。
姜贞一进去就发现，昨天那幅“蝶戏海棠图”被换下了，如今挂着的是一幅“三犬斗球”，蔷薇花墙下，两黑一白的幼犬追着五彩绣球玩耍，两只小黑狗咬着小白狗的尾巴，十分可爱。
作画之人显然功力深厚，幼犬毛发蓬松，眼神灵动，栩栩如生。
江氏也看见换了画，笑着点了点飞霜，“你这小丫头，怎么把这幅画给拿出来了，恕哥儿专送给我的，让那两个小的见了，又要来找我要。”
姜贞隐约知道江氏有一对龙凤胎，这两个小的应该就是指他们，但“恕哥儿”又是谁？
江氏并没有解释，姜贞便也没放在心上。
她坐在江氏特意为她定制的矮脚书案上，翻开了今日要背的书。
她无比庆幸来到了陈家，这一辈子，她会读很多很多的书，见识更广阔的世界，而不是窝在老家等死。
终有一天，她会让大伯父一家付出代价，再接来祖母，过上好日子。
*
夜色如水，银河低垂。
金华府运河上，漂着十几艘客船，挂在船头的气死风灯犹如夏日里的萤火，在夜色中忽闪。
陈家老太爷陈慎站在船头，指着河边沉睡的一座座山，对身边的少年说:“恕哥儿，山狭水急，山宽水缓，你可有所得？”
他身边站着的少年一身青衣，身架纤瘦，犹如一杆细竹，夜风猎猎，吹得他衣袍翻飞。
幽暗灯火下，犹可见少年俊朗脸庞，他拥有一双凤眼，眼尾上翘，唇红略薄，十分严肃冷峻的长相。
他便是陈家二房长子——陈恕。
客船白日里才行过一处狭窄河道，船夫经验老到，才不至于搁浅，陈恕当时感受到带着腥味的水汽扑在脸上，是那样的惊心动魄。
他思索片刻，不急不缓道:“坦途不易，若遇艰险，当持志深思，必渡之。”
“必渡之么？”陈慎低声问道。
老太爷学问深厚，陈恕立马谦虚道:“太爷爷，孙儿是否哪里说错了？”
陈慎久久不曾回答，目光缥缈，似在看着水面出神。
陈恕等了许久，心中正忐忑，忽听老太爷笑了一声，随后重重一掌拍在他的肩头。
“恕哥儿何错之有？你不必自谦，老夫在你这个年纪，不如你多也。”陈慎满腹欣慰，他如今年逾古稀，子孙满堂，但只有恕哥儿，最像年轻时的他。
且比当时的他更加出色。
不多时下起了小雨，爷孙二人回到一楼船舱，此时已过子时，但二人并没有睡意，索性找出棋子对弈一局。
老太爷杀伐果断，每一步都直冲要塞，而陈恕年少，棋风却老成，每一步都要深思熟虑，前路后路都要看尽。
黑白棋子落了半盘，竟分不出胜负。
老太爷“啧”一声，瞪了一眼陈恕，“你为何不让我？下这么谨慎，我怎么落子？”
陈恕无奈地轻笑，他气质冷冽，但笑起来却仿若春风化雪。
“太爷爷，是我的错。”他边说着，一边不经意地露出一个小破绽。
老太爷果然抓住机会，吞吃了他的棋子。
胜负已定，老太爷被陈恕哄得高兴，连喝苦药也没抱怨。
陈恕吹灭了灯，躺在曾祖父床边的小榻上，轻声道:“太爷爷，睡吧，再过几日就到扬州了。”
回应他的是老太爷轻微的鼾声。
陈恕在黑夜中睁着眼，心底沉重。
此次他和祖父陪同太爷爷来