江氏不久便出来了。
“走，我们也过去吧，带你去给几位长辈见一见。”江氏过来牵住姜贞的手，察觉到她轻微的颤抖，附身摸摸她的头发。
江氏轻柔安抚道：“贞贞，别怕，不会什么大事，即便有事，也与你无关。老太爷他们都很好，不会为难你，别担心。”
姜贞抿唇，鼓起勇气问道：“二夫人，我阿姆什么时候能回来呢？”
江氏的笑意淡了，她查出来流言的事与方妈妈有些牵扯，才让吴嬷嬷去询问，但姜贞无辜，她更加温柔地道：“贞贞，不必忧心，等咱们回去，就能看见阿姆了。”
江氏原本也没打算处置方妈妈，凭她能一路护着姜贞来扬州，就知道她是个忠心的，只是不知道人心险恶，许是被他人给利用了。
姜贞点头，她知道江氏不会骗她，于是亦步亦趋地跟在江氏身边，往花厅走去。
晚宴就设在花厅中，江氏带着姜贞到时，正好碰上下值赶回来的陈明修，二人站在一旁小声说话，陈明修低声问道：“怎不见那两泼猴儿？”
说的是陈莹与陈愈。
江氏捂嘴笑了，“莫说你，我也一下午没见着，好像是缠着爹上街去了。”
陈明修无奈叹了口气。
不多时，花厅里开始安座，老太爷由陈恕搀扶着出来，缓慢地走向正中第一把圈椅。
众人不再交头接耳，姜贞站在江氏身后，悄悄看了一眼。
老太爷瞧着比祖母还要老许多，须发尽白，身材很消瘦，一袭道袍松松穿在身上，很像是画本上的仙人。
姜贞还看见了那个奇怪的哥哥，正垂手站在老太爷身边。
她正想收回目光，陈恕便看了过来。
他微微垂下的凤眼眸色冷淡，姜贞被刺了一下，飞快地往江氏身后躲了躲。
陈恕微微拧眉。
母亲难道不曾教过她规矩吗？怎好在长辈面前四处打量？
老太爷精神不济，众人不敢耽误太久，挨着上前请安。先是老夫人，再是由大夫人赵氏带领的大房一家子，然后就是二房，最后还有一群依附陈家生存的族人。
除了认识大房的陈芙，其余陈家人都是姜贞不曾见过的。
老太爷不在时，陈家从未如此热闹，即便是大房，也很少来二房串门，老太爷一回来，陈家人好似找到了主心骨，每个人都有许多话要向老太爷倾诉，大到婚嫁科举，小到家中风水摆设，都想求老太爷拿个主意。
老太爷也是极有耐心，虽然脸色不好，但仍撑着精神一一解答，陈恕眉心紧蹙，正想开口劝他，老太爷忽地扬手叫了停。
“行了，今日就到这里，修哥儿，你不是说有个人要老夫见一见？”老太爷揉了揉眉心，看向陈明修。
众人的目光也一并看了过来，姜贞作为二房唯一一个陌生人，自然受到了不少打量。
陈明修站出来，也示意江氏和姜贞上前，江氏轻轻推了姜贞一把。
姜贞深深记得吴嬷嬷教的规矩，小步上前，伏身下拜，恭敬地道：“小女姜贞，祝太爷爷身体康健，福寿永年。祝老夫人喜乐安康，万事如意。”
她的声音微微颤抖，磕头时也过于用力，“咚”的一声，众人都惊住了。
老太爷平淡地叫了起，这些年陈府常接济客人，他不觉意外，一个瘦骨嶙峋的小姑娘，养着便养着吧。
但等姜贞站起来，看见她那双眼睛时，老太爷不由一愣。
陈恕察觉到老太爷的异样，也紧张起来。
“你……你父亲是谁？”老太爷宽大衣袖下的手指紧紧蜷缩起来，面色虽然如常，但心中已是风起云涌。
这个问题亦是姜贞提前练过的，她微微低头，恭敬道：“回太爷爷，家父乃前任原武县县令姜和。”
几乎是她话音才落下的一瞬间，老太爷便想起了姜和。
姜和也拥有这样一双杏眼，瞳仁乌黑，眼神明亮又澄澈。
五年前的那场夜雨至今仍未停歇。
“老大人，我姜某只求问心无愧。”那双眼穿过瓢泼大雨，直视着他。
老太爷浑身一凛，差点从座上滑落，陈恕一把扶住他，才避免了一场意外。
“太爷爷可要歇一歇？”陈恕低沉的询问唤回老太爷的神识，他勉强坐直了身子，摆了摆手。
“不必。”
老太爷复又看向姜贞，面色恢复了平静，“你父亲是个好官，从此后，便把这儿当你的家吧。”
老太爷果真如二夫人所说一般和蔼，姜贞心中满是感激。