刚上岗的护士小姐连忙拦下他，指着墙上的《实验室须知》：“研究室亮绿灯的时候不能有人在外打扰！您平时不爱这些规矩就算了，现在里面躺着的可是江长官！”
“您小心又被他扣工资！”
于护士长警告他之余还不忘揶揄他两句。
“滴!滴滴！”
研究室门头上的绿灯转红，叶教授刚扯下口罩走出来，程邢就上前挥开了他身后的一班子助理。
“怎么，又想请假出去约会？”叶池都没抬，一心扑在手里还热乎的研究数据上。
程邢一巴掌盖住他在看的部分：“哎呀不是！是周姩姩醒了！我在你心里就这种形象吗？！”
叶池挑眉，毫不客气地撤回了一个资料夹：“知道了，先让人家休息一下，晚些我会去亲自跟她谈谈的。”
“还有，江语堂刚做完采样，你别去闹他，自己找地玩去，假也没批，不许出基地！”
已经走出十米远的叶池突然回头拿资料夹隔空点了点程邢。
后者看了看还在研究室里昏迷的江语堂，摸了摸鼻子：“我有这么烦人吗？一个两个的真是……”
医生来做过常规检查之后，就没有再来打扰周姩姩，正好程邢也不在，她满心问题无人问，在药效下昏昏沉沉又睡了几个小时。
再醒过来时，房里只留了一盏光亮很低的落地台灯。透过厚重窗帘的缝隙，只能看到一片黑。似乎暗示着未来的一切未知。
周姩姩睁开眼缓了好久，才接受自己在一个完全陌生的地方的事实。
“醒了？需要喝点水吗？”
沙发上站起来一个人，屋里的灯光只够让周姩姩看清他几乎过膝的白大褂。
像雪一样，周姩姩有点走神。
叶池也不着急，走到病床边，用手里的资料堪堪遮住这双干净的眼眸：“闭眼，白炽灯会很刺眼。”
周姩姩闻到了一种很好闻的令人放松的花草香，她再睁眼时房间里已经亮如白昼。
“你是？”
周姩姩看向已经退回沙发扶手旁的男人：他带着一副无框眼镜，头发梳的一丝不苟，五官柔和，身姿挺拔。
胸前本该昭示身份的铭牌却是一片空白。
“自我介绍一下，我是叶池，是湖光大学物电学院的一名普通教授。”
“同时，”他习惯性地推了一下眼镜：“我也是【不死鸟】的特聘研究员。不过他们都爱喊我‘教授’”，他无奈摊开手，半开玩笑的说：“你也可以这么叫我。”
周姩姩有些费力地支起身子，拉起枕头找了个舒服点的姿势靠着：“我为什么在这儿？游戏是怎么回事？我奶奶还有郑茶月、顾安和他们在哪？”
叶池不意外周姩姩的问题，早有准备地打开了病房里的投影仪。
白色幕布上缓缓浮现出几个大字——《荫间》。
“关于这个游戏，你也算走过两场了，我想有些东西不需要我再啰嗦。”
幕布内容变换，停留在【不死鸟】上。
“这是我们的组织，你可以理解为一个专门收集分析这款游戏信息的情报组织。江语堂和程邢隶属于组织内部A区。”
“我们在坟村旧址上发现你们几个，就带回来了。”
周姩姩眸色一凝：“旧址？什么意思？”
叶教授滑到下一页，上面是三天前的一则新闻报道，标题是“数天暴雨致山体滑坡，昔日安宁山村今成废墟”。
看见熟悉的地方崩塌破碎的样子，周姩姩被子里的拳头握紧了。
“目前救援队还在搜查。”
“你不会告诉我这只是一场天灾。”
周姩姩深吸一口气，目光定在这个不知底细的人身上。
叶池满意地点点头：“果然聪明，我们B区已经派了大量人手去采样分析，在现场残骸和环境里都检测出属于游戏的一种特殊分子。”
他顿了一下，“可以初步判定这是游戏对现实的介入。”
“所以你奶奶的下落我们也不知道，很抱歉。”
幕布接着变化，上面变成了两个报道一男一女意外死亡的新闻。
周姩姩心一紧：是郑茶月和韩满！
叶池关掉投影仪，拉开陪护的椅子坐下：
“这场游戏来得无声无息，我们也还在研究的阶段，我只能告诉你，像他们那样的结局是留在副本里演变成新的NPC，现实世界里直接意外死亡。”
“没有救回来的可能？”
叶池原谅她现在的天真：“在生物学上判定的死亡，至少我们目前还没有与死神协商的能力。”
周姩姩愣神了一小会，看着这个双手交叉在等待着什么的男人：“所以你告诉我这些是为了什么？”
她不信单纯就是自己问了所以他回答。
“邀请你。”叶池达到目的，功成身退。
周姩姩仰头看着已经走到了门口的男人：