皇太后终究没能躲过七十三岁大关。
在雍正十一年入冬时分，驾崩离世。
按照规制，披麻戴孝二十七天后，苏明哲就脱掉了孝服，回到了南书房，继续处理朝政。
给皇太后守灵、送葬的事情，就交给还没回美洲的胤禵了。
胤禵这位唐王，对于‘汉化’的大清还是非常感兴趣的，闲暇时分，四处游走查探民生。
随着满汉融合计划开展，不仅是满人的祖先被追根溯源，蒙兀、苗、壮等数十族类，也都得到了考究。
为此，苏明哲特地吩咐礼部，每隔三年，就要更新一次《炎黄苗裔各族族谱考究图》的版本，在全国国子监分院免费发行。
有了这份《考究图》，加上康熙、雍正两朝的宽松民间文化氛围，各族间仇恨，不断被淡化。
各族杂居，甚至通婚的情况，也在逐渐出现。
转眼到了雍正十二年的腊月。
皇太后的大丧终于过去。
为了让百姓们过一个好年，苏明哲取消了京城的宵禁。
经过二十多年的‘土地、丁口改革’，如今的百姓手里基本上都有些闲钱。
到了年底，数十万周边百姓就涌入京城，大肆采购年货。
看着如此繁华景象，苏明哲眼神里全是自豪，看着陪在自己身边的若曦，轻轻一笑道：
“过了除夕，就是雍正十三年了，西湖旁边的行宫已经建好了，等到禅位大典过后，朕就陪着你们去西湖定居！”
“你真舍得禅位啊？”
若曦看向男人的目光，充满感激和爱恋。
她是真的没想到，男人对自己的宠爱，不仅超过了美色，还超过了权力。
苏明哲面对女人的疑问，只是哈哈一笑，搂在怀里，用自己重复了很多次的话，讲道：
“皇位又如何？反正在我眼里，你才是那个最重要的……”
苏明哲笑嘻嘻说着情话，感觉气氛开始浓厚，立刻吩咐人摆驾回宫。
到了第二天。
苏明哲起床去上朝，姐妹二人起床洗漱过后，按规制到皇后处请安。
柔则已经五十多岁了，自然是早就不侍寝了。
也不仅是柔则，就连她妹妹宜修也都不侍寝了。
后宫里还在侍寝的妃子，只剩下年世兰、兰欣、若兰、若曦、玉漱、盈盈几位而已。
十几个妃子坐在一起，因为不需要争宠夺爱，相互之间的关系，还是蛮和谐的。
很快，大家请安结束，各自退去。
柔则忽然开口叫住了若曦，眼神里带着几分感激和谢意，开口道：
“好妹妹，姐姐这次谢谢你了。”
“娘娘这话说的，小妹做了什么事，让娘娘误会了？”
若曦被男人娇宠成了直肠子，面对皇后的突然感谢，感觉有些莫名其妙。
柔则也不拐弯抹角，直接点明道：
“陛下已经说了，他这次禅位，全都是因为你的劝说……”
“娘娘误会了！”
若曦得知皇后感谢自己的原因后，不由失声轻笑起来：
“小妹是在京城呆腻了，想去南方住几年。陛下听了，这才要把皇位禅让给太子，陪小妹一起去江南……”
若曦对皇后是有一些怨念的，虽然不深，但是绝对有。
所以，平日里，若曦和皇后聊天时，时不时就会夹枪带棒，说一些让人反感的话。
好在柔则心地善良，待人宽和，从未想过争风吃醋，这才维持了二十多年的‘姐妹情深，家庭和睦’的关系。
如今，得知皇帝禅位，是要陪若曦这个宠妃去江南，柔则心里也是暗松一口气。
最起码，这代表禅位的事情，应该是千真万确的了。
自古以来，太子都是高危职业。
柔则在自己儿子弘晖被册封为太子，而皇帝却一直宠爱皇贵妃若曦后，就一直为儿子的太子之位担忧。
十几年过去了，万幸，若曦的四个儿子都已经出海就藩。
皇宫内剩下的那几个皇子，根本不是太子的对手。
如今，更是确认皇帝会在年后禅位，柔则都迫不及待，想要把这个好消息告诉自己的儿子了。
雍正十三年秋。
苏明哲禅让帝位给太子弘晖。
弘晖定下自己的年号——乾隆。
大典过后，苏明哲就携带妃嫔下江南，定居在了西湖旁。
万载悠悠，一世情短。
十几年过后，身子骨最差的柔则率先离世。
为此，弘晖下江南，亲自祭奠守孝百天。
随后二十年过去。
苏明哲身边的女人，都逐渐离世，他也假死脱身，回到了姑苏城外，在丽妃陪伴下，继续过自己的隐居生活。
乾隆安葬了空棺椁后，自感自己已经年近七旬，时日无多，就开始宠信奸佞小人，享