“姑娘可曾听说过朝华公主？”
“谁？！”宋晞垂在身侧的手微微一曲，说出口的话刹时变了调，“朝华？”
疾风收回远眺的目光，凝眸许久，颔首道：“前朝，朝华公主。”
疾风的语调不紧不慢，伴着如水凉月，轻易便能把人拉回到不忍回顾的冥冥昨日、前朝旧历中。
“嘉顺一十八年春，北戎犯边，南疆亦不太平……南酉举国之力入犯我大祈，老侯爷和小侯爷兵分两路——侯爷率大部南宁军正面相迎，小侯爷领三千精兵深入敌军腹地……
“因后备不足，那一战打得实在艰难，如今说来似有耸人听闻之嫌，只是……”
他陡然抬眸望向宋晞，垂在身侧的手微微紧握，墨色的瞳仁里映出不自知的伤怀：“谁也没能料到，半年后凯旋归来之时，祈国已经改朝换代……侯爷成了王爷，世子爷摇身一变，也成了皇亲国戚……”
浮云遮晚月，庭间霎时风声大作。
宋晞下意识搭住近旁的银杏，眼帘微垂：“皇亲国戚？”
疾风的视线越过她，望向漫天婆娑的银杏叶，良久，哑声道：“回城那日，依稀记得是在城外的十里亭，早一步回府的侯爷突然出了城，找到爷，跟他说，宫里传来噩耗……”
映着月华的双目微微一颤，他垂目望向宋晞，眸间霎时哀意漫步。
意识到什么，宋晞脑中嗡的一声，周遭万物霎时遁远……
夜幕如泼，黄叶如雨，眼前人的唇仍在不停开合，她却听不见任何声音，非得凝起全部心神，才能读懂一二。
“……朝华公主突发恶疾，于大婚前日命赴黄泉……”
不知过了多久，簌簌的落叶声里，宋晞幽幽回神。
读懂他眼里的试探与关切，宋晞轻眨眨眼，唇边浮出一丝牵强的弧度，轻道：“朝华公主病殁，和小侯爷的病……有何关联？”
“听闻公主之事，”疾风收回视线，思量片刻，继续道，“等不及回府整歇，爷千里单骑奔走祈都，一去三月有余。”
“他去了祈都？！”宋晞脱口而出，惊觉自己的失态，很快又低垂下眼帘，口中喃喃自语，“去了祈都……”
“三月后回城，爷的身子看似无恙，人却瘦了一大圈。”
疾风若无所觉她的反常，抬眼望着竹影轻动的房门口，又道：“不等元气恢复，他又夜半出走，一去半月有余，只这一次，无人知晓他去了何处。”
“不知去了何处？”
疾风轻一颔首，黯然道：“再次回府时，人便成了今日模样……除却一日重过一日的咳疾，每逢月半便会心悸难忍，精气神更是一日不足一日……赵府医说……”
庭间秋叶簌簌，宋晞听见仿佛隔了一堵厚墙，来自遥远之地的声音。
“……此疾药石罔顾，寻常人怕是撑不过三年。”
四下倏而静默，连带提至半空的心都似突然忘了跳动。
良久，一叶银杏拂过肩头，宋晞沉如寒潭的眸间轻掠过一丝涟漪。
“你方才说，他的病而今已三年有余？”
疾风轻轻颔首，脸上的神情愈发黯然：“幸得赵府医医术高明，府中又不缺药材……”
浮云渐散，院内霎时满落寒霜。
宋晞举目望着天上月，脑中忽而浮出昔年浅黛阁外的梧桐木，春去春又来，经年亭亭如盖。
那夜的月和今时一般，又大又圆。
她记得侵肌入骨、密不透风的静寂与寒凉。
昭昭梧桐映晚月，等不及凤来栖……
那时的她心如死灰，只觉红尘莽莽，前路遥遥，举目四顾，世间竟无一她惦念之人……
一线月华透过银杏梢，掠经她眼前，宋晞目光一颤，陡然回过神。
原是浮云遮望眼。
——千里之外的南疆曾有过劳劳牵挂，切切如当初。
“我……”
她抬眸看向疾风，待开口之时，才知喉咙又干又哑，字已不成句。
“让我进去看看……”
端量许久，疾风错开视线，颔首道：“好。”
一前一后穿过中庭，临近房门口，宋晞再次停下脚步，转头朝他道：“可否劳烦送壶热茶来？再有，银针？”
听出她的用意，疾风目光一颤，正要说些什么，听见门里传来的闷咳声，他陡然垂下目光，咬咬牙，沉声道：“姑娘之恩……”
“你……”
宋晞轻声打断，摆摆手道：“今晚不曾见过我，亦不知我偷溜进小侯爷卧房之事。”
疾风一怔，明白她话中意，躬身作了个长揖，转身而去。
“吱呀——”
房门被推开，月华自她身后斜照而入。
晚风，帘帷，婆娑竹影入屏成画。
一步一停皆成景，此时的宋晞却无心细看，幽泉澹澹、修竹参差的屏风后头，闷在被里的痛哼声越发分明，听得人心惶惶而难安。