之，你赔我一座金矿。”
“我见过伯爵夫人，她根本没有多萝西娅漂亮。”公爵抱怨。
亲王笑着调侃道：“我知道了，你偏心这个平民女人，念着旧日情分，舍不得赶她走，对不对？”
公爵嗤笑：“我的意思是，你就不能换个更好看的女人打赌么？”
“哈哈哈，弗雷德里克，果真是只有你才能说出这种话！对了，多萝西娅的女儿，是不是你的种？”
“你在想什么？怎么可能？多萝西娅在认识我之前，就已经怀孕了。当时，哈莫妮亚派人去封地各处挑选侍女，正好挑中了她。”
“那可太好了！我儿子很喜欢这个小姑娘。你安排一下，让她伺候我儿子。”
“这件事以后再说，总不能让你这家伙白得了便宜。你拿什么和我交换玛莲娜？”
男人们浑厚的笑声在玛莲娜的耳边回荡。
她捂住嘴巴，干呕了一声。
太恶心了，真是太恶心了。
她和母亲只是上位者用来消遣的玩物。
仅仅几天前，她还怀揣着幻想，期盼公爵有朝一日能够认可她的能力，予以重用。
她实在是太天真、太愚蠢了！
怒火冲上头顶，她被污秽的真相砸得头晕目眩。
因为一个荒谬的赌约，主教在公爵的指使下夺走了她们的财产。
那时，她们愤怒，她们不甘，她们幡然醒悟，寻找出路，就像无知的虫子，看似逃出困境，却没有意识到自己始终身处巨网之下，无法挣脱。
好想......好想看到他们死。
什么公爵，亲王，都应该去死！
“玛莲娜，冷静。”多萝西娅抱住了女儿，语气平和。
“妈妈......我很冷静。你是不是之前就察觉到真相了？”
她紧紧抱住母亲，就像溺水的虫子抱住救命的草叶。
多萝西娅蹭了蹭女儿的脸颊：“与公爵日夜相处，总能看出一些什么的。”
玛莲娜用深呼吸平复心情：“我们应该重新谋划未来。”
母亲的声音又轻又缓：“你知道索利亚子爵的死因么？十五年前，他想将我送给其他贵族赏玩，我只好动手了。”
子爵是多萝西娅的前夫，新婚一年后暴毙。在他死亡之后，多萝西娅继承了子爵府。
“原来，他真的是被你......”玛莲娜瞪大了眼睛。
“嘘——你憎恶公爵么？”
“毋庸置疑。”玛莲娜眉头紧锁。
明白真相之后，她只希望能看到公爵悔恨地死去。
妄图践踏她与母亲的人，都不应该活在这个世界上。
多萝西娅提醒女儿：“他死不足惜，我们可以寻找机会下手。重要的是——”
玛莲娜心领神会：“我们要拿走公爵的一切。”
不仅是为了报复，也是为了她们的未来。
她们的声音小到只有对方才能听见。
“公爵不可能娶我，也公然表明了不会认你为女儿。想要合法获得公爵的财产，只有一条路，那就是让你和公爵的儿子结婚。玛莲娜，你若是不愿意，我们可以再想想办法。”
数十年前，老皇帝米兰娜一世仍是皇后。按照帝国的旧法律，妻子不可以继承丈夫的家业。
丈夫去世后，米兰娜通过各种手段赢取了贵族与主教们的支持，成功修改法律，登基为帝。
有米兰娜一世的先例，贵族夫人们生活得越发自在。
多萝西娅也是受益于这条法律，才顺利继承了子爵的家产。
很多男性贵族生怕被图谋财产的女人害死，宁愿与情人一辈子住一起，生儿育女，也不愿意结婚。
他们终身未婚，搞出了一堆私生子嗣。
而私生子嗣无法继承家产。
若不想将遗产尽数上交帝国，贵族男人们只能支持“将私生子女合法化”的法律。
这正合老皇帝米兰娜一世的心意——她的儿子死了，只剩下私生女卡琳公主尚在人世。
无法成为公爵的私生女，没关系。只要能跟希瑟尔结婚，玛莲娜依然能获得合法的继承权。
“妈妈，你为了我，日日与那个公爵相伴。我只需要和公爵的儿子结婚而已，有什么可委屈的？婚后，让丈夫‘病死’不就行了？”
从今以后，她不会对这些上位者怀抱任何期待，也不会心软半分。
-------------------------------------
由于背后没有家族撑腰，无法通过政治联姻缔结婚约，玛莲娜需要接近公爵之子，哄他与自己结婚，才能获得合法继承权。
原先，她把希瑟尔当成竞争对手，甚至有些看不起他的能力。现在，她反而要想出办法讨好他，真是太荒诞了。
哄他与自己结婚，更是荒诞。她凭什么认为，上位者会真的遵守诺言，娶她为妻