”
哄人开心的话，会说的不止薛皎皎一人，但将太后当做寻常家中长辈那般，自然而然流露出孺慕之态的，却没几人能做到，正是这份不看重身份地位发自内心的亲近，才更让人感到舒适愉快。
身为陈贵嫔的娘家侄女，陈溪今日也出现在嘉禧殿给太后请安，看到薛皎皎便想起那日赏花宴上，爱犬被一簪子戳死的事，心里呕得吐血，贵人跟前却不得发作，只能小声抱怨，“又瞧见那破落户，真是晦气！”
身旁丫鬟知她性情，平日里就侍奉得小心翼翼，连忙适时地出言安抚：“当做没瞧见便是，反正她也不能经常入宫。”
如此顺着她的脾气说了好些“动听”话，陈溪方才舒坦了些。
太后满面笑容地同薛皎皎叙了会儿闲话，侍从便传太子到访。
太子明晟如今十九岁，即将行冠礼的年龄，因皇后早逝，自幼养在嘉禧殿，由太后照料，当年薛皎皎在宫中那段时日，两人常在一处读书习字，相处甚是融洽。
向皇祖母请毕安，看到一旁黄栌色裙裳的少女，明晟笑着转过头来，“许久未见皎皎入宫，今日难得。”
身为储君，他并无多少矜贵孤高之气，言谈举止温文尔雅，让人如沐春风，再加上明氏一脉相承的骨秀神清的出众相貌，引得盛安城内适龄贵女们蠢蠢欲动。
薛皎皎从容起身，款款行礼，发髻上金累丝蝴蝶步摇簌簌颤动，“太子殿下事务繁忙，寻常自然难得见到。”
明晟目光落在步摇下少女温软的面容上，缓缓摇头，“寻常得闲时也没见你来。”
“那一定是不凑巧了。”薛皎皎语带笑意，“总不会一直不凑巧，今日不就凑巧了吗。”
今日这时节，若还能不凑巧，就引人深思了。
明晟正待开口，恰逢陈溪过来行礼，开心地看向他。
“殿下上次说的那幅山水图寻到了，可要来瞧瞧？”
明晟迟疑须臾，见薛皎皎正与太后说话，无暇注意旁人，便随她往书案那边走去。
宫中有禁制，暮色时分下钥，今日适逢雪天，道路难行，薛皎皎恐误了时辰，待了没多久便起身请辞，恰好明晟也欲回东宫，便一同从殿中出来。
陈溪难得见到太子，方才人多，都没机会单独说上几句话，此刻见他离开，正欲跟过去，却被茯苓叫住，捧着装点心的戗金漆盘微笑道：“陈姑娘尝尝今日的玉露团，比上次的口味如何？”
太后身边侍奉多年的老宫人，即便是个奴婢也不同寻常，陈溪尽管暗恼她碍事，却也不敢怠慢，迈出去的步子收了回来，重新坐下品尝点心。
出了嘉禧殿，薛皎皎发现雪下大了，路上覆了厚厚一层，更添了瑟瑟寒意。
金粟撑开伞擎在她头顶，另一边的明晟朝她望来，说道：“我记得皎皎初进宫那日，也是这样一个雪天。”
薛皎皎闻言回忆了片刻，“七年前的事了，殿下还记得呢。”
“当时我很好奇，十岁的小姑娘，如何冒着战乱跋涉千里来到盛安，听说皇祖母将你接入宫中，便早早在嘉禧殿等待。”
薛皎皎微微恍惚，听见明晟继续说：“然后发现，跟盛安的小姑娘果然不一样。”
“我吓到殿下了？”
当时的她历经颠沛，形销骨立，可不是什么讨人喜欢的模样。
明晟叹息道：“当时你眉目间的神色全然不像一个十岁的小姑娘。”
薛皎皎眸子轻闪，那个时候她初入盛安，尚不会掩饰自己的情绪，远没有如今游刃有余，后来跟在太后身边，受其影响开始看佛经，借助玄奥艰深的经文，渐渐藏起眉目中的萧瑟寒凉。
明晟笑着说：“如今瞧着方才符合年龄。”
少女肌肤莹润，眉目如画，笑起来不食人间烟火的甜蜜美好，像是要将人融化掉，全然不复初见时的沉郁疮痍，而今的她就如同盛安精致靡丽的风情一般，是娇养出的明媚绚烂。
“是吗。”薛皎皎唇畔笑意婉然，不置可否地回应，目光悠悠越过眼前飘摇不定的风雪，落在空茫渺远的未知处。
“只是长大了之后，便不若从前那般随意。”
对方面上的憾惜之色，让薛皎皎长睫轻巧眨动了下，簌簌飞舞的雪花中越显灵动。
“殿下如今辅政监国，让人心生敬畏，自然不若幼时，不过在我心里，殿下仍旧和从前一样，不曾改变。”
柔软悦耳的音色让听到的人眉头舒展，面上憾惜不复存在，转而说道：“今年上元，宫里特意召集了一批能工巧匠打造花灯，与往年大不一样，皎皎那日会入宫吗？”
每年上元宫里都尤为重视，无论是盛宴还是灯会，皆是别处没有的奢华隆盛，今年自然不例外。
薛皎皎并非后宫家眷，每次入宫都是听从太后召请，自己寻常是没有理由主动进宫的，明晟的话让她心中一顿，迟疑不过瞬息，便欣然回应，“若是有机会，自然希望入宫敬贺太后。”
这个答复让明晟眸中泛起愉