讨论那个职位。”
隐瞒性别这件事，的确是她理亏。乔叹了口气：“如果必要的话，我愿意从制图员做起。但我认为——”
“有一点要事先明确。我不是付钱让你思考，我付钱给你，是为了让你听从命令。”
“我无法不带脑子工作。这是显而易见的事实，正如五翼机无法飞行一样。”
“够了！”韦纳姆吼道，“太荒唐了，我竟然在听一个连大学都没有上过的小丫头指手画脚！我是英国航空学会的创始人，我的学术论文被数不清的航空期刊重印。而你是什么？什么也不是，一个可悲的、没有任何资质的业余爱好者！”
乔的胸膛剧烈起伏着。她真想把自己一等荣誉的毕业证书甩在对方面前，但此时的伦敦，连那所叫“帝国理工学院”的高校都不存在。
泪水在眼眶里打转，乔咬着嘴唇深深吸气。
“傲慢的那个人不是我，而是您。您拒绝面对自己出错的任何可能性，又或者，对我的偏见已经影响了您正常的判断力。您只要在风洞中测试过这个模型，就知道我说的不过是简单的空气动力学事实。
“对权威的盲从是真理最大的敌人。哥白尼的日心说推翻了托勒密的地心模型，代尔夫特塔和伽利略的比萨斜塔实验证明了亚里士多德的错误。就连您，阁下，您又为什么选择致力于航空研究？毕竟，开尔文勋爵断言‘重于空气的飞行器是不可能的’——他可是皇家学会的院士。”
乔毫不畏惧地与韦纳姆对视：“真正可悲的，是屠龙者终成恶龙。”
“好，很好……”韦纳姆简直要气笑了。他一把撕下乔刚刚画的那张三视图，狠狠揉成一团，又使劲地扔出去。
“如果你说完了，伶牙俐齿的小姐，就可以闭上嘴去画图。或者离开这儿，永远不再回来！”
乔将先前铺在桌上的图纸重新卷起。
“我不会浪费生命去尝试让一扇百叶窗飞起来。”她不客气地讥讽道。
“那我就拭目以待你的成功了，邦格小姐。”韦纳姆毫无感情地说，“我十分怀疑是否会有那么一天——至少在英国不会。”
乔走出韦纳姆的宅邸，沉重的橡木门在她身后关上，发出砰的一声响。
二月的风凛冽地刮过耳畔。她把外套裹得更紧，试图抵御内心深处的寒意，却徒劳无功。
伦敦的街道上熙熙攘攘，马车的叮当声与街头小贩的叫卖声汇成一片。乔无意识地向前走着，竟不知不觉走到了南肯辛顿。
自然历史博物馆华丽的赤陶立面映入眼帘，再向北，则是锻铁圆顶的皇家阿尔伯特音乐厅——夏天的时候，她曾在这里参加了毕业典礼。
航空系大楼本该在的地方如今却空空荡荡，如同她来伦敦时怀抱的所有美好憧憬。
是的，她搞砸了一切。要是刚刚不那么冲动就好了，乔沮丧地想。
可她分明没有错！
韦纳姆的设计注定行不通，难道要她颠倒是非，违背科学又违背本心？！
冬日的残阳穿过光秃秃的枝桠，散落在少女姣好的眉间。她抬手遮住眼睛，有可疑的水渍沾湿了眼角，在太阳下反射出微光。
“……乔！是你吗？”
在伦敦街头听到荷兰语可不常见——她本能地抹去泪痕，抬起头来。