园景。
清早她被万夫人叫过去时，鸡犬尚都没打哈欠。眼下终于被万夫人舍得放走，已是日影西仄，眼看人就要被暮色浸透了。
即使入了秋，可看这园子里的景色，仍觉得秋日不像秋日的样子，像从竹水管里勉强挤出来的两滴水，略稍意思一下。
妙辞揾帕，擦掉额前的汗珠。
别瞧她方才三两句就将事情吩咐好，其实她心里也一样紧张慌乱，只是不好显露在外人面前。
折扇虽丢失，可好歹算是找到了。砚盒虽丢失，至今下落不明，可说到底，这并不算是一件要砍头的大事。
她心慌，是觉得此番意外令她辜负了兄长的信任。她对自己一向要求严苛，那样重要的地方，那样信任她的兄长，她白白地辜负掉了！
妙辞急着走回园里，想早点回去处理事情。可越是走，路越是漫长得不见尽头。
这时在心里埋怨起镇国公府的宽敞，前后园各自倚山而建，国公夫妇住在前园，她则跟着兄长，一直住在后园。因为后园栽满了石榴树，所以也叫榴园。
这些不够灼热但足够晃眼的暮光破成小小的光斑，撒到缀在白粉廊墙上的碧桃花架上面，像是在绛红绸布上烧了小小的卷起毛边的一片。这一片那一片，简直要一路烧往妙辞的心里，把她烧得悬心吊胆，三步一回头，唯恐有人在背后议论她没办好兄长交代的要紧事！唯恐有人在背后责怪她对兄长不起！
可回眸张望，只有嵌在复廊上的菱纹漏窗撒着光影儿，朝她伸出狭长生冷的黑暗，再没旁的动静了。
没人议论责怪她，可她却仍心惊胆战地走了一路。
天黑的时候，妙辞并葭合主仆二人，停在榴园里的一间迭落廊底下。
油紫的廊面隐匿在油紫的天里，檐枋前面挂着小琉璃球灯，矮墙上头搁着落地油灯，影影绰绰地照着明，不算亮。
主仆二人脚下冷清，前头却很是热闹，远远瞭见一群人拿着长杆兜网，挤在临水的吴王靠旁，朝那棵斜在水面上的石榴树伸出杆子，试图兜来树上结着的圆润石榴。
霓儿斜倚廊柱，右腿横在左腿前，握着牙签细细剔牙。那张小翘脸不得闲，一边朝旁吐几口空气，一边使唤兜石榴的人，“欸，我说那边的！记住把兜下来的最圆润的石榴，给咱家小娘子留着！”
一听要给小娘子送石榴，众人愈发起劲，长杆子纷纷朝石榴树伸去，兜网打架缠成结，石榴“噗通噗通”坠入水里。
显然，书房失窃的消息不曾在榴园广泛传开，事情控制在最小范围，这是好的。
可院里下人演的这一出，却令妙辞眼前一黑。她反思平常是不是太宠着下人，从而导致他们过于欢快自在。
待郡公新宅修好，她会带着下人一块走。只是那么多下人，哪里能全都带走？那一部分没被带走的下人，倘若日后到了别处伺候主子，还像在她这里这般放肆，岂不是白白找罪受？
那个爱在下人堆里使唤人做“小主”的霓儿，是另一个常在妙辞屋里伺候的贴身女使。霓儿不比葭合聪慧，唯一至好的点是对妙辞这位主子绝对忠诚，就连“做主子”，也会把得来的奉承全都献给妙辞。
趁妙辞发怔，葭合赶忙将不长眼的下人遣走。
待妙辞再抬眼，只见葭合扯着霓儿的衣袖，把霓儿往她眼前带。
顶着妙辞犀利的目光，霓儿手里那个肥硕的红石榴，握也不是，丢也不是。
妙辞问：“霓儿，那把落在万夫人手里的红罗折扇，是不是因你看管失职才弄丢的？”
霓儿懊恼点头，“的确是奴婢看管失职。那折扇原本好好地搁在箱笼里，奴婢日夜守着。只在前日有过半刻，奴婢被小厨屋的妈妈叫去帮忙择菜。因怕中途出变故，就找来一个年青小女使替奴婢看守箱笼。那小女使来园里做事有一年半光阴，先前干着洒扫活儿。奴婢对她没印象，但听旁的妈妈说她做事伶俐，是个好的，奴婢就让她接了看守箱笼这活计。”
霓儿把石榴攥得死紧，话声发颤。
“只有半刻！后面我干完事回来，便将她轰走。想着她是好的，便没开箱检验。谁知今日被葭合阿姊告知，那折扇早就丢了！还落在了万夫人手里！奴婢罪该万死，急求将功补过，就拉来一群人摘石榴，想着小娘子爱吃石榴……”
妙辞心里的答案落了地。早在万夫人亮出那把折扇时，她就已猜到是身边的女使霓儿犯了错。不过那会儿为着不落下风，她便将万夫人往榴园里安插眼线这一事扯来，胡乱糊弄过去。
其实要紧的从不是折扇丢失，这点她和万夫人心知肚明。万夫人借着丢扇冷嘲热讽一番，是在点她辜负兄长的好意。
兄长赠她名扇，是因在乎她这个妹妹。可那柄扇却丢了，这不是明晃晃地在打兄长的脸么！
妙辞问:“那个年青小女使何在？”
她心里的另一个预感愈发强烈。那个年青小女使有问题，兴许她本身就是内鬼之一。折扇丢失，砚盒失窃，原来本质上都是同一件