起除了烛火之外的声响，却是那送朱津离开的小黄门快步走回了殿中。
大抵他也为这殿中的诡谲安静所慑，不自觉地放慢了脚步，直到那中常侍努嘴示意，才敢走到龙榻前，半跪着行礼。
皇帝果然是要问他话。
“去了那么久，大司马同你嘱托什么了？”他轻声问。
哪怕翻过了今年年底，皇帝也不过才二十出头。
这年龄，说小不小，说大却也绝不算大。不知是否是年少登位，又困于朱津之手的缘故，他显得比寻常男子要纤细不少，光隔着纱帐看那背影，便隐约教人放下了戒心，再听他那嗓音，圆润温和，隐约还带着些许未脱的少年气，和不知是安寝后被惊扰带上的些许哑声，惹得人心痒痒。
就是这样的皇帝，更在朱津的淫威下，显得尤为亲和。
宫中内侍，没有不爱戴的。
何况这小黄门也在宫中待了不少日子，知道皇帝素有慈名。一听此话，他便大胆地隔着幔帐望了眼皇帝的身影，应道：
“大司马嘱托奴，说冬日里地砖凉，可不能教陛下再赤着脚踩上去了，仔细受寒。”
皇帝默了半晌，冷笑一声，道：“……大军来袭，他还有闲心关心这些。真把自己当朕的尊长了。”
“毕竟徐将军……”一旁的中常侍孙节接话，他在皇帝面前多少有些分量，见皇帝不语，又使了使眼色，命那小黄门退下，才凑到帷幔边上，压低了声音，问道，“陛下可要去一趟永乐宫，好教太后娘娘也得个消息？”
“知道你记挂着太后。不过夜深人静，又被困在这深宫之中，宫墙高筑，外头进不来，里头的又出不去，说了又有什么用？平白扰人清梦。”皇帝沉声道，话中也不知是在说太后，还是在说自己。
语毕，又默了片刻，等那常侍躬身把纱帐又小心挂好，皇帝才忽然蜷缩起来。下身陷进那衾帱之中，上身褪去重重衣衫的衣料，赤/裸着，露出那纤细脆弱的白颈，仿佛那被人精雕细琢出的无暇玉石，的确也耐不住这深冬的寒意，蜷得这样紧，这样脆弱，不一会，便无声地颤抖起来。
像是在落泪，又不见哭声，但若说是恨意、杀意，却又太微弱了。
——确实也是，十年困于宫墙，这样瘦弱的身躯，当然只含着这样孱弱的力量。
哪怕由朱津这样当面欺压，哪怕得知了徐温的死讯，那样日日夜夜在梦中纠缠的面孔，那样原以为刻骨铭心的仇恨，在他们生死相隔之际，竟也只能化作这一声几不可闻的颤抖哀鸣。
孙节侍奉在旁，似有所感触，越发低下头，不敢惊动这陷在自己情绪之中的皇帝。
半晌，这短暂的发泄结束，帐中皇帝的情绪慢慢平复，只是声音还带着似是哭腔又似恨意的喑哑。
“……朱津这混账，朕迟早要——”
此时，孙节才猛地惊醒一般，直直跪下。那骨头与玉砖相撞，发出一声清脆的响动，惊动了皇帝，也压过了那后半句的自言自语。
殿里虽只剩皇帝与他二人，可这殿中重峦叠嶂一般的雕栏屏风，难保有什么隔墙之耳。
再愤恨不平，这些话，也万万不能落到朱津的耳朵里。
皇帝终于从那痛苦中醒转，又好一会沉默，只听得一阵衣料摩挲声，似是翻了个身，才再度开口。
“……聂永可来信了？”
一阵沉默，许是孙节未应，又许是孙节的声量太小，被淹没在了更深夜阑之中。
——
等朱津回到府中，早已是灯火通明，书房里聚了好几人，或披袍擐甲，或青衣直裾，那吵嚷声比烛火还满当当的，顺着廊下走，还未见人，便闻其争执。
都是朱津的旧部，有些是从许州起兵便跟随他的，也有一两位是入京时慕名而来的，但总也都跟了他数年，从累累尸山爬到如今这个地位。
若不是心腹，也不能在他未回府前，就这么霸占他的书房，大喇喇地吵起来。
这样喧闹，可不比高墙深宫里那样冷清，倒活像是个小朝廷。
只是朱津一走进，那门边一壮汉瞧见，旋即大喊：“明公回来了！”
便见方才还争成一团的众人不约而同地停了下来，有守礼的拱手行礼，也有不拘一格的，径自走上来，似要先一步告上一状，却被朱津抬手止住了。
“怎么，争什么呢，这样没个规矩？”他道，话中似怒，眼里却是含着笑意，显然不是真的在训斥人。
但饶是如此，一时间也你看我，我看你，无人答话，须臾，才有资历最老的偏将张衷站出来，老实答了。
“既然徐温业已伏诛，私以为明公应当乘胜追击，先解决南阳城下的难处，再谋青州……但众将军都觉不妥。”
“自然不妥！我看就是你与那裴子严交情甚笃，生怕他丢了南阳，便要为他在明公面前说话。要我说，聂永那老贼，往日给他十个胆也不敢与明公叫板，怎么就反了呢？青州此乱必有蹊跷，合该调兵往北边，把这叛乱先定了才是！