亲王成婚是大喜事，礼部与端王府正紧锣密鼓地筹备婚礼。薛满身为主角，少不得进宫学习行坐举止，礼仪规范。
薛皇后特意派了贴身的吴嬷嬷教导她，闲暇时还会到场检验她的学习成果。
比如这会，薛满头上顶着本厚厚的女诫，挺直脊背，迈着极为标准的宫步往前走。
一旁的吴嬷嬷道：“薛小姐做得很好，若是能带些笑便更好了。”
薛满目视前方，额际沁着细汗，忍着脖颈间的酸痛，努力弯起唇角，“这样吗？”
吴嬷嬷颇为满意，“不错。”
薛满松了一口气，以为能稍作休憩时，听她道：“接下来，奴婢带薛小姐练习婚后第二日，进宫觐见帝后，奉茶跪拜等流程。”
什么？还没结束？
薛满在心底哀呼一声，她从辰时进宫，跟着吴嬷嬷练到日头偏西，中间除去用个午膳，便没有多余的工夫歇息。成亲固然重要，但再这么练下去，她怕自己都坚持不到那天了……
“吴嬷嬷。”薛满委婉地问：“练了一天，你该累了吧？”
吴嬷嬷笑眯眯地道：“多谢薛小姐关心，奴婢不累。”
“……”薛满苦着脸想：我累，是我累啊！
薛皇后适时从拐角走出，光落在精致繁丽的宫裙上，金丝银线勾勒出的芙蓉花熠熠生辉，都不及她万分之一的明艳。
随侍的宫女脆声喊：“皇后娘娘驾到。”
吴嬷嬷忙跪地行礼，“奴婢参见皇后娘娘。”
“姑母，您来了。”薛满取下头顶的书，亲昵地凑到她身边，“您忙完事了？”
“嗯。”薛皇后取出帕子，亲自替她擦拭额头，“可是累了？”
薛满舒了口气，点头道：“有点。”
“只是一点？”薛皇后故意道：“天色还早，看来还能学会。”
薛满生怕弄巧成拙，从善如流地改口：“是很累，非常累。”
“行吧，今日便到此为止。”薛皇后似笑非笑地道：“若再不让你休息，恐怕旭儿待会要来找本宫算账。”
薛满脸有些发热，“姑母，您就别取笑我了。”
薛皇后道：“都要成亲了，怎么还怕人打趣？”
薛满道：“这不是还没成亲吗。”
薛皇后道：“铁板钉钉上的事，你便是提前叫本宫一声母后也无碍。”
“姑母，姑母，姑母。”薛满一连叫了三声姑母，义正词严地道：“礼不可废，您一日未喝我敬的改口茶，我便一日不能改口。”
薛皇后摇摇头，对吴嬷嬷道：“瞧瞧，真是个死心眼的丫头。”
吴嬷嬷笑道：“娘娘莫急，最迟不过一个半月，薛小姐便是正经的皇家儿媳，届时您想听多少声都有。”
众人来到凤仪宫，宫女们奉上精致玲珑的各色点心，薛皇后喝了口茶，问道：“待会可要留下来用晚膳？”
“我倒是想，但是……”薛满支支吾吾地道：“上回您布置的鸳鸯荷包，我还差一些没完成。”
薛皇后惊讶，“一个荷包而已，你竟绣了足足两个月？”
薛满伸出双手，左端详，右打量，唉声叹气地道：“我明明看会十成，落到手上却只剩三成，姑母，您说这是为何？”
薛皇后没好气地道：“谁知道你心思放在哪里，婚期近在眼前，连只鸳鸯荷包都绣不好。”
薛满道：“您放心，我回去后肯定紧赶慢赶地绣，保证在成亲那日戴到三哥腰上。”
“这还差不多。”
姑侄俩聊了小半个时辰，桌上的茶水都换了两次。薛满的眼睛不住瞟向门口，嗯，三哥怎么还没来？
薛皇后笑容微敛，对宫女吩咐：“去看看端王殿下到哪了。”
话音刚落，裴长旭恰好跨过门槛，望着高座上雍容华贵的美妇人，恭敬喊道：“儿臣见过母后。”
薛皇后的反应不如往常般热络，淡道：“坐。”
裴长旭在薛满身旁的位子坐下，薛满推过一碟子花折鹅糕，小声道：“这个好吃，你尝尝。”
他吃了半块花折鹅糕，道：“确实不错，你若是喜欢，待会我跟母后借厨子回府。”
薛满道：“那倒不用，我想吃时直接进宫找姑母便好。”
表兄妹旁若无人地说着话，他们男俊女俏，自小一起长大，情分非比寻常。
本该是天造地设的一对，偏偏旭儿不知足。
薛皇后漫不经心地撇着茶沫，待裴长旭起身告辞时，道：“阿满先去御花园坐会，本宫有事要与旭儿说。”
薛满离开后，薛皇后挥退宫女，殿内只剩下母子二人。
今上后宫佳丽充盈，共育有十三子九女。东宫太子裴长泽乃先皇后闵氏所出，三子端王及七公主裴唯宁则是继后薛皇后所出。平日里，薛皇后对所有的皇子皇女视如己出，称得上是温良贤淑，德容兼备。但平心而论，薛皇后私下待亲生的儿女必然更为亲厚，也更为严厉。