开始，身边就围满了浮浪子弟。
李柏年对子女的教育始终持放任态度，可看到她一个女孩家整日和一帮臭小子厮混，心里也难免担忧，唯恐女儿吃亏。可她的性格基本定型，再想约束只会激起逆反，只得暗中遣贺兰曜看顾。
彼时贺兰曜也是个半大小子，生的虽威武高壮，但外粗里细，行事周全。
起先李柏年很满意，后来却忍不住犯嘀咕，因那小子实在过于妥帖，燕然除了沐浴更衣，他几乎时刻跟着。他忍不住向褚容吐露疑虑，担心贺兰曜监守自盗。
褚容却笑他庸人自扰，且不说燕然初潮未至，是个地地道道的小女孩，即便真到了春心萌动的时期，也只有她欺负别人的份，绝不会让人白白占了便宜。
笑归笑，她到底还是留着心，准备过两年等她及笄后，再设法分开他们。
燕然是顽石，不易说动，但可以从贺兰曜那边下手，他是个极通情达理的孩子，向来对长辈礼敬有加。她的追求者众多，其中最殷勤的当属东邻秦家两兄弟。
兄长倒还敦厚些，弟弟却很尖刻，一有机会就挤兑贺兰曜，不外乎就是嘲笑他的身份。
在外人看来，贺兰曜是燕然的侍卫、跟班、仆从甚至马僮，他自己从不解释，也根本不放在心里。
直到有一次又发生口角，秦小郎嘴里蹦出了个新鲜词语：通房小厮。