忍住心底翻滚起的那点笑意，他努力绷住嘴角，维持住了不苟言笑的冷脸。
没错，对范灵乐就是要这样，她真的是会给点阳光就灿烂，顺根杆子就能往上爬。但凡他今天泄露了一点笑容，她保管就能尾巴翘上天！接下来的几天，都会往书院跑断腿。
“范灵乐，你这几天千万别来书院了。”
“啊？为什么？”身后的小尾巴唰地就掉地上了。
“后日宣王过来巡视，这是大事，书院为此准备了很久，不容有误，你莫要过来添乱。”
范灵乐完全自动忽略他那个刺耳的“添乱”：“我知道！宣王要来！”她双手合十，抵在下巴上，祈求地看他，“那我可不可以也躲在人群里面，就偷偷……偷偷……看那么一眼。我保证，我会乖乖的，看一眼就走。”
“不可以。”
“可是我真的很想见一见嘛……那可是宣王殿下哎！皇亲国戚！”她弯眼一笑，右边一颗小虎牙顶出来，“要是能见到王爷，我都可以拿去吹嘘一辈子了！”
“皇亲国戚又怎么了？不都是一个鼻子一双眼，难不成还能有什么上天入地的本事？”他心中冷笑，眼神都暗淡了去。
他要是真这么有本事，也不会被父皇母后丢在这僻远的小县城，这么多年不闻不问，仿佛就当从来没有过他这么个儿子一样。
“哦……不来就不来嘛……”范灵乐丧气地垂着头，去扯手里的麻袋，连头上的两只双环髻，都像是耷拉下来的兔子耳朵，无精打采。
鬼迷心窍地，他伸手，拽拽她的小发髻，“你明天乖乖守好铺子，过几日夏至，我带你去放河灯。”
范灵乐唰地抬头，“真的？！不许反悔！”
“嗯。”他点头，“说到做到。”
范灵乐得了佟暄的承诺，终于高高兴兴下了山。
佟暄目送范灵乐欢快的背影消失在山阶上，衣袍一提，快速钻入山间的树林里。
他卷起手指放入口中，吹出一声短促的哨鸣，林间飞鸟略过，一道黑色的闪影自绿树间翻腾而下，擦出轻微的响动，不察间，便已经落到了佟暄面前。
他俯身跪下，将信双手举过头顶，“殿下，宣王回信已至。”
佟暄抽过信封，撕开印有宣王刻章的蜜蜡，展开阅读。信上只一行字：此次前来，有要事与袁弘佐相告，勿忧，面谈。
他仰头望天，神色忧虑。
三叔为何忽然要找袁夫子？莫非……宫中有何情况？但自己最近也没有收到情报啊。
信纸在手中捏作一团，内心惊疑不定。
自被皇帝下放到民间，他时刻惶恐，生怕哪一日就被皇家丢弃在此。
一个被遗弃的太子，等待他的必不会是平静的寻常生活，继任的新帝务必会对他赶尽杀绝，以绝后患。
现下宫中，三皇子和五皇子正打得火热，势力盘根错节，分庭抗礼。而他却窝在这穷乡僻壤，无处施展。
只怕人为刀俎，我为鱼肉。
可他佟暄，不甘心呐！
强自定了定心神，确认自己面色无异后，方才转身回了书院。
究竟有何变故，只好待后日，三叔来了再寻商议。
*
范灵乐昨儿告了一日假，今日果然如约，在铺子里乖乖守了一天。
范屠户安心在家歇息，给爷俩做饭。正抱着捆拆柴去厨房生火，却听大门口响起了敲门声。
他疑心，门打开，来者竟然是张媒婆。
她扭着屁股大摇大摆地进来院子，往石凳上一坐，咧开大嘴就笑：“范老板，恭喜贺喜！你家祖坟上冒青烟啦！那知县家的贺二公子邀我做媒人，要纳你家乐乐进门呐！”
她说完，自顾自拍掌笑，仿佛自己真宣布了一个多么了不得的喜讯似的。
范屠户却是当头一棒，愣在了原地，怎么也笑不出来。
听听她说的话，要“纳”他家乐乐？他本就不欲乐乐嫁给那个浪荡的纨绔子，现下那贺二竟然还想着把他家乐乐弄过去做小？？
啊呸！
但那可是知县家，现在表面上客客气气来“提亲”，实则哪儿有他不答应的份儿？他背后冷汗涔涔，左右手搓着，只想着找个什么说辞退掉。
他心里早把那贺二骂得狗血喷头，脸上却是团着笑，向那媒婆道：“大妹子，你看这事儿闹得，太不巧了不是。”
“怎么了？”张媒婆脸一皱，坐直了身子。
“这个……我家乐乐恐怕是没有那个福气了，因为她……她……她早前已经许过人家了。”
“什么时候的事儿？”张媒婆诧异，“那前段时日，你不还央我给你家乐乐说对象来着？怎么说许了人便许了人？”
范屠户的后背已经湿了一片，他也不知临时该去哪儿抓个人来，苦思冥想，不由瞥一眼院墙。
“就是……隔壁佟家的大儿子。”
张媒婆一听，眼睛鼓起老大，“就那佟泥瓦匠的穷酸儿