第23章后悔
待轻唤了这句“姐夫，常清念便再无后话。莲花盏中满溢着滚烫烛泪，烛芯子里突地发出一声“噼啪"声，正如同常清念此刻心音怦然，一下又一下撞击着耳膜。
崔福在旁低着头，连大气也不敢出，闻言只当常清念是要搬出皇后求情。
唯有周孩心知肚明，这句"姐夫”从不坦荡清白，而是不可言说的禁忌过往。常清念本于宫外清净自在，说到底是他先越界，才将她拖缠入这龙潭虎穴当中。如此舍弃常清念，与不教而诛又有何异？
周孩眸色渐深，不由生出些许恻隐之心，好半晌，终是收回成命，只道：
“降为淑仪，带下去。”
只降一级，再无旁的发落，已是周孩最大的宽容。常清念惨白的面容上挤出抹苦笑，无力地松开周孩衣袖，轻泣着叩首道：
“妾身遵旨。”
崔福见状，连忙上前搀扶常清念起身。
常清念借着崔福的力道缓缓站起来，泪珠还挂在鸦睫上,摇摇欲坠，仿佛下一刻就要哭断柔肠。“妾身告退。“常清念福身，微微发颤的哽咽声中满是眷恋。
而待到转身垂眸之际，泪水却已尽数融进眼底暗色。明明当口是她故意引诱，此刻却仍任由周孩自责下去，自己只扮作个无辜受累的模样儿。
一一玩弄周孩的愧疚，她屡试不爽。
尽管膝上痛得钻心，几乎站立不稳，常清念仍旧攒足心力，一步一步，尽量挺直脊骨走去殿外。周孩负手立在原地，将女子清瘦纤弱的背影纳入眼底。他既恼怒常清念的欺瞒，将人罚过之后，却又不可自抑地心疼。千般滋味覆压在心头，终是化作无可奈何，空余一声轻叹。
好不容易迈出殿门，常清念扶着门框的手尚未收回，便觉眼前骤然昏黑。像是被抽尽力气般，常清念再也强撑不住。膝盖一软，便直直地向前扑倒。
“娘娘！”
焦急守在殿外的承琴见状，忙冲上前去扶住常清念，眼泪止不住地往下掉，惶恐问道：
“娘娘，您怎么了？陛下对您做什一
常清念按住承琴的手，摇摇头，示意她不要在御前多〇
忍着身上一波又一波袭来的恶寒，常清念虚弱地吐出两个字，只道：
“回宫。”
不同于永乐宫中愁云惨淡，咸宜宫里摆满了今秋早放的银桂盆景，此刻和着众人恭维之语，桂花香在殿中跃浮萦绕，无疑令岑贵妃心中舒畅至极。
“本宫早便说那小蹄子得意不了多久，这不报应就来了？”
岑贵妃慵懒地倚在美人靠上，指尖捻起一颗凉沁沁的紫玉葡萄，却不急着入口，只掐在手中轻轻把玩。心情大好时，似乎世间万物，有一个算一个，皆是有趣可赏。
坐在下首的钟顺仪闻言，立马幸灾乐祸地附和道：“可不是么？如今常淑仪没了妃位不说，还失了皇上的恩宠，看她还能拿什么同娘娘您争？”
听着听着，岑贵妃忽然便觉得，手中这颗葡萄仍不够圆润饱满，不由扬眉瞧向蒋昭容，吩咐道：“本宫也瞧够了常淑仪的落魄样儿，你去知会秋霜一声，打今儿起将那药下得狠些，早日送她归西罢。”蒋昭容闻言却有些犹豫，颦眉劝道：
“娘娘，凡事一旦仓促起来，便难免要露破绽。左右常淑仪如今已然失宠，再难同您争抢后位。妾身以为，此事还是应当徐徐图之。”
每每回想起常清念那口所言，蒋昭容便总觉得她好似察觉了什么似的。蒋昭容投鼠忌器，少不得想要劝岑贵妃也谨慎为上。
钟顺仪察言观色，眼见岑贵妃取常清念性命心切，便跟着添油加醋道：
“老话儿还讲夜长梦多呢，蒋妹妹怎地突然畏手畏脚了起来？莫不是收了常淑仪的好处，此时才这般替她说话罢？″
岑贵妃听罢，眸中闪过抹异色，不由看向蒋昭容问道：“钟顺仪所言，确有此事？”
蒋昭容脸色一变，连忙起身福礼，恭敬回道：“贵妃娘娘明鉴，钟姐姐只是同大伙儿说笑罢了，妾身对娘娘绝无二心。当日是常淑仪自己找上门来，妾身推脱不得，便同她在亭子里说了几句话而已。”“至于永乐宫送来的东西，妾身断不敢私自留下。本还想着改日进献给娘娘，既然今日凑巧提起，等会儿妾身便吩咐人取来。"蒋昭容忙表忠心道。
岑贵妃此前并不知晓此事，此时乍一听闻，眼神倏然微冷。她才不稀罕常清念宫里的三瓜俩枣，只朝蒋昭容追问道：
“常淑仪都跟你说什么了？”
蒋昭容忙将常清念和她谈论香料之事，一五一十地禀告岑贵妃，末了，还再次强调道：
“妾身觉得常淑仪所言着实透着古怪，目下实在不宜贸进，以免中了常淑仪的奸计。”
“她特意寻你过去，就只说些什么香袋、香木的闲话？”
钟顺仪显然不信，冷哼一声，堂而皇之地怀疑道：“别是说了些什么不能见人的，你怕娘娘怪罪，此时才胡谄些话儿来骗我们罢。”