周孩垂首轻吻在常清念濡热的额间，明知常清念病得糊涂，多半听不见什么，仍扯着沙哑嗓子，固执地低声重复道：
“是朕不好。”
直到御医总算提着药箱匆匆赶来，周孩也仍不松手，将常清念搂在怀里便让御医把脉。
御医哪敢劝周孩，只好跪在地上替常清念诊脉。又被周孩在上首凝盯着，御医紧张得快要手抖，满背大汗淋漓，连头都不敢抬。
常清念紧闭着双眸，耳尖却缓缓染绯。幸好她正发着高热，即便难为情起来，倒也教人看不出。方才悲喜起落得太快，常清念病中之躯受不得刺激，便一时厥了过去。早在周兹搂起她的时候，常清念便已然清醒过来。
只是她尚未思虑好要以何种姿态面对周孩，就索性装晕不起，没成想周孩也太过火了。
待御医下去开方子后，常清念终于忍不住想“苏醒”过来。
周孩忽而感到怀中女子似有反应，不由垂眼看去。只见常清念微微抖动着羽睫，迷离徐缓地睁开双眸，恰似悠然转醒。
周孩心中顿时一喜，而后又不禁浮起隐忧。“卿卿。"周孩温柔缱绻地轻唤。
常清念却像是没有听见一般，在看到周孩后便立马落寞地垂下眼睫，一言不发。
周孩见状暗叹，将常清念扶坐起来，正面圈住她腰肢，低哑道：
“朕对不住你。”
常清念闻声又是沉默，暗自思忖着华阳长公主所言，心想左右周孩眼下正愧疚，便倔强地想要推开周孩的怀抱。“妾身才不是您的卿卿。"常清念别扭地哝道，开口时还带着浓重鼻音。
周孩知道常清念心中有气，立马挥手示意殿内伺候的宫人退下。
待殿门被宫人轻轻合上，周孩这才压低声音，不住地同常清念赔礼，而后认真解释道：
“朕昨夜动怒，是因为……朕不想见你同太后有所勾连。”
周孩眸中神色晦暗，终究没瞒常清念，徐徐说道：“朕怀疑母后之死，和太后脱不了干系。”常清念惊闻此密辛，也不由得手心冒汗。她本以为贺兰皇后是命数已尽才去了的，却不想竞还有此等内情。病中更易脆弱多思，常清念眼神微微放空，浑浑噩噩地想着：
太后之所以能当上继后，也是因她曾亲自杀了元后吗？见常清念默不作声，周孩只当她还没消气，忙补充道：“但无论如何，朕都不该如此迁你……”
“那陛下现在是在可怜妾身吗？"常清念回过神来，语气幽怨地打断道。
不得不承认，周孩洞若观火的本事用在哄女人上，也实在厉害。
只听周孩都没怎么犹豫，便极准确地探中常清念心意，温言抚平常清念的怨气：
“不是对阿猫阿狗的可怜，是由爱故生怜。”听得如此缱绻爱语，常清念也不由心神恍惚了一瞬。但很快，却又渐渐沉寂下来。
常清念心里虽不再信这话，面上却好似陡然憋不住委屈，伏在周孩怀中低声啜泣起来。
“陛下，有人要杀妾。”
常清念娇颤着哭诉，好似惧怕至极。没等周孩开口安慰，常清念又撩起衣袖，给周孩看自己手臂间被拉扯的红印子。
“您不在，她们都欺负妾……"常清念幽咽道。周孩只觉心都要被常清念哭碎了，忙拥住她，一叠声地应道：
“朕知道，朕都知道。”
常清念啜泣不止，好似温顺柔弱般将下巴搭在周孩肩头。在周孩看不到之处，常清念眼中却是一片寂然无波。咸宜宫中，岑贵妃早不复昨日安闲，只见她僵直脊背，攥着玉如意的指节都直泛白。
“钩吻？”
岑贵妃眉心紧锁，面容上好似覆着冷霜，重复着方才松萝禀报的消息。
蒋昭容闻言连忙起身，福了福身子，道：
“启禀娘娘，妾身交给秋霜的确然是金刚石粉无疑。应当只会慢慢耗损常淑仪的身子才对，断断不是钩吻这般霸道夺命的毒物。”
坐在一旁的钟顺仪也不由提心吊胆起来，闻声顿时刻薄道：
“宫正司都验看过那嬷嬷的尸身，说是钩吻还能有假？蒋妹妹这差事到底是怎么办的？”
蒋昭容强忍着脾气，替自己辩解道：
“贵妃娘娘明鉴，昨日妾身便同您禀过常淑仪所言蹊跷。此番亦可证明妾身所言非虚，的确是常淑仪早有察觉所致。”
只是上回蒋昭容说起时，没人相信她罢了。见岑贵妃有些被驳了面子的恼怒，蒋昭容忙又补充道：“不过娘娘大可放心，秋霜爹娘的性命还捏在妾身手里，她断不敢攀扯出咱们来。”
“但愿如此。"岑贵妃烦躁摆手道。
正当此时，守在殿外的宫女匆匆来报：
“启禀娘娘，崔公公求见。”
岑贵妃做贼心虚，不禁心里一紧。眼神示意蒋昭容落座后，岑贵妃命道：
“传他进来。”
须臾，崔福便躬身走了进来，只见他先是向岑贵妃行了一礼，随即说道：