第41章
猫鼠(一更)
寿安宫中,邓太后凤眸微眯，打量着眼前花团锦簇。手中银剪子上镶嵌东珠，只听“咔嚓”声响过后，一朵绿牡丹便骨碌碌地滚去地上。英嬷嬷从外头进来,摆手将侍奉的宫娥打发下去,低声禀报道:“启禀娘娘,常妃求见。‘
邓太后闻言，掀眼看向英嬷嬷,冷呵道:"讨嫌的丫头,大晌午的也要来扰哀家清净。话虽如此说,十指红蔻丹却离了那柄亮晃晃的银剪子,又套回錾花嵌翡翠护甲里。
“传她进来罢。’
落下吩咐后,太后转身进殿,重新坐回铺着锦花毡的软榻里。"是。
英嬷嬷应声退下,不多时便领常清念穿过庭院,一路步入西稍间。路过时瞧见这满堂秋菊华茂,常清念暗道太后今儿还颇有幽情雅趣似的。她本没打算今日便来寿安宫,可自从芜娘那里听来礼王之事,便觉得还是该来探探太后的口风。
此时看来，应是凑巧赶上太后心情尚可?余光瞥见上首绣银凤袍的影儿,常清念蹲身请安道"妾身拜见太后娘娘。’
“免礼。
邓太后淡淡扫了常清念一眼，语气中听不出喜怒，道:“常妃无事不登三宝殿，今儿个过来，又是所为何事啊?‘常清念立马扮上温婉得体的笑容,从英嬷嬷手中接过描金茶盏,亲自上前奉给太后,柔声道:
“太后娘娘教训的是。妾身疏懒怠懈，许久不曾来寿安宫请安，今儿便是特地过来尽孝的。"
邓太后睨了常清念一眼，自是不信她这话。但不可否认，常清念若想教人舒坦时，那张小嘴真是喝了蜜般的甜。”起来坐罢。‘
太后接过茶盏轻抿一口，便随手撂回炕桌上，嗤道:“回头你若有个三病两痛的，教皇帝知道，还当是哀家刻意刁难你。'常清念也不羞不恼，好声好气地道着谢恩，顺着太后的意思起身，在英嬷嬷搬来的绣墩上落座。
“妾身前些日子瞧见悫妃养的雪狮儿，当真是憨态可掬。后来一打听，宫女们说这是外邦进贡的狮子猫，当初还是太后娘娘赏给悫妃的。不知如今宫中，可还有这等乖巧猫儿?妾身腼颜过来，也是想向娘娘讨个恩赏。’
常清念一面说，一面暗中留意着邓太后神情。听出常清念话中试探之意，邓太后抬起一双凤目，瞥向她道:“怎么?你有那几只耗子仍嫌不够，还要哀家送你只猫?’"没成想你耳目倒挺灵通，哀家本以为，你还要花上几日工夫才能寻过来。”邓太后道。
见太后如此直截了当，常清念也不再拐弯抹角，同样认下安息香事，道:
“太后娘娘圣明。妾身这点小伎俩，在您面前根本无所遁形，可不是耗子见了猫吗?，
常清念笑语恭维着，从粉青釉折沿盘里取过十月桔，亲自剥下-瓣，递到太后面前。
哪知邓太后这回压根儿没接，只话中似有深意地道:“常妃，你的手未免伸得太长了些。"这倒摸不着什么头脑，常清念只好悻悻收回手，将那瓣桔肉放回盘子里，不解道:
“妾身愚钝，不知太后娘娘言下何意?"太后瞥了眼那盘十月桔，慢条斯理地说道:”哀家听闻，今岁新贡的十月桔，尚食局可是先都送到你这新主子宫里去了。这就是你说的，六局二十四司，你只讨一个司赞司?"听罢，常清念这才了悟，太后原是在不满她插手尚食局。可娄婕妤当日汤里有红花，尚食局上下都换了一批人当差，她见有差缺便自然补上，怎么这也不行?常清念垂下鸦睫，眼珠暗转，故作委屈道:“您动用尚食局给娄婕妤下红花，不就是预备好了要舍这颗棋?妾身想着肥水总归不能流外人田，便安排些自己人进去。妾身本还以为，这空子是太后娘娘赏给妾身钻的，莫非不是?‘“谁告诉你那红花是哀家下的?
邓太后想来此事便愠怒，顿时冷笑一声，带着几分嘲讽道:“娄氏一个贼喊捉贼，就把你们全糊弄过去了?‘“原是妾身误打误撞，还望娘娘息怒。”常清念起身道，“若娘娘不肯，回头妾身还给娘娘便是了。"
可邓太后眼下懒得理会什么六尚局，便摆手说赏给常清念了，而后又提点她往后安分些。
见太后被分去宫权，却好像不甚在乎似的，倒与从前大相径庭。常清念暗中思量，装作感激涕零的模样，而后出言试探道:"多谢太后娘娘宽宏。妾身近来时常承宠，想来怀上龙嗣也是指日可待。到时妾身愿报答太后娘娘大恩，将皇孙送来娘娘膝下承欢。‘然而，邓太后此时已想联合外戚，直接推礼王上位。若不欲再走挟持幼主的路子，周玄留有子嗣反倒成了麻烦。“宫中近来又不太平，你根基尚浅，遇喜之事还应缓缓再说。”邓太后拧眉道。
心中默念果然有鬼，常清念连连应是，又好似忍不住辩解道:“妾身只是想替娘娘分忧...
“用不着。”邓太后断然拒绝。
"是，妾身莽撞。’
见事情探得差不多，常清念顿时便想打道回府，于是福身道:“既如此，妾身也不打扰娘娘，便先告退了。’“常妃这便走了?’