搓伤的冻疮一夜之间发肿生脓, 隋玉早上起床的时候发觉脚背不对劲，她坐在床上往外喊：“赵夫长，拿根火来把油盏点亮。”
赵西平将灶里的柴往里推了推, 又抽一根燃烧的树枝护着火出去，他推门问：“天亮了还点油盏做什么？”
“我看看脚，屋里太暗了。”隋玉套上四条裤子，她挪到床外侧坐着，油盏亮起，她伸脚去看, 右脚的脚面肿起，搓伤的冻疮没结痂, 上面有黏糊糊的脓水流下来。
隋玉嘟囔一声，她套上足袜踢了踢举着油盏的男人，说：“帮我拿一下鞋, 在那边。”
赵西平看她一眼，抬脚去给她拿鞋, 顺便跟隋良说：“起了，包子快馏热了。”
隋玉接过鞋穿上，脚一落地她就顿住了, 草鞋硬且糙，脚背磨在上面像磨刀石搓的一样。她又走一步, 改为瘸着脚往外蹦。
赵西平已经大步进灶房看火了，听到动静他扭头看过去，皱眉问：“脚疼？”
“脚肿了显鞋挤, 脚背蹭在草鞋上疼，我怕把冻疮磨烂了。”隋玉赶他起来，她自己坐下, 这时庆幸一叹：“也是因祸得福，今天若是还卖包子，那我可遭罪了。”
赵西平沉默，她一向待身上的冻疮仔细，若不是被昨日的事刺激到，半夜她不会急躁成那个样子。
他将灶台上温着的水倒洗脸盆里端她面前，说：“洗吧，洗完了喊我倒水。”
说着他又低头出灶房，一头钻进卧房在屋里翻腾。等隋玉喊吃饭的时候，他才翻出一双落了灰的旧茅鞋，是用稻草和芦花搓绳编织的，每年下大雪的时候穿都不冻脚。他爱惜的紧，一年也只在最冷的三九天穿一次。
“给，你穿我的鞋，这双鞋不扎脚，软的。”他将鞋上的灰拍尽，递到隋玉面前。
隋玉接过鞋看了又看，说：“这双鞋指定暖和，你自己编的？”
“不是，是一个一起打过仗的老叔给我编的。”赵西平撩水洗手，他揭开锅盖挟包子，问隋玉跟隋良要吃什么馅。
“能不能请他给我和良哥儿也编一双？我们给钱。”隋玉穿上鞋了，鞋太大了，哪怕是有芦花撑着也还是灌风，“敦煌也有芦苇荡啊？你怎么不采些芦花回来，芦花总比干草挡风御寒。噢，给我个豆芽包子。”
赵西平用筷子戳了递给她，说：“人多芦花少，入冬了我又忙着家里家外一摊事，等想起来了，芦苇荡已经秃了。”说罢他瞅了眼她脚上的茅鞋，说：“老牛叔打仗的时候没了一只手，他编不了了。”
“那你这双鞋已经好几年了？挺耐穿啊。”
“三年了。”赵西平咽下一嘴的食，他盯了隋玉和隋良两眼，说：“吃了饭你们就坐床上捂着，我出门一趟，晌午我回来馏包子煮粥。”
隋玉动了动脚，喜眯眯地说：“那就劳烦赵夫长了，一日三餐我就等你伺候了。”
伺候？赵西平斜她一眼。
肚子填饱，隋玉坐灶前烧火陪男人说话，他收拾好灶台准备出门，她也起身打算回床上躺着。然而没走两步她就嚷嚷脚疼，“赵夫长，你来扶我一下。”
赵西平没多想，他走过来扶着她，纳闷道：“还疼？”
“疼。”隋玉斩钉截铁地点头，“去年两只脚上的冻疮都磨破了，穿着双破草鞋在雪地里一走一天也没事，如今有人疼了，这脚也知道娇气了。”
赵西平咬牙，他停脚不走了。
隋玉被他拎着，一只脚在门内，一只脚卡在门外，她笑盈盈地回头，问：“难道我说的不对？”
赵西平盯着她，他琢磨着是他低估她了，还是她忘性太大，昨晚还满腹牢骚，丧得像条离水的鱼，睡一觉起来又开始变着花样招惹他。
隋玉挣着他的手往屋里走，说：“我脚卡着疼，有话我们进屋说。”
男人抬脚跟她进屋，将人扶到床上扭头就走。
隋玉嘻嘻笑，听脚步声去骆驼圈了，她提着嗓子喊：“门从外边锁上，你不回来我不出门。”
没人吱声，但她听到了落锁的声音。
隋玉脱掉穿在外面的脏裤子坐床上，她将装钱的木箱也搬到床上，这两个多月来赚了多少钱她只知道个大概，今天正好算个清楚，顺便也教隋良数数。
此时赵西平骑上骆驼直奔城外，出西城门时遇到黄安成当值，他下骆驼去打个招呼。
“大冷的天，你这是要去哪儿？”黄安成从炉子上倒一碗热水给他。
“我出城转转。”赵西平说得含糊。
“家里没卖包子了吧？街上也没有人出来。”
赵西平摇头，他没隐瞒，坦诚地说：“罪奴不得经商，昨天被人告去胡大人那里了，卖包子的事就停了。”
黄安成面露复杂，问：“可知道是谁？”
“这哪能知道，也不敢打听，事情闹大了对隋玉不利。”赵西平将碗递给他，说：“你忙着，我出去一趟。”
他牵着骆驼穿过城门，出了城门满眼是黄沙，沙丘上落了