四十二个兵卒,一天的工钱足有一百六十钱，再加上老牛叔的监工钱，以及一天两顿饭,隋玉一天至少要掏一百七十五钱。而她的食铺，随着天气转暖，一天盈利顶多五十钱。算上手里的余钱，就算黄土和干草不花钱买,她顶多只能支撑一个月。
开工头一天,隋玉等铺子里的客人走光了,她脚步匆匆出门。
“隋老板，哪儿去？”蹲在门外择菜的妇人打招呼。
“去西边一趟,你家的萝卜头已经能吃了？”隋玉脚步不停,听妇人说送她几个小萝卜，她高声说：“小米在铺子里，你喊她出来拿。”
话落,人也拐出巷子不见了。
走了一柱香的功夫,开工动土的荒地才进入眼帘,那处浓烟大冒，大风吹过，尘烟扩散,如密密麻麻的蝗虫遮盖住天空。
老牛叔牵着阿水往远处走，余光瞥到隋玉的身影,他开口问：“你怎么过来了？”
“在铺子里坐不住，过来看看。”
“又买地又盖房,要花不少钱啊。”老牛叔咋舌，“你们也挺敢折腾。”
隋玉笑着叹气：“谁说不是呢，这几年攒的钱都杠这上面来了。”
闻言,老牛叔心里有数了，赵西平也就今年的俸禄高一点，往年跟他一样，都是六百钱的年俸，从年头用到年尾，顶多能攒二三百钱，说到底还是隋玉能赚钱，她做吃食赚到钱了。
“赵西平也在挖土。”老牛叔说。
隋玉点了点头，她捂住口鼻，快步走进烟尘里，她之前跟赵西平过来划过线，尺寸都标好了，地基多宽，院子多深多长，都已丈量好，她得去看看这帮人是不是按她规划好的布局动工。
隋玉的身影消失了，阿水这才大胆出声，她伸手指着，说：“嫂嫂。”
“你还记得她啊，还是去年见过面。”老牛叔点头，“你是喊嫂嫂，待会儿你跟她回去，她会做好吃的。”
阿水笑嘻嘻的，没说行也没说不行。
过了大概一盏茶的功夫，隋玉披着一身灰走过来，她咳嗽几声，说：“老牛叔，这些天劳你们受些累，赶赶工。实在是钱不趁手，不然我也不催，到月底了估计还要停工一阵，不然只能赊欠工钱。”
老牛叔将阿水推过去，说：“这个月你先按时结工钱，等月底了我跟人说说，说不定有人愿意让你们赊欠一两个月的工钱。也就这两三个月人闲着，过了八月，又要忙秋收了。”
隋玉再次道谢，她蹲下看着阿水，夹着嗓子柔声问：“阿水，你跟嫂嫂回去好不好？嫂嫂给你煮肉炖蛋吃，还有哥哥陪你玩。”
阿水痛快地伸出手，主动牵住她。
“这孩子……”老牛叔笑一声。
“那我就带她回去了。”隋玉站起来，说：“她要是哭了我再给你送过来。”
“行。”
隋玉牵着阿水往回走，这孩子是个泼实大胆的，她原本还担心阿水半路会哭闹，会吵闹着找爹，没想到
她一心扑在好吃的肉和蛋上，全然忘了还有个老爹。
多个孩子，路上看只鸟，掐朵花，或是坐在石头上唠唠嗑，时间就耽误了。等走进铺子已经是正午，赵小米跟隋良忙得满头大汗。
隋玉拉着阿水走进去，给她捞个卤蛋装碗里，交代说：“你就坐这里，不能跑出去。”
阿水的眼睛已经盯在卤蛋上了，顾不上听她说什么。
隋玉系上围裙去接手煮面，交代说：“良哥儿，小米，你俩多注意些阿水，盯着她别跑出去了。”
“你从哪儿领了个小闺女回来？你跟赵千户的娃？”一个食客打听，他反复比对两眼，说：“不对，长得不像你们两口子。”
“亲戚家的孩子，招来的小帮工。”隋玉将卤水汤饼递给等候的食客，抬头间匆匆说一句。
阿水甩着两条腿，两手捧着卤蛋吃得津津有味。
“你跟赵千户还没要孩子？”一个老嬷趁机问。
隋玉摇头，说：“那孩子是个知道享福的，估计还嫌我家穷，不愿意来。”
这话倒是新奇，听到的人咂摸一番，不由失笑。
“你家还穷啊？”老秃跟他老妻一前一后走进来，他挑个靠门的地方落座，说：“别人不知道我还不知道？你家可算不上穷。”
“我也觉得不算穷了，老叔老婶，你们吃点啥？”隋玉抿嘴一笑，无奈道：“那孩子指定是个贪心的，还嫌我们不够富。”
“给我来一碟蒸饺，你老婶吃卤水汤饼。”老秃叔先将饭钱塞给隋良，提议说：“天热了，你琢磨琢磨凉快些的吃食，我坐这一会儿，身上都出汗了。”
隋玉记在心上，说：“先将就几天，天再热点了我就上冷水汤饼。”
老嬷掏出一块碎布擦擦嘴，起身去结账，顺嘴说：“老婆子认识一个郎中，会给女人看肚子，你要不要找他看看？”
隋玉摆手，说：“谢过老婶子了，不过我没什么问题，这两年不打算要孩子。”
食铺