千户也来了兴趣，等校场训练结束，他跟赵西平一起回客舍。
土地还没开冻，地里没有农活，过了正月又不走亲访友，城里但凡闻讯的人都赶了过来，河西那座废墟形成的矮山被人包围，周围散坐着摆摊的小贩，长归客舍这边是彻底热闹了。
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隋玉也趁机做生意，她让小春红和柳芽儿去灶房帮忙，蒸包子烙饼子，擀面皮煮汤饼，到了饭点，再招揽人过来吃饭。隋良则是提着炉子坐自家房子后面晒太阳煮卤蛋，卤蛋的香味飘出去，路过的人少则买一个给孩子，多则人手一个。
至于剩下的奴仆，小喜和三草她们在废墟顶上换着花样跑，隋玉也时不时上去跑个来回，这样练下来，以后翻山越岭会更容易一些。
热闹的日子一直持续到二月中旬，积雪融化，河水动流，客商们翻晒皮货后，各自打包行李和货物，补足干粮出城了。
看热闹的农人也回归到田地里，施肥、犁地、翻土、浇水，为即将到来的春种做准备。
甘大甘二一帮男仆着手挑粪肥地，女仆留在家忙着擀切面片再端出去晾晒，为商队的干粮忙活。
“我把人都带走了，你还要再买三五个种地的仆从回来，免得农事堆积，再把你累垮了。”隋玉跟赵西平说。
赵西平沉默着点头，他将办下来的“过所”递给隋玉，有了这个，她就能带着奴仆和货物出关进关。
越临近隋玉动身的日子，赵西平越发沉默，天天像是扛着个石头，神色疲累又沉重。
隋玉攥住他的手，说：“我回关内不会有危险的，那条路我已经走过一遭了。”
赵西平长吁一口气，坦白说：“是我舍不得你。”
门外响起急促的脚步声，隋玉跟赵西平看过去，是隋良一脸激动地抱着小崽过来。走到门口，隋良将小崽放在地上，说：“去找你爹你娘，他们给你糖吃。”
隋玉立马明悟，她丢开男人的手上前几步，蹲下说：“崽崽，到娘这儿来。”
小崽支楞着手臂，他颤颤地迈开腿，一步、两步、三步……赵西平紧张地盯着他，大气不敢喘一声。
小崽越走越快，很快屁股就跟不上腿了，身子弯得像张弓，在他扑倒的前一瞬，隋玉跑过去接住他。
“哎呀，我们小崽会走路。”隋玉高兴。
小崽还没回神，他扭头看看，又挣扎着要下地，双脚一落地，他拉着隋玉的手迈开腿。
慢慢的，他松开手，一步一步往门口走，走到半途，他停下来，扭头看着爹娘笑。
金灿灿的日光慷慨地洒满这个小院，小儿银铃般的笑声回荡，赵西平不自觉地露出笑，身上的郁气也散了大半。！
大门落锁，脚步声走远，墙头的几只猫走上屋顶去看，确定人已走远，它们跳进院子吃墙角放凉的半盆疙瘩汤。
靠近客舍，隋玉发现路上多了许多生面孔，她跟人搭话，发现这些人竟是来听故事的。
昨夜出城丢火把的人听到城北有锣声，好奇心强的闲人约着三五相识的人过来，他们隔着院墙听青山和张顺讲客商的故事，晕陶陶地闻了半夜的烤肉香，回去后大肆跟人宣扬城北客舍有多热闹，故事又有多好听。
这不，家中无客的闲人就过来了。
秦文山得知后，他出钱让青山和张顺登台，再次大肆宣传他的经历和辉煌事迹，另外两个客商争相效仿。
之前已经找过隋玉的客商再次找上她，催她赶快撰写他们的经商故事。
隋玉一一答应，赵西平还没当值，孩子有人哄，她全身心投入编纂话本的大业，并私下根据客商的讲述标注经商的路线和地点，以及相关的人名和进货的地点。
出了正月，温度略有回升，赵西平又开始一早一晚去校场点卯，经隋玉提醒，他每日回去都会去千户所一趟，往院子里的木盆倒些剩饭剩菜。想到猫官又发情了，不拴着它不知道要蹿哪里去，他下午回城的时候把猫官抓了回来。
“进去，你往后暂住这个家，等春天过完了我再来接你。”赵西平开门丢猫，又迅速关门锁门。
“你这是做什么？”顾千户出门问。
“给猫送些饭食。”赵西平拍拍衣裳上黏的猫毛，解释说：“我们不常回来，家里来了几只野猫，有它们守着也好，屋里有活气。”
顾千户不在意地点点头，又问：“我听说你家的客舍又在排练什么话本子？”
“对，我媳妇按客商的经历撰写的，然后又讲给其他人听，感觉客商经商的事也挺有意思。”赵西平牵着骆驼跟顾千户一起走路，继续说：“他们行走在关外，见得多听得多，不说跟人有关的，神神鬼鬼的传闻就不少，随便拎一件出来能引得城里的人都去听。”
顾千户也来了兴趣，等校场训练结束，他跟赵西平一起回客舍。
土地还没开冻，地里没有农活，过了正月又不走亲访友，城里但凡闻讯的