当戈壁滩出现在眼前时,已经是离开玉门关的第三天，还不到二月中旬，沙漠里的河滩枯竭,没水也没冰。
隋玉查看了下离开玉门关时带的清水，骆驼驮的陶罐里水还是满的,出玉门关时,陶釜和铁锅以及浴桶都装满了水，这三天用的是这些水。
“幸好是防着这种情况早做准备了。”宋娴庆幸，她轻轻拍了下自己的脸，说：“我这会儿后悔自己一时冲动胡乱做决定了,给你们添了不少麻烦。”
“已经发生的事就别再想了,经商的路本就会出现各种情况。”隋玉安慰道,“你去问问后面两个商队,看他们的水有没有问题。”
徐大当家已经派人过来了，也是操心她们的水有没有备足。
“出关时该相互商量一下的。”绿芽儿小声嘀咕。
隋玉冲她笑，问：“那你觉得我们为什么没相互商量。”
“忘了？”
隋玉伸出指头晃了晃，说：“一方面是经常走商的人在水和粮上都是备多不备少，这是常识,出发前就要计划好，这个不需要旁人提醒。再一方面，或许是存着看热闹的心思,我们这三个商队,谁要是在这种事上出了纰漏,这是一桩笑谈,在接下来的行程上他无法服人，只能处处听从他人的意见。”
“你们不是一起约着走商的伙伴吗？太虚伪了，这要是遇到匈奴和狼群,你们要各跑各的吧？”绿芽儿鄙夷道。
“我们家养了两只狗，它们吃一个食盆里的饭，同吃同睡，关系可好了，但也要分出个老大和老二。”小春红插话，“我不懂什么大道理，但我觉得不管是人还是狗，只要个数多于一，都是要选出个老大的，跟虚伪没关系。”
“你们在说什么？”宋娴回来了，说：“水和粮都充足，我们这就进去？”
隋玉点头，她仰头看了眼太阳的位置，驱着骆驼一马当先闯了进去。
蜿蜒的商队像条土黄色的巨蟒，在日头西斜时，巨蟒彻底消失在土石林立的森林里。
进入戈壁滩行走不过三四里，天色就暗了下来，头顶的天空上晚霞灿烂，但柔和的霞光无法穿透高耸的石林落下来，为了避免昏沉沉的光线让人判断失误，隋玉敲响铜锣，示意商队停下。
“除了水和粮，骆驼驮上的布匹和粮草不用卸下来。”隋玉吩咐，“张顺，你带人扎帐篷，青山，你用麻绳沿着我们走来的方向缠两道绳索。”
张顺和青山应是，奴仆们各自忙活起来。
隋玉往前走几l步，她把铜剑南北摆放在空地上，这是防止她昏了头一时辨不出方向。
绿芽儿头次进戈壁滩，她又害怕又好奇，拽着她娘在附近仰着头盯着巨石瞧，指着巨石上锋利的划痕，说：“娘，你看这个像不像是用刀劈的？还有那两个凹进去的窝，像不像两个眼睛？”
正说着，一个黑毛鸟头探了出来，活像眼珠子掉了出来，绿芽儿吓得“嗷”的一声，险些憋过气。
鸟也吓了一
跳，它“噶”的一声飞了出去，从商队上空越过，惊得众人疑神疑鬼地抬头。
“天黑了，别让丫头乱跑乱叫。”徐氏商队的人大声说一句。
宋娴差点被丫头吓掉魂，她忙应声，拉着绿芽儿回到商队里。
锅灶已经搭起来了，小春红不放心别人，她亲自端盆去舀水。
一盆水够这么些人喝了，晚上把剩下的扁食熘吃了，再嚼些炒米也就不饿了。
火升起来后，夜色缩了三尺地，宋娴拉着绿芽儿坐过去烤火，说：“缓过神了吧？”
绿芽儿下意识抬头，隋玉路过抬手压下她的头，温声说：“天黑之后不要抬头乱看，黑夜里寻食的鸟多，还有风沙飞卷，影影绰绰的动静会让你心里的恐慌扩大。”
绿芽儿“噢”一声，她伸手烤了下火，使劲搓了搓，手上的痛感让她有了真实感，她闷声问：“走了半天，我没看见一根草，这里面还有鸟筑巢？它们吃什么？”
“它们能飞出去啊，吓傻了吧？”小春红接话，“对了，沙下面还有沙蝎和沙虫，这时候天冷还没有蛇出来，等天热了，晚上还有蛇从沙里爬出来寻食，鸟也吃这些。”
绿芽儿惊得一下子弹坐起来，她要崩溃了。
隋玉拿根木柴打小春红一下。
小春红讪讪一笑，又安慰说：“你别害怕，我们在沙漠里往返两趟了，都没遭过虫咬。”
“虫和沙蝎又不是傻子，我们一脚能碾死它们，它们哪会主动来招惹我们。就像这些奇形怪状的石头和土墩，它们若是能动，你不躲着它们啊？”宋娴说，“坐下坐下，别一惊一乍的。”
“水烧开了，扁食也熘热了，都拿碗过来。”柳芽儿张罗道。
人走动时带起的灰尘大，仆从们拿碗过来，隔着三步远的距离就被叫停了，小春红带着另外三个女仆负责给他们舀水分饭。
女人是十个扁食，男人是十五个扁食，吃完了一人分碗滚烫的热水，嚼几l口炒米喝口水，待水喝完了，肚子也