“我再拿五十贯。”宋娴说。
“行，走的时候我让李武递给他们。”
“小兄弟，我们再送你们一程，等你们过了大河我们再返回，我粗略地打量了几眼，这附近林深树茂，地上的骆驼粪干结了，这条路应该是有段日子没有商队路过，让你们独行一天，我们有些不放心。”长着络腮胡子的卒吏说，“若是因为我们兄弟偷懒让你们出事了，左都侯饶不了我们。”
“那就劳烦诸位兄长了，哪天到敦煌来，你们去长归客舍，我们一家杀猪宰羊招待各位。”隋良说客气话。
皂吏们明知他们这辈子不可能去敦煌，但也笑着应了。
商队在山脚歇息一个时辰，人和骆驼吃饱喝足，商队再次上路。
夜里没赶路，商队在隔天傍晚才到大河河畔，河两岸没有商队，对岸只有二个小子在树下守羊皮筏子。
“小子们，来生意了。”张顺高声喊，“去喊你家大人，我们要过河。”
“今天天晚了，等明天。
那就等等吧。宋娴说?[(，“我们今晚在河边过夜。”
“问他们认不认识老栓，跟他们说我们雇老栓家的羊皮筏子。”隋良还记得他姐的嘱咐，若是虎骨酒有用，老栓一家就是他们在大河沿岸的人脉。
张顺高声传达，又听对面问他们是哪个商队，“隋”字一出，一个小子麻溜跑了。
在晚饭煮好时，对岸来人了，除了老栓一家，还有一一十个船夫，他们撑着羊皮筏子过河，还没上岸就七嘴八舌地打听虎骨酒。
有卒吏在侧，隋良一口咬定就得了两小罐，并承诺来年出关一定为他们寻摸。
“小掌柜，吃过饭早些歇息，明早天微亮就渡河吧，这时候也就天亮之前水流缓一些，羊皮筏子行得稳当。”老栓终于逮到空档开口，“我回去找些人，明早凑够一百艘羊皮筏子，最好能一趟把你们渡过去。”
隋良连声道谢，再一次承诺：“明年我就让人给你们送虎骨酒来，不，我今年跟回关的商队打听打听，若是他们得了虎骨酒，我跟他们买下来，今年就托过路的商队给你们送来。”
老栓暗暗笑了，这小子还是嫩了点，敢给一句准话，保准是他家里有存货。
……
次日鸡鸣四起时，天还没亮，此时大河两岸已经热闹起来，羊皮筏子入水，溅起的水声盖住了林中的鸟鸣。
商队渡河的事安排得差不多了，隋良带着李武找到准备返程的皂吏，他好言好语说在马奶酒和虎骨酒没送过去的时候，他和宋当家先请他们喝两坛好酒。
李武递出装了一百贯铜子的包袱。
皂吏们没要，不是不想要，要是没小六之前的一番话，他们也就接下了，问题是他暗示让商队给钱，这意味就变了，若是告到左都侯面前，他们辩解不了，不落好。
“在装货了，你们过去盯着，别让人顺手牵走什么好东西。”络腮胡说，“以后去长安寻我们，闲话不多说，忙去吧。”
李武看向隋良，隋良点头，他收回递出的包袱。
“哥哥们，再会。”隋良拱手，“下次再去长安，我跟我姐带我外甥登门道谢。”
船夫们在喊了，隋良不再多说，他赶忙跑过去。
“小掌柜，你来坐这艘羊皮筏子，老汉撑船稳当，保准不让你落水。”老栓吆喝。
隋良带上甘大和五箱钱上船，宋娴则是带着仆从坐另一艘羊皮筏子。
“小掌柜，你家里还有虎骨酒吧？”离了岸，老栓低声问，“去年你给的两罐虎骨酒喝完了，我这老腿最近又开始疼了。”
隋良看羊皮筏子离岸越来越远，河面的流水声也是越来越响，他叹一声，说：“老爷子，你是真不厚道。”
“老头子说话算数，保准不让你掉水里，我不是忘恩负义的混蛋。”
隋良不信，他只好松口说：“我回去了就让人给你送一坛过来，或是让过路的商队给你捎过来，先说好，往后不能再这样行事。”
“行行行。”老栓再无一话，并承诺说：“往后你们的商队过河只管来寻我，我们一家包你们安全渡河。”！
商队在山脚歇息一个时辰，人和骆驼吃饱喝足，商队再次上路。
夜里没赶路，商队在隔天傍晚才到大河河畔，河两岸没有商队，对岸只有二个小子在树下守羊皮筏子。
“小子们，来生意了。”张顺高声喊，“去喊你家大人，我们要过河。”
“今天天晚了，等明天。
那就等等吧。宋娴说?[(，“我们今晚在河边过夜。”
“问他们认不认识老栓，跟他们说我们雇老栓家的羊皮筏子。”隋良还记得他姐的嘱咐，若是虎骨酒有用，老栓一家就是他们在大河沿岸的人脉。
张顺高声传达，又听对面问他们是哪个商队，“隋”字一出，一个小子麻溜跑了。
在晚饭煮好时，对岸来人了，除了老栓一家，还有一一十个船夫，他们撑着羊皮筏子过河