廷说了算。”唐元益说。
成鼎对此无所谓:“那还是把我撸了吧,吃都吃不饱,还一堆破事。”
风声送来了两人的低语,秦疏听着额角狠狠一跳。别的暂且不论,勒石郡是真穷,穷到郡尉都想撂挑子不干了。
秦疏之前问过许逸宁,他说勒石郡和朝廷联系得还挺勤,作为全国最穷的郡县,这里的郡守做得最多的一件事儿就是给朝廷上书哭穷,郡尉则是上书要人要军饷。
按照丰、盛两朝的律法
,郡尉可掌兵五千,可实际上勒石郡的兵额就从来没有满员过。
军饷要紧着边军来,哭穷也从来没有成功过。不过因为勒石郡的税收低得可怜,每年上缴的粮食连华阳郡的零头都不到,朝廷对此睁一只眼闭一只眼,也算是另类的哭穷成功了吧。
勒石郡的穷都是有原因的,这里一不搞开发,二不搞贸易。种地也不积极,日常嚼用多靠采摘,获取生产资料的手段太过单一原始,能富才是怪事。
秦疏一行人踏进城门时,风雪骤停。秦疏回望一眼,许逸宁的眼睛果然亮了,秦疏眼里有笑意一闪而逝。
秦疏的目光在当地人的身上扫过,他们大多身着皮裘,也有一部分人身着麻布葛衣,里面应是蓄了稻草一类的东西御寒,看着鼓鼓囊囊的。
天气寒冷,出门的人并不多。不过,秦疏一行人的目光很快被另一队人吸引,不必别人说明,他们就知道,这群人是被流放过来的犯人。
他们神色麻木,瘦骨嶙峋,为了御寒,甚至直接在身上绑了稻草秸秆之类,被风一吹,仿佛下一刻整个人都会被带翻。
负责监工的兵卒一声呼喝,那些人便停下步子,将路面让出来。
许逸安看着他们瘦的骷髅一样,瑟缩一下。许逸宁将他紧紧地搂在怀里,若是没有秦疏,他们的今天就是他们兄弟二人的将来。
秦疏回身看了一眼,似是安慰,许逸宁心头一定。同时,有一个念头在心底萌芽,不管是眼前这些人,还是身后的同行者,若是罪孽深重,便当以命相抵。如若罪不至死,便不应抹去希望,变作行尸走肉。
双方错身而过,静默着,像是在上演一场默剧。一方恐惧,一方麻木。直到某一刻,一丝奇异的香味挑动了饥饿的神经。原本木然的视线像是热油中滚落了冷水,波澜顿生。
等到只能看到个队伍的尾巴,一个沙哑的声音出了声:“那些新来的,有肉。”
吞咽声响起,今天的朝食只有一块小儿拳头大的豆饼,他们已经不记得有多久没吃过饱饭了。
监军将他们的神情变化看在眼里,却并不在意。每次有新来的犯人,就会大小争执不断,严重的时候甚至会闹出人命,不过这样的情况最多一个月便会消停下来,他们都已经见怪不怪了。
*
秦疏在郡守府的客院安顿下来,唐元益的宅邸占地不小,用料扎实,就是风格古朴了些。
安排给秦疏的院落挺大,里面还有一个专门的厨房,看得出来是新修的。
唐元益备了接风宴,秦疏坐在主位,勒石郡一众大小官员作陪。饭菜上桌,野味儿不少,却很少看得到青菜。至于味道,不说也罢,还不如他风餐露宿的时候吃的味美。所有的菜肴都是涩中带苦,这明显是食盐提纯不到位,杂质过多导致的。
秦疏有意将话题往民生的方向引,对勒石郡的情况也有了进一步的了解。
唐元益和成鼎才能只算中等,能压得住底下人更多靠的是资历和品行。勒石郡的官员良莠
不齐,郡丞和唐元益一样,还未到老迈的年纪,头发便已花白。
秦疏将更多的注意力放在两名校尉身上,年纪稍大一些的叫孙耀,另一个叫史云钊。
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孙耀是司隶校尉,他和成鼎一样,是当地人,秦疏看过便罢。
他更在意的是史云钊。史云钊是城门校尉,在场所有官员里面最年轻的,今年不过二十二岁。二十二岁的校尉并不稀奇,但于勒石郡而言却是独一份儿。
史云钊还有另一层身份,他是史洪将军的侄儿。史洪驻守勒成一带,也就是勒石与成庆沿线。在一次对敌中受了伤,养好伤后就留在了勒石城,直至今天。
秦疏在他瞥过来的目光中看到了野心。年轻,有野心;不是本地人,没有归属感,那个杀良冒功的守将会是他吗?
不管是不是,秦疏都将人放进了警惕的名单中。
饭后,秦疏开口道:“勒石苦寒,本官早有耳闻,然周某既然接了圣旨,便不能辜负朝廷的信任。只望我等勠力同心,共同经营。”
秦疏击掌,便有人抬了箱子进来。秦疏抬头示意,郭顺从中取出一个小罐,打开后,里面的粉末晶莹洁白,顿时吸引了所有人的目光。
史云钊离得近些,他盯着结晶,忽然道:“这是盐巴?”