身死不足惜。然而我入医官院前，曾坐馆于西街一处小医馆。”
“其中东家、婢女、伙计、坐馆大夫与我并不相熟，不过偶然相处一段时间，他们对我亦一无所知。”
陆曈看向纪珣：“我知纪医官心底仁善，若我之后不幸出事，请纪医官看在你我二人苏南故乡相处数日份上，护住仁心医馆。此等大恩大德，陆曈没齿难忘。”
言罢，起身长拜。
纪珣愣了一会儿，忙伸手将她扶起，蹙眉道：“何以突然这样说？就算太师府心有迁怒，但并无证据，如何随意定罪于人，更勿提迁怒西街医馆。陆医官还是不要再说这些不吉利的话了。”
陆曈却很坚持：“若纪医官不答应，我便不起来。”
她平日里虽坚持，却鲜少有如此逼迫他人之时，僵持了一会儿，纪珣无奈道：“好，我答应你。”
西街医馆都是寻常平人，以纪家声势，照拂并不困难。
二人又说了一会儿话，纪珣自己也面露倦意，与陆曈告辞，临走时，又自言自语开口：“如今盛京一切寒食散禁用，戚大公子的寒食散，究竟从何处得来？”
身侧并无人回答，纪珣抬头，陆曈已走远了。
似乎未曾听到他问题。
……
日光渐渐升起来。
金红色朝霞似一把腾腾燃烧的烈火，泼洒到太师府院中。
仆妇下人们嘤呜悲泣隔着门，蒙上一层闷闷的雾，吊诡竟似昨夜长乐池畔傩礼上舞者的傩歌，无端听得人心中发毛。
堂屋里很是安静。
戚玉台静静睡在棺材中。
戚华楹伤心欲绝，回府后晕厥不醒，管家已令人去请医官行诊。
戚清坐在棺材边，手拿丝帕，一点点擦拭戚玉台的脸。
这棺材原本是他为自己准备。
他年事已高，早早令人备好棺材置于府中，只待将来有一日登赴仙境，未料到这口花费重金的金丝楠木棺，戚玉台竟先他一步睡进去了。
造化弄人。
棺中人衣裳已重新换过，浑身也被擦拭得干干净净，再不似从偶人肚腹中掏出来时可怖狰狞。然而戚清仍继续擦拭尸体面上不存在的血痕，不肯停歇。
他擦得很认真，一下一下，微微用力了些，尸体嘴角被他擦拭得微微掀起，宛如露出一个古怪的微笑。
老者的动作慢了下来，浑浊老眼微动。
戚玉台小时候吃饭弄脏脸，他也是这样，将儿子抱在膝上，一点点擦拭他嘴角的残渣。
戚玉台便揪着他胡子，含混地叫：“爹、爹！”
戚清得戚玉台时年纪不小，又适逢仕途正得意之时，娇妻幼子，荣宠无限。
他很喜欢戚玉台，正如喜欢自己年轻温柔的妻子。
但岳家却瞒着他一件大事，妻子患有癫疾，原是个疯子。
他不能让旁人发现他有一个疯癫的妻子，登往高处的阶梯，盯着他的人总是很多，人人都盼着他坠落。
所以淑惠死在了太师府。
那时候华楹已经出生了。
他盼着，心中存着一丝侥幸的期冀，只盼着两个孩子不会如他们母亲一般继承可怕宿疾。为此他广施道场，修桥修路，多年来积攒福德。
幸运与不幸同时降临在他身上。
戚华楹平安无事地长大。
戚玉台却在幼时就开始发病。
本来戚玉台也该死的。
但当他看到自己曾寄予厚望、看着长大的孩子盯着他孺慕眼神，终于下不了手。
戚玉台活了下来。
他一时的恻隐之心，换来并非好的结果。这些年，府中日日燃点昂贵灵犀香，用来安抚戚玉台情志，延缓维持他病情。然而这个幼时聪明伶俐的孩子长大之后日渐平庸，甚至纨绔，他没有耐心、暴躁、偶尔阴郁无常，戚清疑心这也是癫疾随症。
戚玉台也无法育下子嗣，府中安排通房尽无所出，得知此事时，戚清既失望又松了口气。
倘若生下的孩子又有癫疾该如何？
但若不能诞下子嗣，戚家将来又有谁来继承家业？
他已经老了，无法再有第二个儿子。
戚清一遍遍擦拭儿子的脸，冰凉僵硬的皮肤掠过手指，那点冷意似也要渗进骨缝中去。
这些年，他不甘心，却又不够狠心。以为自己厌弃这个儿子，但当戚玉台真正死去时，他竟如一夜间苍老十岁。杀了妻子的丈夫，失去儿子的父亲。
空旷堂厅，华丽棺椁，他佝偻着背坐着，一滴浑浊眼泪落在棺椁上，又被很快拂去。
管家从门外走了进来，哀恸开口：“老爷，小姐悲思过度，医官瞧过，服过药已睡去了。”
戚华楹与戚玉台兄妹情深，昨日祭典大礼，戚清特意叮嘱戚华楹看好兄长，最终戚玉台死在众目睽睽之下，戚华楹痛不欲生。
良久，戚清道：“照顾好小姐。”