“算学，乃普天之下，公私之间，一日而不可缺者。”
“算学有度数，有开方，有几何。徐公光启笔受《几何原本，令吾国吾民习之而旁通，譬如丈量田亩、营建桥梁、操用火炮，皆能受益匪浅。今日，我们便开始学习《几何原本第一卷，本卷论三角形，共四十八题。”
这日己时，顾寿潜替缪阿太来给守宽学校送笔墨纸砚，路过课室，里头先生正在讲授算学。
他站着听了一会儿，转身之际，见到王月生和张岱正并肩而来。
张岱拱手施礼，问道：“旅仙也喜欢算学里的几何？”
顾寿潜道：“原本无甚兴致，因今岁受命于孙老爷，画些枪铳火炮的法式图，才晓得，开炮要用铳规度板计量，否则铁弹会失了准头。而此法又与几何有关，是以也来听听。”
王月生笑着补充：“顾公子的笔法神乎其技，又能化繁为简，所画的法式图，不但学过几何的炮手，就是我与匠人们，也能看明白七八分。”
王月生的赞美绝非出于寒暄之意。
年初，郑海珠去崇明垦荒后，缪瑞云就叮嘱王月生，尽快把火器铸造与操作文字化、图形化，形成工部营造法式那样的册子，交给北边的刘时敏和南边的郑益。
王月生脑子一转，提议道，阿太膝下的孙儿顾公子，便是现成的写画高手，恰那孙元化也受老师徐光启的点拨，要将火炮之冶炼与操作，如《几何原本那样成书。若让顾寿潜进火炮厂，辅助孙元化成书，不至惹人疑心，好过自己这个本是管人管钱的妇道人家游走于场院工坊之间。
如今两个月过去，顾寿潜果然进展不慢，王月生只待他全部成稿后，向孙元化和郑海珠言明事涉军机，要亲自张罗刊印，借机昧下几本。
此刻，顾寿潜哪知王姑娘明媚笑容里藏着如此深意，唯觉得眼前这一对璧人，虽无法光明正大地相守于大宅华屋，却是鸳侣情笃、又岂在朝朝暮暮的妙境。
只听张岱主动开口邀请：“旅仙兄，小弟从山阴寻来几张古杉木板，兄可愿前去一观，指点指点？”
斫琴用木，面板为杉木，底版为梓木。顾寿潜这般文士公子，对琴之雅好，不在张、王二人之下，自欣然同往。
到了琴坊的院子里，那个留在守宽学校教日语的永海和尚，正乐呵呵地抚着几张杉木板。
寄寓大明快一年，永海的汉话突飞勐进，已能流利地向张岱表达夸赞。
顾寿潜边看木板的年轮，边听张岱语永海叙话。
张岱虽言语谦和平宁，谈论到琴板传音的讲究之处时，却总以“王先生说过”开头，显是将王月生的喜好当作头等大事来看待。
顾寿潜听着听着，心中便存下了个念头。
回到文哲园，他喊来小厮：“你去泗泾九里弯附近的窝棚，找那日送我回来的祝铁匠，看看他的铺子。若已开张，让他打五十个轧木棉籽的碾轴，再做百枚针坯出来。”
顾母陆氏正在一旁修剪芙蓉，回过身来，探寻中难掩一丝喜意地问儿子：“你可是要给希孟和郑姑娘那里，送些农具去？”
顾寿潜多日来难得露出会心的笑容，点头道：“我听希孟说过，轧木棉，铁碾子胜过木碾子。郑姑娘要养那许多流民，近年必定手头紧些，我们便送她几个铁碾子吧。至于针坯，我从阿太处听了一个炒针的独门秘法，正想试试。”
顾寿潜所说的“炒针”，是时人制作绣花针的必经环节。
铁丝被截断、凿出针眼后，要在锅中小火炒制，再以松木屑混合细土来蒸。不同绣坊的炒和蒸的火候、用料都不同，皆是顺着自家绣娘捏针、施针的习惯。
母亲陆氏听儿子要亲自为儿媳炒针，且满面憧憬，不由一阵欢喜，缓声儿附和道：“希孟对针最是挑剔，你给她炒出一套合用的绣花针，她必会欢喜。阿潜，姆妈觉着，希孟看人的眼光很准。那尹氏好出风头，什么阿猫阿狗的都去结交，此一回招引来的那几个恶商，直如土匪强盗一般。”
顾寿潜安静地听着。
那次遇袭的翌日，他便去松江府告官，黄尊素亲自到山东商会拿人，三个恶商早已跑了。顾寿潜虑及老师董其昌的面子，就此作罢，但心里头也和母亲想的一样，韩希孟不愿与尹氏交往，如今看来颇有道理。
只听陆氏喊住去办事的小厮，又向顾寿潜问道：“那个救了你的铁匠，家中可有女卷？我送人家几套衣裳帕子，一并带去。”
顾寿潜道：“外来的手艺人，就算他心肠不错，周遭同乡之类，只怕也良莠不齐。姆妈，吾家不必当亲戚似的走动。儿子给他些银钱挣了，就算谢了他仗义相救之恩了。”
陆氏想想有理，遂也作罢。
半个多时辰后，小厮回来了，向顾寿潜禀道：“少爷，杜铁匠那边，炉子已烧起来了。小的将定钱给他，他欢喜得不行。”
顾寿潜正给鹰隼大铳、四斤小炮等火器的图片，誊写文字注释，头也没抬，澹澹说声“知道了”。
……