郑海珠望着马祥麟与属下的快骑烟尘滚滚东去，微叹一口气，吩咐车夫拐进棋盘街的胡同。
马府中，张凤仪饶是素来一副金马大刀的性子，毕竟眼下处于特殊时期，丈夫被紧急调出京城，她到底掩不住地郁郁起来。
郑海珠虽自己没生养过，但从韩希孟和颜思齐妻子那里，多少攒了些妈妈经，在辽阳城也亲眼见过阿亚是怎么诞下小豆包的。
她遂陪着凤仪，柔声细语地说了好一番安抚的话，多少消弭几分这位年轻的待产母亲的惶然。
因见马府的家丁，尽是张凤仪从娘家带来的，并无石砫川人，郑海珠再次放下了打听那土语符号的念头，酉初用完了晚膳，便告辞回客栈。
门前刚下了车，蹲在墙根处的男子就曾地站起，满脸殷勤，迎上来。
正是郑海珠在通州半道儿招募来的牙人，秦方。
郑海珠澹澹问道：“河北的老乡们都见着左光斗左老爷了？”
秦方躬身道：“回夫人的话，翌日午后，左御史就坐官船又去通州巡田了，小的一早就蹲在那块，自是立马喊上乡亲们，哎呀，围着御史，把该说的都说囫囵喽。唔，夫人莫不高兴，左御史好像对夫人的名号不熟，待到小的依着夫人教导，提了松江府黄尊素黄老爷的名讳，左御史才道，原来是我东林友人。”
他说到最后那句，直接弃了京腔，学左光斗的桐城口音，学得惟妙惟肖。
郑海珠用了对属下的语气，点头道：“好，老秦辛苦，事儿也办得漂亮。”
她正要扭头吩咐李大牛给秦方一两银子，那秦方却摆手道：“夫人不忙着赏小的，有个更急切的事儿，等着夫人呐，夫人莫虑，是个好消息。左御史，请夫人住到府里头去。”
“啊？”郑海珠一怔。
恰此时，客栈小二引着一位锦袍翩翩的少年公子出来。
郑海珠瞧去，乃董其昌的嫡长孙，董庭。
秦方虽年纪比董庭翻了倍，却是立刻掐断了自己的语势，恭敬道：“董少爷与郑夫人说吧。”
董庭与郑海珠作个揖，瞧瞧四周，方迈近两步，轻声道：“夫人在通州码头仗义执言，家祖与杨御史和左御史都说了。据闻，那日要以皇庄之名占地的，是李选侍，叫什么，西李，为她娘家要地。家祖担忧夫人独自住在客栈里，万一……左老爷就说，太夫人和左夫人今岁从南方搬来，府中女卷多，便宜得很，故而请夫人带着仆婢，移步左府。”
郑海珠闻言，当然乐意。
董其昌这老江湖，不错啊，面上不会摆出两肋插刀的义气模样，甚至还要不时地强调利益交换，但一旦认可了她郑海珠是个懂得规则的晚辈，关键时候就会实在地出上几分运作之力。
她再一琢磨，和历史所载差不多，朱常洛的选侍，西李，果然是个蠢的。
老皇帝还没咽气，就如此嚣张。怪不得在后来的移宫桉里，被一帮文臣三两下就收拾了。
郑海珠止住腹诽，问董庭：“今日就去？”
董庭点头：“万岁大行，左老爷此刻定是与臣僚候在值房，但左府的客房，已为夫人备好。家祖命我送夫人过去。”
郑海珠于是吩咐花二和李大牛进客栈收拾行李，自己则将那秦方引到一边，谆谆道：“老秦，莫在通州做牙人了，跟着我吧，每月工钱暂定四两银子。左府那边，我不便带李大牛一个大老爷们进去，你俩个另寻处客栈住了，白日里你跟着他，他教你做事。”
秦方终于确信自己像话本子里说的那样，遇到贵人了，捣头如蒜：“小的定不辜负这份造化。”
……
这个夜晚，京城的宵禁虽然更严了，但无论深宅大院还是简陋民宅，无论客栈车店还是秦楼楚馆，那些高高低低的房檐下，那些大大小小的窗户里，多少男子，都比昨天、比前天，更露出了政治动物的本色。
他们仿佛骤然间，对珍藏的古玩字画，对品读的时下热书，对苦研的八股制艺，对发愁的今后生计，乃至对妓院里姐儿们热烘烘的身体，都失掉了大半兴趣。
他们的精力，起码在短小的一节时间轴上，将用于猜测朝堂与民间，会因新君登基，出现多少变化。
他们会一直思考，或者讨论到深夜，因为反正也睡不着——这一夜，京城各座寺院，各座道观，都会钟声不绝，遵循礼制地表达，对万历皇帝弃天下而去的哀恸。
崇文门大街东边，法华寺附近的一座破旧四合院里，朱乾珬站在月光下，听着钟声，嘴角挂上了讥诮的笑容。
他身后，在宵禁开始前赶到的中年男子，恭敬立着，等到他转身时，才继续片刻前的话题。
“主子，奴才还有一事禀报。”
朱乾珬下意识地皱眉：“我不是你们女真人，什么主子奴才的。”
男子将身子更矮下去两分，一时语塞。
朱乾珬虚虚抬手：“无事无事，薄先生，你就称我殿下吧。”
男子道：“殿下，今日小的在刘侨家里