东厂番子赶着马车的身影，消失在通往山脚村落的小路尽头。
客印月转身，走向客堂间的后门，踏过天井的鹅卵石地面，又穿过小小花厅，来到由一间正房、两间厢房围拢的内院。
客印月扫视一圈，东厢廊前的小花圃，西厢台阶下的石桌与秋千椅，还有正房门口的两只铜鹤，目力所及之处，就如一个小了几号的慈庆宫。
外头的人不晓得，客印月和魏忠贤可是一清二楚，朱常洛当年被亲生父亲万历皇帝和郑贵妃苛待时，每次去乾清宫请完安，回到慈庆宫后，都会在秋千椅上蜷缩一阵。
仿佛如释镣铐的奴隶，躲进危险人间的某个难得安宁的角落里，庆幸自己逃过一劫。
后来，长子朱由校大些了，带着兄弟姐妹在花圃里玩耍，朱常洛偶尔会唤奶妈们把孩子带来，给他瞧瞧。
「老魏倒还真上心布置了。」客印月满意地嘀咕着。
若能引得太子陪着万岁爷进来吃点心，坐坐，爷俩一高兴，自己提出再回到太子身边，给太子和妃嫔的子嗣当保姆，自己昔日的威风定能再续上。
客印月做着美梦，往正屋里走，继续去瞧细节。
她身后，那自称姓林的婆子，从灶房的窗户探出半张面孔，鹰似的眼睛盯着客印月移动的形影。
作为去岁被许三招入情报特工队伍的人，林大娘虽然没什么擒拿格斗的功夫，但身在蓟镇边关这样民风彪悍的地界，死了丈夫后，她又独自张罗车马店、养大了儿子，老辣稳健的行事作派没得挑。
现下儿子去了崇明郑家庄参军，她竟能被许管事看中，成了特勤，林大娘的好胜心，越发被激了出来，就算不为赏银，而是为了儿子在东家旗下有好的发展，她此番也要将这件差事办漂亮咯。
林大娘将炸好的肉丁与豆酱拌匀了，浇在汆熟的面条上，又端来一碗撒了佐料的豆腐脑，于食盘上码放齐整，端着出了灶间。
客印月果然仍是一头扎在正房深处，显然，这个陷阱中的罗衣锦被，以及上好的胭脂水粉，引起了她的兴趣。
林大娘走到外进的厅堂，放下吃食。
透过敞开的篱笆门，可以看到，远处的官道上，烟尘渐起，在伏天明晃晃的烈日照耀下，犹如蒸腾的白雾。
林大娘抿抿嘴，又去打了一盆凉水，搭上面巾，进到内院，站在正屋的门槛外，口齿流利地询问道：「奶奶，点心摆好了，在堂屋。奶奶可要换身衣裳，小的正好拿去河边洗了。给奶奶洁面的净水和帕子，在石桌上。」
客印月在里头应声，不多时就一身水红半臂、浅粉上襦、鹦哥绿百褶裙的打扮，笑眯眯地走出来，将手里浸透汗水的衣服丢给林大娘，走到面盆前，一面洗手，一面问：「这些女人家的东西，都是你置办的？」
「回奶奶，是牙人交代了的，魏奶奶眼光高，要买就买顶好的。都是昌平府的大商号里的头等品。奶奶要不，洁完面后，试试胭脂眉粉？」
「自是要试的，你先去洗衣服吧。」客印月兴致勃勃道。
……
山脚的树丛后，田尔耕的得力手下，东厂的一个役长，对同样伏低身子的两个妙龄女孩，压着嗓子道：「出去吧。」
两个女孩站直身体后，都有点畏葸不前的意思。
役长冷厉的声音又响起来：「按着吩咐做事，还有活路；若是半途掉轱辘，前一阵在咱们厂里见着的情形，呵呵，这么快就忘了？」
女孩们肩头一颤。
厂狱中惨烈的动刑场景，浮现眼前，很快又被这些时日看守她们的林大娘的面孔取代。
「你们才几岁，就认了命，一辈子给人当牛做马、就算续了香
火也只是个压在泥坑里的小妾？咱的主家，是能给你们好前程的，但你们得像我一样，听话地办差。」
林大娘的话，引导的意味多过威胁。
两个女孩深深地吸了口气。
年纪大些、叫作「红秀」的，回归镇定的速度更快些，她的目光追着往小河边走去的林大娘，对身边的伙伴道：「小玉，你去蹲在院子外吧。」
小玉未再迟疑，发足踏出树丛，红秀则往坡下的官道行去。
东厂役长二话不说，爬上附近最高、枝叶最茂密的大树，让自己的视野足够开阔，能监看清楚接下来的戏码，好回去禀报给田尔耕。
车马辚辚掀起的尘土，往此处蔓延过来，好像逐渐舔上沙滩的浪头。
浪头，在官道上突然出现的娉婷身影前，停住了。
东厂役长，看到红秀仿佛河滩上的蟛蜞，快速地跑开去，却被拍马出列的禁卫喝止住，僵立在官道中央。
很快，服侍李贵妃的内监，与一个身着素色褙子的妇人，走到红秀跟前。
短暂地交谈了几句后，妇人提着裙子，疾步跑回李贵妃的仪舆窗外，似在禀报什么。
随即，仪舆里出来一个绛红袄子、蓝色马面裙的宫女，与妇人和内监一道，带上几个禁卫，匆匆往