洞内的地面是启石板留下的，坑坑洼洼并不平整，拖拉机开在上面震动得厉害，忽地一个跳动，张桂芳身子一斜，向金华斌身上靠了靠。金华斌忙伸手扶住，两人不自觉地依在一起。虽说光线昏暗，可吴师傅长期地在洞中打石为生，早已习惯，打趣地问道：“你们小两口上这里找老伯有什么急事？”
金华斌急忙放开张桂芳说道：“我们不是小两口。”她却向他身边紧了紧。头灯中，只见吴师傅神秘地笑了笑。不一会儿，一起来到洞口打石处。
场地里放着两块石窗半成品，石窗雕刻的工具十分简单，一把石锤，几根钢釬、岩凿，便可开工。但石窗雕刻的工艺与流程却十分繁杂，需经过选材、放样、绘图、粗雕、浅雕、剔空、细雕、精雕、磨光、打蜡、上光等十多道工序。这两件半成品一件已完成了选材、放样、绘图、粗雕、浅雕正在剔空中，另一件做到粗雕阶段。
“哇，这香草龙雕得好精细哦。”看到半成品，金华斌惊呼了一声。
“你知道这龙的名称？”吴师傅睁大眼睛，不可思议地瞪着他。虽说从事雕刻五十多年，多是按师傅传下的图样进行放样操作，他自个也是只知图样的名称却并不理解雕出作品的意义之所在。
因为在文化站工作的关系，又是站长关心的课题，所以，金华斌在前些天对这方面的内容略有所涉猎，加上张桂芳在边上，大好的机会，于是，现炒现卖地把刚了解的内容向大家显摆一下说：“你们看一下，雕的东西，它的头似龙，身躯细长盘曲，如藤蔓草叶一般；龙嘴里有的吐出一枝莲花，有的吐出几串珍珠。这种龙纹称为“香草龙”。因为这种龙纹的身躯的确画得像优美的草叶。不过“香草龙”的称呼只是因形似得名，并不能反映为什么要把龙纹画成这个样子的缘由。关于这种龙为什么雕成这个形状，还有个故事。”
停顿了一下，看边上的几个人都聚精会神地听着，得意地往下讲道：“有一次，在灵鹫山智积与文殊师利菩萨交流。文殊师利说：我在盐水海里宣说《妙法莲华经》。有一位龙王的女儿，年纪才八岁，却很有“智慧利根”，佛理一点就通，一刹那间就觉悟成佛了。成佛后她辩才无碍，心里念法即能口演说法，说得既微妙又广大。智积对此有所怀疑，就问道：释迦牟尼佛都是经历千辛万苦的修炼才最终成佛，我不相信一个龙女能一刹那间就立地成佛。话音刚落，那龙女忽然现身于法会。
那么，在石刻中具体是怎样来表达“龙女成佛”故事的呢？首先，“龙女”也是龙，所以要画出龙的特征。瓷画中龙的头部和前半身就是表现这个特征的地方。其次，“龙女”是女性，花草最容易让人联想到女性的柔美，所以画师将龙身画成花草状。其三，“成佛”又怎样表现呢？根据“提婆达多品”的讲述，龙女“辩才无碍”，擅长“心念口演”佛经“妙法”，石窗是通过让龙嘴里长出莲花和珍珠，来表示这是一条成佛的龙。前者是“口吐莲花”、后者是“妙语连珠”的意思，这两种状态都是成佛后说法精妙的象征。”
“原来还有这个说法，文化人就是文化人，老伯我雕了四十年的龙，到今天才明白里面的道理。”吴师傅恍然大悟道：“怪不得张厂长要叫你们一起参于商量呢。”指了指另外一个石窗图案道：“这次，我接了个小单子，是一村里的祠堂门窗坏了，叫我重雕的，这个又是什么意思呢？”
这窗棂只做到粗雕阶段，但也能看出雏形，细细观察后，金华斌开口道：“不知我说得对不对，这叫夔龙，在商晚期和西周时期青铜器的装饰上，夔龙纹是主要纹饰之一，形象多为张囗、卷尾的长条形，外形与青铜器饰面的结构线相适合，以直线为主，弧线为辅，具有古拙的美感。我们的历史教课书上就有这图案。”
吴师傅对两徒弟吩咐道：“我有些事要到城里，你们先按我教的去启石板，雕刻暂停。”说完换了身衣服，一起坐车回城。
车上，吴师傅感慨道：“老伯我老了，想找个称心的徒弟传我衣钵都找不到，你看，现在的三徒弟干干粗活还可以，一到细活，就双眼泛白，还得我这把老骨头自个上场，都这么大年纪，石锤拿手上是越来越重，过几年就抡不动了。”
传统手艺后继乏人，这是产业的常态，石雕等用力大，赚钱少，工作辛苦的行业犹其如此。闷头读书考大学才是现在年轻人所追求的出路，成绩差的即使从事了这个行业，智商有限，没有眼力架，很难学到师傅的手艺。
“想当年，七十年代与八十年代时，我有二十多的徒弟，只要喊一声，半条街都震动了。”吴师傅摇了摇头说：“一到九十年代，一个个全放‘弃本行，情愿做挑砖的粗活去，我们这是细工啊，你说奇不奇怪，粗工比细工更赚钱。”
引起石窗行业衰落的，本质上是建材的丰富，水泥浇注替代了石板雕刻，模子一套，一天注个几十套窗棂轻而易举。而用石板雕，好几天才出一套。这是社会发展的必然，吴师傅的手艺确实棒，雕出的窗棂是精美绝仑。对于张桂芳父亲思考中的商品转型，金华斌虽有些想法，可心中也无底。