要不是有点家底，九品小官养家还挺麻烦。
折合两个月俸禄，便是5两银，米5石，包袱里鼓鼓囊囊的，也不知道装了什么好东西。
四双眼睛齐齐望着包裹，沈齐也不迟疑当即揭开，结果只有一阵异香飘过，并一块小巧的银锭子滚了两圈。
沈知澜把银锭捏在手里，迟疑说：“爹，这里只有二两吧？”他虽然对重量不敏感，但也不至于分不清二两和五两啊。
“这一包是什么东西？”沈知汝揭开散发香味的小荷包，味道更浓了，黑色的小颗粒滚了出来。
原来是胡椒！小半包胡椒。
“这，怎么没有发俸禄呢？”杜珍娘眼神示意，莫不是沈齐得罪了上峰？上峰故意使出这样的下马威来？
沈齐正在暗自懊恼，他从账房处支取到俸禄后，压根没看拿上就走，还暗自欣喜包袱里鼓鼓的，却不曾想被人摆了一道。
“我去找账房！”
“去什么去！如果对方真的掉包，无凭无据的，谁会认呐？”杜珍娘拦住他，“认了吧，下次小心就是。”
沈知澜捏着那一小包胡椒，闻了又闻，香味很正，是上好的胡椒，才恍惚着从脑海里找到什么信息。
“爹，这东西没动过，胡椒就是俸禄的一部分，把银子给你折算成胡椒了，不信你找去称一称，看看这些胡椒是不是六两四钱？”
胡椒折合市价是二十两一斤，古制一斤为十六两，八两银子刚好买到六两四钱。
沈知澜在脑海里过了一下，算出胡椒的大致重量。
沈齐折腾着从厨房找到小称一量，分毫不差。
一家四口面面相觑，都不知道这是什么操作，等着沈知澜解释。
沈知澜清清嗓子，小声说着：“朝廷的银子不够使，每年开采的银矿有限，所以会拿这些贵价物来抵俸禄。”常见的就是粮食布匹，不常见的就是香料胡椒等。
不过粮食跟布匹更像硬通货，哪家都能用得上，胡椒就没那么多常见了。
“这也不能当钱花啊！”沈齐犯愁，家里还等着钱买炭火呢，他明日还是去集市一趟，先换成银钱才行。
结果他从集市回来，手里还拿着那个小荷包，并没有把胡椒卖出去。
“太难卖了，仅有两户人家收胡椒，说是做香料生意，一口价十六两银子一斤，不二价。”沈齐气鼓鼓的，一转口就掉了四两，这不是抢钱么？
沈知澜虽然理解其中的经济原理，却很难解释给爹听，并且让他听懂，只能换了个方向劝，“爹，还是早点卖了吧。”
“这下卖了，不就等于折本么？”
沈知澜换了方向劝，“但是最近衙门都在发俸禄，估计其中用胡椒折算的部分还不少，那么多人卖胡椒，价格还得往下掉。香料商人握着银子，何愁买不到东西？”
“再等，说不定掉到十五两了。”
沈齐还是明白物品多寡决定价格的道理，秋收米价贱，春来米价贵，他反应极快，立刻要去换银子又懊恼之前自己露了像，只能让杜珍娘出面去兑换。
杜珍娘带着银钱回来时还说，多亏澜哥儿反应快，她刚去了一会儿，又来了五六个兑换的，香料商人似有意动还想降价，就说自己银钱没带够，让旁的客人再等等。
杜珍娘拿了银子赶紧就跑，晚了还得亏。
“拿到银钱就别想啦，好好买东西吧，其实胡椒这东西挺好的，除了做香料还能用来吃，温中下气，消痰解毒，用来做羊肉汤味道可好了。”吸溜，真香。
“真的？”
“还能用来用胡椒油，拌面可好吃了。”吸溜。
杜珍娘缓缓举起手来，“其实我还留了一两半，嘿嘿嘿.....”
从前没用过胡椒，杜珍娘实在好奇，就打算留一两给自家用，毕竟也不是花不起这个钱。
沈齐好气又好笑的，摆手说：“算了算了，咱们家今天也长长眼，看看贵人们用的胡椒到底是什么味儿的。”不就是一两半么，花得起。
沈知汝欢呼一声，即刻去帮着采购食材，准备做羊肉汤拌面。沈知澜负责提供配方，沈齐用磨盅把胡椒磨成细粉。
“看着挺少，磨成粉还挺多。”沈齐把胡椒用牛皮纸收拾起来。
“吃面或者熬汤时，只要用两个指头撒这么一点，味道就很好了。”沈知澜小心解释着，他怕爹生娘的气。
沈齐好笑说：“我瞧着就这么小气么？本来也是家里有的东西，该吃吃该喝喝，省这点银子也肥不了，不如换个开心。”他想的可通了。