精神体一般会在孩童3-6岁之间形成。这个阶段在心理学中被称作“前运算阶段”，是孩童触碰和理解世界的开始，他们感受色彩、声音，用最初的抽象思维去理解概念和关系，并且开始“模仿”。对哨兵向导来说，“精神体”就是模仿客观世界的最独特方式。
这个形成精神体的过程，在海域学中被称为“学习”或者“拓印”。
方虞的拓印过程是残缺的，就像秦小灯一样。他无法还原精神体的外形，无论怎么触碰黑猫，他都没有在海域里重新构建它躯体的能力。
猫到底什么样？它的耳朵、尾巴，到底安放在什么位置？方虞只拥有彻底失去视力之前贫瘠的印象，而这些印象也随着黑暗的降临而最终散失。
但他还原了小猫娇怯的声音。
向云来眼前的小猫拥有他听过的、最接近真实猫咪的发声方式。向云来很难具体地描述出区别，但小猫充满谨慎、试探和不安的颤音，跟他在八里街上听到的流浪猫声音一模一样。
这就是方虞的小猫。是他理解的“猫”。
即便失去视力，但他仍拥有属于自己的想象力。经常柔软地穿梭在他和柳川手臂之间的小猫，应该也像流水一样吧。慢慢长大的小猫，尾巴会变长，耳朵会变大，但仍旧时时卧在方虞怀里撒娇吧。
蜷缩在向云来膝盖上黑色的雾气没有丝毫攻击性，它在向云来的双手之间撒娇，像水一样，温顺而宁静。
向云来有一丝困惑：他知道精神体有时候会伪装自己，不会表现出与主人脾性相近的一面。这头流动的液体般的小猫，真的没有攻击性吗？他想起在柳川海域中看到的咬牙切齿的方虞。
“还想看我的海域吗？”方虞的语气十分挑衅。
向云来答：“想。”
方虞：“看到这样的精神体，不觉得怪异？”
小猫吸引了银狐的注意。银狐跳到方虞的肩膀上，羽毛一样轻。混沌的雾气终于勉强凑成一团，从里头缓缓伸长出一根近似爪子的东西。银狐伸爪，与它碰了碰。
小猫更欢喜地叫起来。方虞却猛地扭头看向云来。他这次不是以耳朵来捕捉声音了：“什么东西？！”
隋郁在向云来身后说：“是我的精神体，银狐。”
银狐在跟小猫击掌玩耍。
向云来说：“很有意思，这两个精神体彼此之间还是有交流的。”
隋郁：“有没有明确的形体根本不影响精神体的沟通。我总觉得它们是用一种我们不可能理解的方式在交流，或许是更高维的。”
向云来：“你们国外的专家没有结论吗？”
隋郁：“或许有，但不是我的研究方向。”
他们闲聊了起来，方虞在一旁听着。没有人对他的精神体表达怜悯，也没有他想象中的惊诧。
隋郁也碰了碰小猫：“说到怪异，你们肯定没见过十几米长的蜈蚣精神体，上面长满了蟑螂的……。”
向云来立刻打断他：“请举一些寻常的例子。”
隋郁问方虞：“知道象鼩吗？长得像老鼠，但不是老鼠。特别奇怪。”
向云来挪动脚尖去睬他的鞋子，被隋郁躲开了。
他们说得越多，方虞的脸色就越缓和。他甚至笑了，在隋郁和向云来争执的时候。
向云来趁热打铁：“我可以巡弋你的海域吗，方虞？”
他详细地解释“巡弋”的意义：通俗来讲，就是把海域中的杂质清理出去。向云来是一个很习惯巡弋的向导，他保证不会对方虞造成任何伤害。他进入他人海域的方式十分简单，雾气状的象鼩与他人的精神体接触的瞬间，他就能侵入对方海域：“绝对无痛，就像睡了一觉，醒来神清气爽。”
但他讲到这一点的时候，身旁的隋郁低下了头，惊诧地看着向云来，仿佛对他所说的话感到极度的不解。没有人看到隋郁的这个神态。隋郁很快收回出格的表情，恢复了平时不太热情的脸色。
方虞终于点头：“没关系，你来吧。”
隋郁立刻接话：“你要巡弋深层海域，必须有潜伴。让我当你的潜伴，我昨晚已经学习过……”
方虞：“没必要。他不可能进入我的深层海域。”
向云来刚刚还觉得他变乖了，但这句话充满了挑衅意味。
方虞转向面前的向导：“你不妨试试看，看能不能找到我的自我意识。”
但他并非挑衅。向云来没能顺利进入方虞的海域，他先遭遇的是强大的防波堤：他坐在一个被固定的椅子上，安全带横跨身体。他无法解开带子，也无法移动身体。向云来长叹：方虞的戒备心实在过分强烈。
向云来开始自言自语，他知道自己说的话方虞能够听到。在柳川身上用过的那一招，他故技重施：“巡弋柳川海域的时候我就发现他不太对劲。你是哨兵，他也是哨兵，你没有办法深入他的海域，所以你根本不知道他的海域里有什么。非常危险啊，方虞。你的好朋友现在处于非常危险的境地，他为了你