隋郁像百事可靠的主人。他烧水, 在柜子底部找出明前龙井，在橱柜上方拿出任东阳的杯子。向云来正跟任东阳说话，隋郁插入两人之间, 在桌上放下一杯茶：“任老师，小心烫。”
隋郁用心表演，向榕用心捧哏。隋郁顺手收拾沙发上的杂物，她来一句“这些都是我的书, 你帮我放回房间吧”；隋郁洗了果子出来, 她又来一句“你上次买的那种桃子好吃，我哥一个人一晚上就吃完了，都没给我留”。隋郁说我记得的, 又说那我再买呗。
两人之间的气氛如同家人般融洽。他俩才是这尴尬空间里更像兄妹的一对。
任东阳始终笑眯眯：“我介绍的朋友不错吧？隋郁人特别好，我不在的时候多亏有他看顾你们, 我很放心。”
一句话, 他顺利夺回“家长”地位。
打印机发出卡纸的咳嗽声。隋郁过去看：“我修一下。”他很快从置物架角落找出蒙尘的工具盒子，利落戴上手套。卡住的是向榕打印的试题，隋郁扯出皱巴巴的纸看一眼：“这道题出得就不对, 四个选项都是错的。”
向榕正在夸他修打印机利落干脆, 不料对手演员突然抛出新台词，连忙接茬：“真的吗？你好厉害。”
打印机旁, 你来我往，一个小小舞台。
向云来：“……”
任东阳款款落座于沙发：“我正好有一台今年的新款打印机，明天拿来给你。”他说完笑道，“这老机器还是我们一块儿去旧货市场买的。小云，你记得谁卖给你的么？”
向云来：“老梁。”
任东阳：“他儿子准备去斯坦福读博士了, 生物学的。是我记错了吗？他以前不是学生物的。”
向云来想了几秒钟：“本科学的是计算机吧？。”
任东阳恍然大悟地点头：“对, 想起来了。向榕暗恋过他。”
一句话就把捧哏的拉到了他的战场。向榕嚯地扭头：“谁暗恋他了！”
任东阳：“他没变胖之前确实挺帅。你不是为了见他, 老骑车在他家楼下转悠吗？”
向榕顿时有点儿结巴：“你放狗屁！我、我是去找朋友。”
聊到往事，气氛变得快乐，连向榕的愠怒也因为一点少女心事的加持而变得可爱起来。唯独隋郁无法参与。他是一切往事的外人。
他想说话，又突然觉得落寞。向云来朝他看来，那是安抚的目光。银狐正坐在办公桌上摇尾巴，向云来走过去抓抓银狐耳朵，银狐把脸颊贴着他手心轻轻地蹭。它毛糙的舌头舔舐向云来手心，那是谁也看不到的动作，只有向云来能感受。向云来被舔得手心酥痒，瞪向隋郁无声地开口：别这样。
隋郁立刻被哄好了，他起身说：“你的饭炒好了吗？”
向云来：“四个人不够吃，我再炒一份。”
隋郁：“我来吧。你教过我的。如果我炒得不好，我来吃。”
向云来：“别呀，我吃。”
他们讲话的声音不大，正应付向榕的任东阳听不清楚，只投来饶有兴味的目光。隋郁背脊生出力量，又觉得自己赢了。
他正走向厨房，任东阳起身说：“既然隋郁做饭了，那小云，你先跟我回家把打印机拿过来吧。”
隋郁万万想不到敌人招数层出不穷，立即愣在当场。向云来还没回应，任东阳轻声说：“噢，对不起，不能这样。怎么能撺掇客人下厨，主人反倒出门去呢？”
隋郁：“……”
向云来只想立刻离开这个他疲于应付的战场：“走吧走吧。我载你？”
两人离开时，任东阳回头冲隋郁微笑点头：“辛苦了。”那笑容特别从容圆满，没什么可患得患失。
隋郁输了。他霎时感到无趣，自己跟任东阳有什么好争的？只是那怪物露出的表情令人憎厌，他心里十分不舒坦。
向榕把隋郁推进厨房：“好了好了，你至少拿过两分。快炒吧。”她抓了一把瓜子在一旁磕，看着隋郁挥舞锅铲。
热饭炒出油香，隋郁问她：“你什么时候开始当向云来潜伴的？”
向榕：“问这个干什么？”
隋郁：“我想多了解他的事情。”
向榕：“反正就是我知道他巡弋了别人的不正常海域就会做噩梦开始。时间……大概是我们来到王都区之后吧。没来之前，我们身边根本没有不正常的哨兵向导，我哥也不知道自己会这样。”
隋郁：“除了任东阳，没有任何人见过你哥的海域？”
向榕咔哒咔哒磕了好几颗瓜子才回答：“我不知道。”
隋郁往锅里撒胡萝卜丁、玉米和豌豆：“以后如果他出现不对劲的情况，你立刻联系我。要不我们交换一个联系方式吧。”
向榕：“我联系你干啥啊？联系你还不如联系我哥的老师。你是他潜伴，我也可以当潜伴，有我在就行了。我和你能发挥的作用是一样的。”
隋郁：“看不出来，你还挺可靠。不过你大哥的海域现在很容