chapter11
麦考夫终于将视线从养金鱼指南上移开。
对弟弟微笑：“夏利，请精准用词。我不是屡战屡败，而是屡败屡战。”
八年前，麦考夫去牛津大学读书。试图培养兴趣爱好，在赛艇与赛马中，选择了养金鱼。
动植物学的教授们都说他的饲养步骤标准，但每一年养的金鱼总会通过各种离谱方式回归死神怀抱。
大一愚人节，新手入坑。买到了一批病鱼，没养一个月，五条全部死亡。
大二复活节，宿舍被四只野猫组团打开窗户偷袭，室内金鱼无一幸免。
大三万圣夜，住在楼上的同学点燃特制版南瓜灯。
引发南瓜灯爆破事故引起火灾，连带烧了附近的几间寝室，金鱼再次遇难。
到了最后一年，大四眼看要把金鱼养到一起毕业离校。有事请假三天，找人帮忙喂鱼，回校时就是面对鱼群的尸体。
在他离镇的三天，牛津镇遇上毒饲料的食品安全问题。死了鱼的不只他，整个学校的养鱼人都遭殃了。
四年前，从牛津毕业。
他带着空鱼缸搬进伦敦蓓尔美尔街的新住处。没再立刻养活鱼，等掌握更多饲养技巧再动手。
现在玻璃缸却没空着，放入四条陶瓷小金鱼。
陶瓷金鱼是夏洛克设计烧制，庆祝哥哥入职白厅与乔迁伦敦的礼物。
烛火照耀陶瓷鱼。
与其说栩栩如生，更贴切地说是诙谐有趣——看表情就不是正经鱼。
麦考夫：“我确实没有放弃。早晚有一天，你能看到一缸金鱼在我的喂养下常年活蹦乱跳。这种挑战比围观电报线上的胡说八道有趣太多。另外，纠正一下你的认知。”
夏洛克挑眉，“什么？”
麦考夫：“白厅多部门与从事商业活动的电报公司没有直接相连的电报线路。工作时间，也不可能进行线上闲聊。”
夏洛克也笑了，“真的？这么多条电报线路经过伦敦，白厅不会不小心地听到一些额外内容吗？”
“夏利，政府监听是不存在的。”
麦考夫一本正经地否认，随后以自己举例。
“至少我没接触过。谁会喜欢听那些滴滴答答的声音，吵得人脑壳疼。”
夏洛克只听到一句真话，是最后那句，充满了麦考夫真情实感的怨念。
看来哥哥真的厌烦了这个职位，工作环境与他喜欢的安静氛围完全相悖。
不仅有“吵闹”这个缺点，还有“忙碌”这个缺点。
瞧瞧麦考夫的身形，工作四年比读大学时瘦了一大圈，充分证明这份工作还附加隐形的体力活，需要跑来跑去。
白厅政务官在私人住宅装了专线，便于随时与外界联络。
这让收发电报的事务官们需要多掌握一门隐形技能，要懂得如何排查线路上的各类问题，而不是只会耐心地再耐心地更耐心地等待维修人员前来检测。
夏洛克为喜静不喜动的哥哥默哀三秒，祭奠他身上逝去的懒肉。
麦考夫不想继续聊烦人的电报话题，如果一定要说点什么，不如聊养金鱼。
“《指南》上提到给金鱼增加一些情感关怀，有利于它们健康地生活。我认为很有道理，不如在鱼缸边放一个摆件陪伴金鱼。”
麦考夫：“定制一只猫玩偶，瞪大好奇的眼珠。让它时常关注缸内金鱼，帮助鱼类积极健身。你觉得怎么样？”
“来自猫的凝视可能不够有威严。”
夏洛克从衣服口袋里取出一张折叠整齐的报纸，“不如尝试定制类似这个造型的『金鱼陪伴者』。”
麦考夫注意到弟弟的动作细节。
这张报纸显然与那些被他随手阅览的报刊不同，登载的内容一定深得他的喜爱，才会被放入口袋准备收藏。
摊开报纸，是最新一期《伦敦趣谈》的中间页，标题《雪茄论之康涅狄格州篇》。
全篇图文并茂，讲述古巴烟草种子在美国康尼狄格州的生长情况、制成雪茄的现状，以及如何挑选与它相配的饮品。
末尾是笔名：『揭开我的头盖骨』
在笔名之后，还添了形象的印章图案。古怪骷髅一手拿刀，另一只手揭开了自己的颅骨。
麦考夫承认这篇文章的专业性与阅读性都极强，让他看了都有试一试的想法。
夏洛克指了指签名图案，“不如在鱼缸边放一只特别的骷髅，那比猫更能督促鱼类游来游去，强健身体。”
麦考夫思忖几秒，严肃地表示赞同。“有点意思，可以一试。”
后天休息就去定做微缩版骷髅模型，陪伴陶瓷金鱼。真不错，他的养鱼技能又提升了一步。
福尔摩斯兄弟俩煞有介事地讨论着。
或许，最值得庆幸的是玻璃缸里没养活鱼，陶瓷金鱼经得起折腾。
不等话题向更诡异的方向发展，男仆敲响了起居室的门