却说今早孙炽一行出了城，见四处沃土良田，即便山上都开垦了许多山田，高高的玉米秆被风吹得东倒西歪，哪有什么打猎的地方，只得一路往远处走。
忽见后面一骑飞来，启道：“禀殿下，王爷问可巡视完毕，若已完皇命，请速返京，莫让圣上、娘娘挂念。”
孙炽不耐烦摆摆手。道：“知道了。没见本王正巡视么？”
旁边一武官眼中闪过一丝精芒，这句看似平常问候的话，在他耳中却如霹雳般炸响！
行不数里，那武官有意无意地笑道：“老周，我十年前曾在此处任千总，平日里也喜打猎。没成想，卫内的熊、虎等猛兽早被猎户们打光了，直出了镇北关外的山中才打到一头老虎。”
老周与他都是总兵府派来的武官，不疑有他，笑道：“那你不早说，我们千把人出来，若只打些兔子、狍子、獐子，有什么趣儿？”
那武官笑道：“我打猎的地方在关外，说也无用。”
听者有意，孙炽忙道：“你说那地方在哪里？”
那武官忙道：“禀王爷，在镇北关外以北大约十余里的山林。镇北关距此大约30里。”
孙炽笑道：“还不快走，就去那里！”
众人忙劝道：“殿下，关外乃番民地方，若有闪失，如何是好？就在卫内打打罢。”
孙炽挥手道：“如今贾子龙和番民情同鱼水，何必杞人忧天？走！带路！”
那武官故作为难，劝了两句，被孙炽瞪了一眼，只得“不情不愿”在前面带路。
众人只得跟上。
一行轻骑，蹄疾步快，一个时辰不到就出了镇北关，一路往北。
守将张祎阻拦不住，只得放行，同时命人飞鹰传报贾琮。
孙炽出的关来，极目四顾，秋草连天，远处山峦起伏，如波似浪，城门口许多番民牵马驾车，满载货物，进进出出，一片繁华。
见此情景，孙炽心怀大畅，大笑一声，策马飞驰而去。众人忙拼命打马扬鞭跟上，如今出了关，打什么猎都是次要，最要紧是护着这个小祖宗周全。
驰到这片草地尽头，便入山中。
果然山中猎物甚多，军中尽多打猎老手，左右一围，把猎物驱赶到孙炽面前。
孙炽射术极高，箭无虚发，顷刻间便射杀了十几只尾榛鸡、梅鹿、狍子、獐子等野物。
众人皆交口称赞。
孙炽笑道：“果然此处猎物甚多，不过都是些小顽意儿，可不够咱上千人吃喝，走！再往前走！”
众人忙劝道：“殿下，我等带了干粮，不用打许多野味。”
“扯淡。跟爷出来打猎，还吃干粮，那打个什么劲？传本王的话，各自行猎，打的多的，本王重重有赏。”孙炽喝道。
“是！”众军士答应一声，却也不敢擅离职守。
孙炽不理，只顾往北走。
边打边走，又行了二十余里，天已过午，孙炽猎了数十只鹿、獾、狍、獐，虽说没遇到虎熊，也过足瘾了。
众人忙劝道：“殿下，时候不早了，咱该回了罢。”
孙炽笑道：“急什么？先吃了饭再回不迟。”
众人忙命军士们就地砍柴，烧锅做饭。
孙炽则优哉游哉取过新鲜鹿肉条，兴致盎然逗弄着新得的海东青，几个女真人在一旁指点。
不多时，饭菜端上来，孙炽刚刚吃了两口炙烤的鹿肉，便见一女真汉子神色一变，翻身趴下，贴地倾听。
“有敌袭，敌袭！”那女真人突然大叫起来。
众人一惊，忙扔了碗筷站起来，环顾四周，哪有半个人影，都惊疑不定望着那几个女真人。
“快走，快走！很多！敌人！”那女真汉子操着蹩脚的官话，拉着孙炽便走。
孙炽到底打过仗，虽惊不乱，喝道：“上马！列阵！”
众人忙齐刷刷跨上马，把孙炽护在中间，这时滚滚闷雷般的蹄声终于从前方传来，只听这蹄声，至少有数千之众。
孙炽微微皱眉，喝道：“走！”
“殿下，速退！末将愿领兵断后！”诱孙炽前来的那武官早已抱定必死之心，趁机求死。
“总兵府亲兵，随我断后！”那武官一挥手，两百总兵府精锐快速出列，整队完毕。
“你叫什么名字。”孙炽道。
“末将沈德胜！请殿下速退，末将等以死阻敌！”
孙炽点点头，心中感动，不过他也不是婆婆妈妈的性子。催马领着众人往南疾驰，只要回了镇北关就安全了。
回头去看，只见沈德胜大喝一声，带着两百人朝数千敌军发起了决死冲锋，如一朵浪，顷刻间便被巨浪吞没。
沈德胜，真烈士也！孙炽暗咬钢牙，回去后定要重重赏他的家人。
刚跑了不过数里，冲出一片山林，便见回程必经之地上数千敌军严阵以待，不知何时已然埋伏在这里。
孙炽此刻哪还不知被人暗算，脚