：“陛下自然震怒，可是查无实据，又碍着宁寿宫的体面。只能以病故草草结案。”
“混账！狗胆包天！”贾琮砰一声拍案而起，跟着斜睨了方极一眼。
冷笑道：“你们堂堂南镇抚司，竟连主官都保护不住，连续被人弄死三个，也算无能透顶，陛下要你们何用？”
“伯爷说的是。”方极跪下请罪，道：“主官连遭不测，我等无不日夜痛悔，恨不能以身代之，只是事出有因，非人力所能强求。”
“什么原因？”
“前三位镇抚使大人皆是近三四年出的事，单是前年就殒了两位。实因当时在指挥使和北司的打压下，南司早已举步维艰，精锐流失大半不说，且皆是熟谙南司运作的百户千户。
底层校尉、力士长年领不到俸禄，还得靠平日与人帮工养家糊口，许多人干脆点卯都不来了。
最惨时，连镇抚使大人随身护卫都凑不齐十个，哪里还能保证安全？最后一任镇抚使大人，索性躲在家里办公，既不出门也不坐衙，仍难免遭人暗算……唉。”方极叹道。
妈的！贾琮暗骂了一声，还以为是个肥缺，没想到是这么个烂摊子！老子好歹是个有功之臣罢，就干这破事？
“现在本司还有多少老陈人？我说的是有本事的。”贾琮沉声道。
方极道：“倒还有二三十个弟兄，骨头硬，宁愿过苦日子，也不去北司给人当狗。”
“马上找来，我要见见。”
“是。”方极忙出门命那几个老卒去叫人。
贾琮等了半天，鬼影儿都没见着一个，心中渐渐不耐。
“大人请喝茶。”方极殷勤地给贾琮倒茶，“您出身豪门，爵位显赫，又是陛下宠臣，您来了咱们弟兄又有主心骨了。”
“喝个屁！”贾琮白了他一眼。
“老子都喝了一个时辰了，还没见到人！我说方极，你们南司他妈的也混的太烂了，说句不好听的话，这玩意儿伱管它叫茶？什么时候去我府里，尝尝我家奴才下人喝的茶。”
“是是是，伯爷骂的是，我等无能，愧对圣上。”
“这也不怪你，毕竟你只是个千户。前面几个镇抚使着实狗屁不通，钱钱弄不到，人人弄不到，还被人弄死，这样的废物，圣上为何委以重任？死得好死得好。”
方极苦笑道：“伯爷说的是，实因圣上当时登基不久，夹带里也没什么人。但凡有点根基家底的，谁来南镇抚司？”
妈的，合着我就是没根基没家底的，才被派来干这苦差事，贾琮暗骂。
“来了。”
忽听堂外传来密集脚步声，二三十号人走进大堂。
“卑职等拜见镇抚使大人。”
噗，贾琮一口茶水，喷到方极脸上，看着堂下跪着的一干奇装异服、奇形怪状的人，惊得说不出话来，这就是南司剩下的骨干？
方极擦了擦脸上的茶水，忙道：“你们还不给大人自报家门。”
“哦。卑职周威，忝为南镇抚司掌刑千户。目下在刑部天牢当牢头，劳大人记挂，小日子还过得去。嘿嘿。”一穿着狱卒服饰的昂藏大汉拱手道。
“卑职乔尹，忝为南镇抚司缇骑千户，也就是掌兵千户，缇骑跑光了，目下在长乐赌坊看场子，大人有空可来玩玩，卑职定伺候妥帖。”一穿着华服神色剽悍的大汉拱手道。
“卑职温振，忝为南镇抚司掌功千户，现下在醉仙楼当掌柜，全赖大人的神仙酒坊照应，酒楼生意不错，卑职的月钱也丰厚。”一干瘦老头拱手笑道。
贾琮虽有心理准备，可面对此情此景，也忍不住差点气晕过去，看着方极道：“他们都另谋生路，你又兼了何职？”
方极拱手笑道：“禀大人，卑职在城内斧头帮谋了个三当家的位置，专管放印子钱、打降观风，勉强度日。”
另外三大千户笑道：“老方你也太谦虚了，就你混的好些，手里有钱，下面有人，上面还没人管着，给个神仙也不换。”
贾琮按着胸口，生怕一口老血喷出来，只觉脑中阵阵眩晕，看着堂下，也懒得听他们一个个说，指着个身材魁梧，挺胸迭肚，身披白色布袍，一身血污的大汉，道：“你是干什么的？”
“禀大人，卑职厉风，忝为周千户麾下百户，现在城外杀猪，一天杀个百十头不成问题。”
“你呢？”
“禀大人，卑职吴德，忝为方千户麾下百户，现在街面上当中人，卖儿卖女、卖房子卖地、卖各种南北货物，卑职都有许多门路。”一高瘦汉子拱手道。
贾琮又指着个身穿兵马司服饰，满身污泥的汉子，道：“你是干什么的？”
“禀大人，卑职孙北，忝为乔千户麾下试百户，现在五城兵马司混了个班头，方才正带人疏通沟渠，故而一声脏臭，请大人恕罪。”
贾琮又指了指一个猥琐瘦小汉子。
“禀大人，卑职韦宝，忝为方千户麾下百户，现在百花楼当大茶壶，数年前见大人于楼内与某武举决