话说那一年二十五岁的朱元璋还是个打工人，在郭子兴的红巾军里上班做了郭家的上门女婿，无儿无女也没自己的兵马，一日在濠州城中遇到一个八岁乞儿，让老朱想起自己的当年于是将其收为义子，老朱至少还有个小名叫重八，这可怜小儿连姓名都没有，于是朱元璋给他起名朱文英。
虽是养子老朱对朱文英视如己出，即便多年后问鼎中原后回忆往事，还饱含深情说“朕怜其孤且幼，特抚育如儿，夜卧同榻，数番酣睡于朕怀……”由此可见当年爷俩多亲啊，而朱文英也不负所望渐渐成为军中一员大将，十八岁随军出征屡立战功。
在之后朱文英和李文忠在内的朱家养子们冲锋陷阵浴血奋战开创了大明王朝，可是在平定天下后，朱元璋已儿女成群，亲儿子都二十六个，江山总归是要传给亲儿孙的，皇室家族不在有养子们的一席之地。
洪武元年，朱元璋正式向朱文英摊牌：“你到底是谁的种？”
朱文英幼年成孤早不知道父母音容，只说便是陛下的儿子：“沐陛下，母后圣恩如天地”老朱不吃这套一个劲问你到底是谁的儿子，朱文英就使劲磕头重复这句话，按照老朱的尿性，本是找个由头处理掉的，但终是自己一手带大舍不得又感动，便从这句话里取“沐”赐姓，从那天起朱文英叫沐英。
洪武十四年，朱元璋派傅友德，沐英，蓝玉率三十万精兵平定云南残元势力，一年后云南全境平定，朝廷在云南设都指挥使司，布政使司，分云南为五十二府，六十三州，五十四县，置卫，所，建立完整行政系统。
但那时候云南人烟稀少，据记载仅有七万多户，此后从江南，中原等地迁移商贾士民多达二十万户，当时江南巨族富户一犯法就被流放遣戍边云南。
可老朱新的烦恼又来了，云南实在是太远了也太复杂了，千里之遥山高皇帝远且其中有各种势力盘踞，他需要一个名臣重望者镇守云南，于是在平定云南的第二年沐英班师回朝，老朱问他：“云南苦不？”
沐英说不苦啊嗨皮的很……各种吧啦的，老朱就说既然不苦，那云南就交给你了。
于是洪武十六年西平侯沐英镇守云南，到顺治四年孙可望，李定国等大西军余部入云南的两百年间，沐家十二世十六人袭封黔国公，云南总兵官，掌握云南军政大权与明朝相始终。
相比其他功臣，沐英很幸运，老朱没对他赶尽杀绝还让沐家成为明代唯一世守封疆的公侯。
镇守云南并不是一件轻松的事，那边民族多达二十多个，各族的土司啊，酋长啊，村寨啊势力庞杂又桀骜不逊，今儿不是他闹事明儿就是一起反，可是沐英也不是个吃素的主啊，谁不服就揍谁，都不服你就一起上，身经百战的他用“三段击”战术将当地土司打的叫爸比，一个个终于老实了再无人敢龇牙咧嘴，对沐英服服帖帖的。
沐英不光打仗牛叉，又屯田又养马，十年间屯田数百万亩，到宣德年间云南的粮食已经完全满足军需，至于养马，沐英是出了名的爱马士，爱到什么程度呢，就如同现在的猫奴狗奴一样，主政云南期间大开马场推行马政，有明一代云南战马储备充足，还大量输送省外，为明朝军备做出了很大贡献。
如此能干自是让老朱龙颜大悦，夸赞其：“使我高枕无南顾之忧者，沐英也”。
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转眼到了洪武二十五年，太子朱标去世了，沐英比朱标大十岁，两人自小交好比亲兄弟都还亲，闻朱标病逝，沐英伤心欲绝哭到吐血，随后同年病逝。
老朱闻知也是悲恸的很，让其子扶灵柩至京师，追封沐英为黔宁王，至此才有云南沐王府之称。
沐英去世后，其子沐春，沐晟接班，朝廷说那得给个试用期看看啊，老朱当时就生气翻脸了：“儿，我家人，勿试也！”直接让其子接班，可见老朱对沐家的信任，而沐家也不负众望，为朝廷将云南打理的井井有条整整齐齐，让老朱很是欣慰：“西南得人，朕无忧也”。
而沐家也从此正式成为手握一方军政大权的诸侯还是世袭的，天高皇帝远的要多自在有多自在，比那些封藩各地的亲卫可舒服多了，这里老子独大！鼎盛时期：“珍宝金贝充牣库藏，几敌天府”。
然而富家多败儿，没人管没人敢管的沐家自从沐晟之后，逐渐开始享乐且腐败堕落，每每总有各种害民敛财，骚扰地方，奸淫亲嫂……等丑闻传出，几乎天天可以上今日说法，比如隆庆五年邹应龙出任云南巡抚时就接到沐家的一桩陈年旧案：沐家霸占城郊村庄水源勒索村民长达四十年之久，村民告状可云南布政司官员不敢管啊，但邹应龙敢管，他是可是曾经弹劾过严嵩，严世蕃父子的牛逼人物，直接办了案，而且为了防止沐家耍赖还让知县刻碑记载。
又比如崇祯年间，著名的驴友徐霞客溜达到了云南看到并记载了一桩沐家家奴（看清了是家奴）肆意欺压百姓，激起公愤的案件，当时的巡按余瑊便将这家奴逮捕归案，这下不得了了，沐英的十世孙当时的黔国公沐启元直接带兵打上巡按公署，将十余官吏捉了