塔山，杏山，松山，锦州南的三个军事堡垒，顾名思义都是依山而建，但实际上所谓的山也不过就是小山头，说是丘陵更恰当些，也就松山稍大些，这也是为何称塔山和杏山为堡，而称松山为城的原由。
这三处曾经是拱卫锦州城联络宁远城的宁锦防线体系中非常重要的军事堡垒，但在松锦大战中毁于兵火成为废墟，而后清军占领锦州后，欲往南推进，自不会休整这些堡垒的。
随后南征入关失败，多尔衮退守锦州与宁远两军对峙，也没有重修这些堡垒的需求和想法，直至祖大寿修建塔山堡，欲步步为营时，多尔衮这才反应过来，不能让祖大寿得逞，须将其抵在锦州城外，便在明军修建塔山堡的同时一边派兵袭扰一边抢修松山堡。
两方兵马在互相袭扰中，各自抢修了塔山和松山，然后驻军，便又开始争夺杏山，但由于杏山距离松山近，且松山清军驻军多，便被清军抢了先。
可祖大寿岂能如他所愿，这几个月来不时的遣兵袭扰，大大小小干了几十场忽有输赢，但却令杏山工期一再拖延，修了几个月等于没修，这让多尔衮大为恼火，一边增加兵力抢修，一边加大对塔山堡的袭扰，令其无法前来阻碍施工，由此引发冲突也愈发激烈，双方兵马在这方圆几十里，各种围追堵截，伏击打援，每天都在上演。
为了防止明军对杏山堡实施破坏，清军搬用了明军的套路，在杏山堡十里外挖了很多壕沟，并在周边布置了数百机动骑兵，遇到明军就拦截，这法子确实有效，令明军无法近前，杏山堡的工事才得已继续施工。
但明军的袭扰依然不休不止，甚至不分日夜，时而小股偷袭时而数百人直冲，清军疲于应付被弄得一肚子火。
这不，马科五十骑距离杏山尚有近二十里时便被对方侦知，很快便有数股清军从不同方向过来拦截，而更远处的数股明军见状，岂能放过这些机会，也打马嗷嗷的冲了过来，大忙或许帮不上，但至少可以拖住他们一些兵力，果不其然清军见状不得不分兵拦截，而转眼间马科数部已冲了过来，对面鞑子骑兵也不过数十，双方兵力相当。
而且态度也相当，那就是没有一句屁话，二十步之外便开始开弓，十步之后便挥刀冲杀，去你骂了隔壁的，马科在阵后开弓射翻两骑，但麾下与鞑子近身相搏时也纵马冲了过去，这个大明曾经数一数二的悍将，此时杀意冲天，嘴里大声喝骂，挥刀便砍杀过去。
能当亲兵的都是百里挑一的悍卒，马科麾下五十骑眨眼间就冲进对方阵中挥刀厮杀，而对方骑兵也不是善茬，能被派到最前线的哪有一个弱兵，都是百战悍卒，双方兵力相当，战力也相当，一时杀的难分难解，但见两方纵马横冲直撞挥刀乱砍，不时有人惨叫落马……
马科砍翻两人，身上已中数刀，幸好有战甲防护不至重伤，但已见血，其战马亦中数刀，不停的嘶吼乱窜，马科趁机挥砍，到显得勇勐无匹犹如天将下凡，将鞑子兵惊的瞠目，此将何人，怎竟如此生勐！
心中刚有怯意，突遥见远处很黑云压来，仔细一看，好家伙对方来了大队人马，便有了退意，知道若被拖住一会，想走就走不掉了，于是一声呼哨，边打边退欲将马科引入壕沟陷阱处。
马科杀的正兴起，岂能容其轻易离去，率部死死咬住，一口气追了五六里，对方逃去二十余骑，折了将近一半，马科这才勒马喝住手下追击，四下眺望，见远处尚有几处在追逐，知是祖大寿的人在牵着鞑子那些散兵侦缉，便令麾下前去协助。
又一场追逐之后，鞑子尽退，便将那些鞑子伤兵俘虏尽数杀了，清点损伤己方折了十余，众人皆带伤，然一举将敌击溃斩首三十余，士气大震！
麾下正在欢呼雀跃时，突见从杏山方向有一股人马奔来，少数也有百余骑，众人脸色变的凝重起来，若初来时却也不惧，然此时已大战一场，气力不济，对方兵力有多，只恐……
随即闻后方马蹄声急，扭头望来，便见屠元纵马而来：“马总兵，您歇会，该俺来找找自信了”马科哈哈一笑：“本将便为屠将军掠阵”。
“那感情好”屠元近前，一脸杀意望着远处：“待俺取这些狗鞑子首级回去换酒喝”。
“好，今晚能不能喝上酒便看屠将军的了”马科拍马与之同行，目光四下打量，却见屠元所率不过百余人，心中不由讶然，黑虎营三百骑怎生少了一半，而且常宇等人也不见了，便四下张望寻觅，却也不见其踪迹。
“别找了，督公大人去偷鸡了”屠元知他心思：“督公说了，咱们只管在前头宰人便可”。
偷鸡？马科一时茫然，不知这个节骨眼大太监怎么突然来了兴趣去偷鸡，他不似屠元等人天天跟着常宇在一块学了很多后世名词。
但很快，马科就反应过来，只怕这个偷鸡不是真的去偷谁的鸡，应该是偷鞑子家院子去了。
再说先前拦截马科的那支清军败退之后，立即回到杏山堡，此时这边主将也得到了消息，有一支明军的数百骑正往此处开拔，来势汹汹，且已发数十骑先锋与己方的拦截人