水蛇镇，隶属于落叶城北邦的一座城郊小镇。它规模不大，一道不规则的圆木栅栏围出四千多平米的镇内区域，有一百多户人家，总共七、八百的常驻人口。水蛇镇没什么特产，但它的位置刚好建在落叶城北邦和激流城南邦之间的商道上，是连接两座城邦的交通枢纽，专门为来往的商队提供补给、休整、晾晒货品等服务。
现在正值初夏，天气渐渐炎热，阳光灿烂耀眼。远行的武装商队满载货物从各个冒险据点返回落叶城，它们一般都在水蛇镇落脚。这也是水蛇镇一年中最繁忙的季节。镇外的货栈停满了马车，小镇居民几乎都跑去货栈，帮商队晾晒货物修缮马车照顾拉车的牲口，给它们剪蹄钉掌，梳毛喂食就连浆洗缝补这样的小活也有半精灵妇人抢着做，以赚取微薄的报酬。
水蛇镇的镇民白天干活，晚上睡在货场边临时搭建的窝棚里。他们把空下来的屋子租给商队伙计歇脚，这也是一笔收入。
再吝啬的商队管事也不敢断水蛇镇的财路，除非他想看到自己的车队再次出发，车轱辘滚出老远，或者驼兽边走边拉稀。
规矩就是这样形成的。
风尘仆仆的商队护卫、伙计也都乐于住进水蛇镇，好好放松几天。舍得花钱的人可以流连镇子里的酒馆、旅店和赌场，尽情享受美食美酒，还有性感漂亮的半精灵女招待囊中羞涩的人也能租一个听话乖巧的蛮女奴悉心服侍自己。
商旅只要肯花钱，水蛇镇总能让他把钱花出去。而一毛不拔的穷鬼在水蛇镇是不受欢迎的。
水蛇镇热闹喧嚣的街道上，洛克比用一只手压低头上的毡帽，把瘦削苍白的脸藏在冒沿的阴影下。他贴着街道的石墙走路，推开几个向他兜售水果的小孩，尽量不引起别人的注意，悄悄拐进街边的一条隐蔽小巷。
几个身材魁梧的壮汉正抱着胳膊在那里看热闹，他们好像无意中挡住了巷口。洛克比走过去，稍微抬了一下头上毡帽，让壮汉们看清自己的脸。他们便不经意地侧身，放洛克比进去，再重新掩住巷子，仿佛什么都没有发生似的。
这条狭窄的小巷是个死胡同，左右两边的房屋墙壁无门无窗，阳光只能映在墙头。大白天，巷子的光线也十分昏暗，地上的污水、垃圾随处可见，脏兮兮的灰皮老鼠在垃圾之间钻来钻去，透着一股腐败阴森的气息。
洛克比踩着恶臭的污水，走到死胡同的尽头。左边的墙壁上竟然有一扇用铁皮加固的厚重木门。他在门前站住，深深吸了口气，随即取下自己的毡帽，举手敲击木门。
铁片上敲两下，木门上再敲三下，两长三短的叩门声过后，厚木门上的望窗突然从里面打开，露出一双狠戾的眼睛。
洛克比躬下腰，脸上挤出一丝讨好的谦卑笑容。
望窗后的眼睛看清访客的容貌，又瞬间消失，挡板随即啪的一下被关了起来。紧接着，门内响起一阵阵拉门闩的声音。
洛克比等了一会，坚固的铁片木门终于打开了。他还在调整自己的视线，一个精悍的男人抓住他的肩膀，粗暴地把他拽进屋子，自己又探头出去左右张望。男人看了眼蹲在巷口的几个壮汉，确定没有异样，才关上木门，重新将屋内与外界隔绝。
房子里面除了看门人，还有三名精悍的打手和一位上了年纪的半精灵男性。
他头发花白，眼神阴鹫，正坐在一张木桌后面清点金币、银币，一盏油灯照亮他的半张脸颊，光影交错间让他看起来像一头阴恶的老狼。
老狼，水蛇镇盗贼工会的头目，掌管着镇子上所有黑色和灰色生意。他不仅是水蛇镇的数一数二的大人物，还是洛克比的债主。
洛克比把毡帽按在胸口，老老实实地站在两米开外，大气都不敢喘。
隔了好一会，老狼数完桌上的钱财，抬起头，仿佛才发现屋子里来了访客。他一脸惊喜地说道：“哎呀，这不是洛克比吗？我昨天还和蒙多他们几个说，洛克比这两天应该要到水蛇镇了，叫他们好好招待你多蒙，洛克比回来了，你也不告诉我？我说，你们这几个恶棍都发呆干什么，还不给洛克比先生搬张椅子！”
一把椅子滑到洛克比的面前，但并非蒙多丢过来的。这位秃头残耳的职业暴徒根本不理会老狼的招呼，他坐在旁边的沙发上就像个木头人。然而，洛克比接触到蒙多没有感情起伏的木讷眼神就感到全身发冷。
“洛克比，头叫你坐这把椅子，你是聋了，还是傻了？”
一个高大肥壮的打手抓住洛克比，将他塞进逼仄的小木椅。木椅的扶手沾满了粘稠的血渍，有陈旧的，也有新鲜的，说明坐这把椅子的人应该没遇到过什么好事。
“那么洛克比先生，你主动来找我，是准备还钱？”老狼似笑非笑地问道。
洛克比打了个激灵，他很清楚自己欠老狼的赌债恐怕是还不完的。虽说武装商队各有背景，并不惧怕水蛇镇的老狼，但像洛克比这样的普通伙计，商队管事想招多少都有。商队绝不会为他出头。他亲眼看到老狼手刃一个没钱还债的商队伙计，还帮忙把尸体埋在镇外的野地里