铁十字团的职业者们和冒险者之家的三个人围坐一圈，边吃东西边聊天。主要是维尔托克在吃，其他人填饱了肚子就开始聊天，互相交换情报。
“博朗镇的城墙被半兽人攻陷，很多人都往南边逃跑，那是回落叶城最近的一条路。但我们考虑到，蛮族没有投入攻城战，保存较完整的实力，有点担心被蛮族劫掠者追杀。那些家伙可不好对付。所以，我决定赌一把，往北边逃跑唉，没想到我的这个决定害死了很多兄弟。”
奴隶贩子罗德盘腿坐在雪地上，神情沮丧地说道：“你们也看到，铁十字冒险团现在就剩下我们五个人。”
铁十字团披着冒险团的外衣，专门在博朗湖流域从事贩卖蛮奴的勾当。这盘生意被他们垄断了十年，博朗湖的蛮族都认识他们。
本来这是各取所需，你情我愿的事情。但是，那些被罗德倒卖的小蛮奴谁没有父母亲人？
蛮族部落每年秋天都会遭受黑火半兽人的洗劫，部落里的食物不够过冬，这才把自己的孩子卖给罗德当奴隶。
没有谁真的愿意这么做。
蛮族不敢反抗黑火半兽人的欺压，难免把仇恨转移到半精灵奴隶贩子的头上。
铁十字团深知自己会成为蛮族劫掠者追杀的主要对象。他们特意从北方绕道，希望能迷惑后面的追兵，却在阴影森林遭到阴影兽群的围杀，折损大部分成员。
罗德长叹一口气，问道：“你们是什么情况？”
哈克和维尔托克只顾埋头吃东西，暗行猎手麦克斯含含糊糊地说道：“我们的遭遇跟你们差不多对了，琴与哨声冒险团好像和你们同行，怎么没看到他们？”
罗德笑笑说道：“哨声团在博朗镇招揽的年轻成员连觉醒者都不是。查理团长认为带着他们往西逃容易被蛮族劫掠者追上，他也想赌一把运气，和我们结伴，朝北绕道。结果，我们在森林里面被兽群围攻，只能各自突围，也不知道他们有没有跑出来。”
“哨声团的职业者应该都逃出去了，但那些新人全死了。”哈克吃完手中的干粮，闷声闷气地说道。
哨声冒险团招揽的新成员都是来自博朗镇训练营的年轻人。哈克队长和他们多少有些感情，但死难者又何止这些年轻人？
他想到在阴影森林中战死的同伴，心里更不是滋味，一拳打在雪地上，发出沉重的响声，怒道：“金橡树的龙骑兵没有来捕猎阴影潜伏者。这件事情肯定有问题！如果攻打博朗镇的半兽人是他们引过来的，我绝饶不了他们！”
这就是不讲道理的气话。
罗德等人看外域半兽人的袭击行动有组织有预谋，绝非临时起意，和休兰特的龙骑兵应该没有多少关系。再者说，谁规定金橡龙骑兵一定要来捕猎阴影潜伏者？
罗德倒是认为，休兰特发现半兽人的异动，临时决定改变行程。他们不知道这种情况，还想跟在龙骑兵的后面逃避敌人的追杀，这才闯入了阴影潜伏者的领地。
何况，金橡树名门这样的庞然大物，凭哈克也想报复他们，简直是个笑话。反正，罗德对金橡名门没有任何不该有的想法。
他自己遇到了一个大麻烦，急需解决。
铁十字冒险团这次损失惨重，四十多个成员如今只剩下五个。那些丧命的团员当中有很多人是银盘角名门借给罗德的职业者。罗德能做贩奴的生意，全靠银盘角名门的暗中支持。他对这次损失负有责任，而银盘角名门作风凶狠，不可能轻易放过他。
边境地区的半精灵职业者比较少见，但在各大城邦有很多职业者。像落叶城的正规军团要保持半数职业者和半数觉醒者的士兵比例就连下邦的恶棍团伙都有不少职业者在充当打手。
但是，那些经验丰富，技艺高超的职业者对名门贵族也属于宝贵的力量。
冒险者之家的哈克和麦克斯就是这一类职业者。如果能把他们引荐给银盘角名门，罗德认为自己可以渡过这次难关。
至于维尔托克，银盘角名门都没有资格招揽他。罗德对于维尔托克其实另有打算。
“唉，我都不知道后面该怎么办？”罗德唉声叹气地说道。
哈克和麦克斯成了丧家犬，这句话应该能引起他们的共鸣。
不过，冒险者之家是完了，但他们在几个城邦藏有非常可观的财富。暗行猎手麦克斯生性多疑，对奴隶贩子罗德怀有很深的戒心，总觉得他这次蒙受重大损失，会有谋财害命的想法，
“雪停了。”麦克斯抬头看了看天色，淡淡说道。
“什么？”
“雪停了，森林里的猛兽、怪物都会出来觅食。这片森林，我都不熟悉，也不知道会有哪种掠食者。但是”
麦克斯话锋一转，接着说道：“能和阴影潜伏者做邻居的应该不是普通猛兽，至少也是凶暴动物。”
凶暴动物拥有远超同类的体魄和力量，它们是强悍与危险的代名词。传闻，牧狼少女贝尔蒂娜的身边就有一头可怕的凶暴白狼。它的体型堪比健马，力大无穷，直觉敏锐，能