租不起大房子。
因此有些半掩门的暗娼，再接客的时候，只好把家人赶出去。
老人不知道——
是母亲上街接客的时候，旁边站着自己的孩子。
还是那个瘦弱的孩子脸上竟然浮现出，和母亲脸上相似的有关性的“妩媚”微笑。
二者中哪一点更让他胸闷，更让他对这个民不聊生的世道，感到绝望。
他无比痛苦的闭上了眼睛。
这个老舞女大概已经意识到了，以这对师徒和这条妓街格格不入的穿着打扮，应该无论如何也不会是专程跑来这条臭水沟似的娼街寻欢的花客。
她却还是有些不死心，媚笑的凑上来，想要再争取一下。
“先生——”
老画家只觉得一股又甜又腥又臭的混合味道涌来。
他想起那封贴在电线杆上，被撕去一半的卫生运动的海报，思之欲呕。
老人挥挥手示意妓女离开，让车夫拉着人力车，赶紧从这条街上出去。
但那只鸡爪一样，伸过来想要够他的袍角的手，却被一只小手握住了。
曹轩怔怔的看着眼前的老女人，脸上说不出是什么样的表情。
在这一天以前，曹轩的生活一直是飘在云端的。
他的家境早以败落，但老师的门庭谈笑有鸿儒，往来无白丁。既使是借宿的圆通禅院，其实也是苏州城里有名的大寺，谈不上清苦。
平素里见到的不是文艺名家，就是张怡祖这样的民国四大公子。
老师没有把他培养成一个不识人间烟火的人，他当然明白什么是苦难，可苦难对曹轩的印象，不过是报纸上的数字，长辈饭桌上的长吁短叹。
至多至多也只是透过火车车窗，看向远方小路上的逃难百姓，这么隔着玻璃的匆匆一瞥。
他还不知道妓女是什么。
只隐约知道，那是大人口中“不太好”的地方，是报上“鸦鸦片、雀麻将、鸨妓女，三鸟害人”中的一种。
可当老女人站在他身边。
那脸上的皱纹，额间蓬乱的白发，皮肤上的烂疮，那种鲜血一样的甜腥气铺面涌来的时候。
这是世俗的苦难，第一次赤裸裸，直白白，毫无遮掩，毫无美化的坦露在他的眼前。
曹轩呆住了。
“疼么？”
曹轩指着女人手臂上的暗疮，愣愣的问道。
“小公子，不疼，不疼的。”妓女往后缩。
下一秒。
谁也不知道曹轩为什么会做出这样的动作。
没什么意义，没什么逻辑，也没什么道理可讲。
那或许只是一种，最简单，最质朴的同理心。
“疼的。”
曹轩张开怀抱，忽然抱住了对面这个年纪足以做他母亲的老妓女。
车夫愣住了。
在不停的往后缩，想要用衣袖遮掩疮疤的女人愣住了。
想要叫徒弟赶紧松手，莫要被他纠缠的老画家也愣住了。
时间在这一刻静止。
只有老妓女的身后，默默的站着的，幽魂一样好像不属于这个世界无人能见顾为经注视着这一切。
他和曹轩的视线越过女人的肩膀，落在一起。
好像两个少年人越过将近一个世纪的时间长河，遥远的对视。