卿，万民伞沉，朕派两名殿前太监，一道帮着你送回内阁大堂，晚上你且自己拿回府中吧。”
吴令台闻言惊醒过来，忙行礼道：“臣谢主隆恩。”
说着，谢祯示意恩禄去唤人，不多时，跟着恩禄进来两名御前太监，抬起万民伞，便往外走去。
谢祯见此，抬手道：“诸位爱卿，且先行退下吧。”
赵翰秋、吴令台、刁宇坤、吴甘来等四人行礼退出殿中。吴令台颇有些魂不守舍，机械地跟在两个太监手中抬着的万民伞旁走着，却没有再看万民伞一眼。
出了养心殿不久，临分别之际，刁宇坤不由看了吴令台的万民伞一眼，神色复杂，有嫉妒，有不平，有歆羡。
他可太知道吴令台是个什么东西，这个人虽能力出众，颇有才华，脑瓜子也机灵，但却是个毫无立场和底线的东西。
这吴令台就好像一条狗，哪个主子给的食好，他就跟着哪个主子，从来都是主子手底下一条极其会咬人的狗。
在主子跟前无底线地摇尾乞怜，对主子的敌人又紧咬着不放。他最擅长的便是如何讨主子欢心，又因其聪明才能，咬人又极疼。
就这样一条如狗般的东西，万民伞，他配吗？
可念头刚落，刁宇坤心间却又泛起丝丝自卑。同样都是当初同批被查的贪官，同样都是被陛下原谅，戴罪立功。可人家吴令台却切切实实做出了功绩。先是为陛下充盈国库，又是保住阉党旧臣制衡建安党人，如今还得了万民伞。
但是他呢，被陛下原谅至今，却没有做出一丝一毫的功绩。他虽也贪了些银子，但在工部这种肥差衙门，他贪得当真不算多，论实干能力，他不亚于吴令台。
吴令台的万民伞，他是羡慕的，是想要的。
刁宇坤微微抿唇，他如今已有五十五岁，不知还能再做几年官，他这工部尚书，不想就这么无声无息地当下去。
此次陛下令他兴修陕甘宁水利，这于他而言，是个好机会。干好了，不仅能解决陕甘宁百姓的干旱之苦，如吴令台一般得百姓爱戴，或许还能名留青史。
念及此，刁宇坤唇抿得更紧，等下回工部便安排相关事宜，今晚回去就收拾东西，明日一早就启程，前往陕甘宁勘探地形，兴修水利。
吴令台一路跟在万民伞旁边，走在回内阁大堂的宫道上。可他却始终低着头，背也躬着，在承载着百姓爱戴的万民伞旁，无端便像个偷窃被发现的贼，仿佛这顶万民伞，是他偷来的荣耀。
就这般不知走了多久，宫道上人渐少，吴令台忽地伸手抹脸。抹完之后，他便飞速地眨眼。可心间就好似住了一只凶猛的野兽，他那破旧的牢笼，根本承受不住猛兽的猛烈爆冲。
吴令台脸抹得越来越频繁，眼睛眨动得也愈快。
他为了掩饰和压制，做足了努力，可到底是关不住那冲破牢笼的情绪猛兽。吴令台忽地掩面，呜咽出声，随之背愈发的躬，缓缓跪蹲在地上。
两位太监见此，忙停下了脚步，一时眼露迷茫之色，面面相觑，不明所以，不知该做些什么好。
吴令台被释放的情绪，恍如掘开堤坝的洪水，霎时间汹涌而下，吴令台掩着面，几近号啕。
这一刻，无数往昔的回忆，在吴令台脑海中翻涌。
他听到无数读书时的自己，在心中许下的豪言壮志。他再一次地，清晰地听到了它们。
他出身贫寒，年少时见过许多人间疾苦，他明明曾立志考上之后要为百姓请命，要做一个真正为百姓着想的好官。可为什么现在，他却成了这副模样。
记忆一点点涌入脑海，他记得初入官场时，他确实如自己所想一般做着官，可是他官位低，权力有限。他税收时规规矩矩，可上缴之时，上头却说他的税收不足数，又派人越过他去跟百姓催缴。
他明知是上头的人有错，他明明想要护住百姓，可他无能为力，无能为力……
那时他便知，若想实现心中的理想，就只能获得更大的权力。他想往上爬，却发觉曾经那些他仰慕崇拜的文官，根本就是一根绳上的蚂蚱，他们往来“无白丁”，像他这样出身贫寒，背景平平的官员，根本就不可能进入人家的圈子。
直到上头派下来镇守太监，他才迎来了自己的机会。那时他想，只要能实现心中理想，用些不光明的手段，又能如何。
于是他便开始巴结奉承，曲意逢迎。没有钱贿赂，那他就冲在前头办事，把事给人家办得漂漂亮亮，无可指摘。没有人脉提供给人家，那他就嘴甜一点，处处叫人家心里头舒服。
可是这朝堂真暗啊，暗到容不下清明的理想。他从为了百姓，转而开始先考虑自己如何生存，打算顾好自己之后，再为民请命。
但是不知从什么时候起，为民请命的念头，就好似一只受伤的小兽般，躲去了角落里，默默地舔舐着自己的伤口。他再也无暇顾及它，直到它，不知在何时，彻底死去。
吴令台痛哭不已，心间是铺天盖地而来的懊悔与悲伤。这些年他都