宫殿上琉璃瓦在雪光下折射出明熠的光辉，八角铃铎挂于屋檐下正随风泠泠作响。
白穗刚从太极殿出来不久，未行几步，便有太监含着笑迎过来，行了个礼，道：“贵妃娘娘得知公主平安回京，喜不自胜，遣老奴来邀公主去长乐宫一见。”
皇后病逝后，弘文帝为保太子地位，便未再立后，如今执掌后宫的，正是靖王的生母江贵妃。白穗出降时江贵妃有意拉拢顾听寒，禀明了弘文帝，以怜惜九公主生母早逝为由，将她放在了自己名下。
白穗看了顾听寒一眼，转眸对太监微微一笑。
“劳娘娘挂念，本也是要去拜见贵妃娘娘的。”
一路行至玉堂殿，朱门一开，便有暖香袭来。
寝殿内铺陈着精丽柔软的绣毯，烟水座屏后，侍女正捧着新折的梅花，仔细地插入玉色胆瓶中。
转过座屏，芙蓉榻上，江贵妃一身织锦堆翠，金篦斜入云鬓，闻声后，目光含笑落过来。
“九公主昨日回京，我本该早些唤你进宫，又怜公主舟车劳顿，今日方才得了机会邀你过来。”
语罢，她又令侍女给白穗看座，自己则轻抚雕花暖手炉，暗自打量起面前的窈窕姝色。
这位九公主实在生了副少见的好容色，当年出降时方才及笄不久，便已有美名，如今三年过去，更是其色皎皎，难以忽视。
可惜，挂名的终究还是外人。
江贵妃心中略有遗憾，面上却不动声色，含笑道：“你如今能回来便是极好的，我知你这两年在北梁不易，陛下也是想接你回来的，可他是天子，不得不以国事为重，战事初歇，若为此再起，百姓也会怨怼你。”
白穗于下侧落座，由侍女将面前的茶盏斟满，看着江贵妃明明心中轻视她，却装作一副关切的模样，唇角微抬，露出浅淡的笑。
一双含烟拢雾的杏花眸中，却是温良之色。
“能以一己之身换大周安宁，是永宁之幸，让陛下与娘娘费心了。”
听见她的回答，江贵妃的眼中果然掠过一丝满意之色，端起一盏茶，轻刮茶沫，微笑着道：“你是个懂事的好孩子，陛下自然还是怜惜你的，昨日听闻你回来，便召了礼部去为你开府加封邑，予你嘉奖。”
白穗眼眸微垂，听见那句开府后，纤细的手轻轻抚过杯盏，语气温和，“无功无劳，永宁愧不敢当。”
江贵妃目露嗔怪，道：“这是你应得的，可莫要推辞，永宁公主雪肤花貌，连我见了也甚是喜爱。”
“可巧，我前些日子得了几匹织霞锦，倒是与你极衬，不如一同带回去，入了冬，天气寒凉，也可裁作几身新衣。”
她语音方落，已有侍女捧着乌木托盘款步走来。
白穗微顿，随即起身，轻轻颔首向贵妃道了谢，又令蝉衣接过，举止从容得体，令人挑不出一丝毛病。
待她离去之后，一旁的紫竹山水曲屏后走出一位少女，妍姿琼貌，眉眼灵动，几步走到江贵妃的身前，娇声道：“姑母怎么把织霞锦都送出去了，也不给嫣儿留一匹。”
来人正是江家孙辈嫡女江向嫣。
江贵妃眉头舒展开，拉着少女的手，笑道：“平日里什么好东西没有给你，今日倒是为了几匹锦缎向姑母撒娇。”
少女摇了摇贵妃的手，嗔道：“嫣儿早听闻永宁公主仙姿动人，窈窕无双，今日一见方知果不其然，是担心有如此珠玉在前，姑母眼中便看不见嫣儿了。”
江贵妃闻言一笑，虽面上礼待，但她心中却并不是很看得上这位冷宫所出的公主。
“容貌是出挑，可惜是沂国舞姬所出，早些年被丢在望云阁不闻不问，也是运气好，嫁给了顾听寒。”
江向嫣听完后眼底多了分笑意，唇角轻抬，又央着姑母问更多有关永宁公主的事情。
江贵妃膝下无女，江向嫣是她唯一的嫡亲侄女，她向来宠着这侄女，如今也愿意将这些其中利害细细剖来讲与她听。
当时定北王求娶永宁，若是往常，江贵妃定然不乐意把这桩婚事给了永宁。
偏偏几日后传来安阳公主也看上了定北王，安阳可是太子一母同胞的妹妹，向来得陛下宠爱。
此时她再不乐意也不得不承认，与其让定北王尚安阳公主，不如选永宁，于是她主动向陛下提议将白穗放在自己名下，促成了这桩婚事，由此为契机，定北王与大皇子来往也密切许多。
江向嫣听完后面露讶异，又随即抿唇一笑，“姑母好生聪慧，如此说来，安阳公主与永宁公主竟还有旧怨。”
“她们有无结怨又有何要紧？”江贵妃轻抚茶盏，慵懒地靠着梨木圈椅，问道：“嫣儿如今已及笄，你的婚事兄长可有打算？”
“姑母……”江向嫣松开了贵妃的手，略羞赧地低了头，小声说：“听闻燕小将军半月后便回京了。”
江贵妃闻言微微侧目，兄长竟有意和燕家结亲？
可燕小将军和定北王两人之间已经横亘着一个永宁，这对