毕竟他们一母同胞。
两个姊姊中，鸾舞较为沉稳，凤鸣最爱捉弄她，每次都要逗得她炸毛才肯罢休。
“我明天就去找阿父改名，我不要做小燕子，我要做大雁。”她信誓旦旦道。
凤鸣笑得花枝乱颤，水葱似的指尖点着她额头，晶莹的指甲上泛着新染的嫩红，不住起哄道：“去呀，快去呀，阿父听你的才怪！”
她恼羞成怒，却听旁边鸾舞柔声唤道：“小妹过来，瞧瞧这是什么？”
她从绣绷上取下绣好的绢帕，缓缓展开。
绢帕中央绣着一圈首尾相接的小鸟，色泽艳丽，栩栩如生，依次是黄莺、喜鹊、青鸾、彩凤、燕子……
少了鹦鹉，她正要指出，忽然想起那是好多年前的事了，当时小妹鹦歌还在母亲腹中。
惊觉是一场梦时，她猛地醒了过来。感到浑身酸痛，四肢僵硬，脸上有虫子在爬。她抬手去抹，竟触到了冰冷的眼泪。
梦中的落云轩一切如旧，罗帏绣幕，珠箔银屏，依稀是少女闺阁。可三姊谢绝尘缘后，那边已是青灯古佛，一派萧然。
还不到哭的时候，就算到了，也不该是她哭。
眼泪只会让人变得虚弱，而她已经够虚弱了。
她撑着手臂，忍过阵阵晕眩后，起身朝马走去。费了九牛二虎之力，才堪堪爬上马背，扯着缰绳朝南边走去。
她伏在马背上，摸索着将匕首贴身藏了起来。
万一遇到坏人，或许能出其不意搏一把。
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和阿曜分开的第三天，她开始发烧。
小马只要有青草和溪水就足矣，但她不能吃草，酸涩的野果让她腹痛如绞，溪水虽能解渴，过后却上吐下泻。
神智渐渐昏聩，大约黎明时，她伏在马背上失去了知觉。
梦中她终于回到了家，轩敞开阔的观景楼上，全家齐聚一堂，共用朝食是每日的开端。
“咦，今天阿父又没来？”她探头去瞧，见席间只有继母、兄长、四姊和年幼的弟妹，不禁纳闷道：“他最近好奇怪，动不动就缺席。”三姊鸾舞日常食素斋，哪怕年节也甚少上膳厅，她不在倒是不足为奇。
“今儿是谷雨，燕娘，快来尝尝香椿鸡子饼。”继母笑着招呼。
“小燕儿，你这身打扮若被阿父瞧见，肯定又得嘟囔半天。”阿兄幸灾乐祸道。
及笄后的四姊凤鸣端庄了不少，只含笑瞟她一眼，并未多言。
弟弟妹妹倒是很捧场，一个说她像草原上的可汗，一个说像威风八面的大将军。
她喜不自禁，上前搂住一人亲了一口，回到自己的座位，狼吞虎咽得吃了块脆嫩鲜香的饼子，喝了半盏热腾腾的酪浆，着急忙慌起身道：“阿恒阿恪约我出城去打猎，你们慢用，我先走了，可能很晚才回来，不用等我。”
“哎—”灵蔡突然唤住她道：“非得今天去吗？”
她疑惑回头：“怎么？有事儿？”
他低笑着摇头，并未多言。
凤鸣则促狭一笑，朝她眨眼道：“准嫂子今日造访。”
灵蔡羞红了脸，她在笑闹声中奔出了膳厅，在迷宫似的廊庑中奔跑，想要去找阿父辞行。
后来她听到水声，睁开眼看到绿意葱茏的河岸，白渠水终于在望。
可她的外袍不知所踪，连同脚上的靴子和腕上的手镯。
她惊出一身冷汗，回手去探怀中，还好贴身藏着的匕首还在。
身下多出一副旧鞍，上面挂着一袋马奶酒，还有一包干粮，脚踝的伤处被人敷了药，清清凉凉，舒服许多。
她有些哭笑不得，不知遇到了劫匪还是游侠，更不知道昏迷了多久。
天高云淡，远处马群、牛羊自由徜徉，却不见牧人的踪迹，她沿着河流一路向前，天黑后才看到山丘上的毡房。为隐匿行迹，她不得不远远绕开。
此后数日她逐渐康复，烈日暴晒加上连日奔波，让她和草原上常见的旅人别无二致。
山穷水尽之时，她也会主动现身，靠劳作从牧民手中换取补给。
足底的血痂结了三次后，她终于看到了茂密的榆树林，她知道那是沙陵湖东岸。