“我今天和芳姨出去，碰着佟暄了。”怕爹爹瞎跳脚，她情知瞒不住，打算如实相告。但依然很有默契地，和芳姨继续圆着原来那个谎。
范屠户被“佟暄”两个字钉住了。不用她说，他已经知道了缘由。
也是，能让他宝贝女儿哭成这样的，也只有那个混小子有本事做到了。
霎时，他心里竟松了口气。这个臭小子，总算兑现了诺言。
虽然这个事是他一力促成的，但看着女儿哭成这样，还是不由心痛。
他重重叹气，挨着女儿身边坐下，布满伤痕的粗糙大掌温柔轻抚她的头。
爹爹的大掌温暖有力，瞬间催生出她所有的委屈，咿咿呀呀地哭着，泪水猛往嘴里灌，“爹爹……他……他不喜欢我，他真的……不喜欢我……”
“哎……我的傻闺女……”范屠户忍着泪意，把她揽入怀里。
女儿每一个带哭腔的字，都像是一把插入心脏的刀，搅得他心里血肉模糊。
范灵乐在她怀里哭得一抖一抖，他恨不能现在就跃过墙去，把那个姓佟的小子大卸八块！
但他心里其实清楚，这件事……也怪不了人家。
喜欢这种东西，最是勉强不来。
范灵乐抽噎着，泪水洇湿了他胸口的衣服，心口那里凉飕飕的。
“乐乐乖，不哭。”他拍着她的头，轻声哄着：“是那个姓佟的小子没眼光，没福气，我们家乐乐不知多好呢，人见人爱，从小就招人稀罕。”
他有节奏地拍着她的头，眼里流露出怀念的神情，“我记得以前啊，爹爹带你去肉铺做生意，每一个看到你的顾客都要上前逗你几下，说没见过这么可爱的小女娃。”
“你记不记那个时候，爹爹牵你上街，哎呦，一圈下来，手里揣了好多杂嚼！那些卖吃食的老板见着你，各个都要送你点好吃的。呵呵。”
范屠户的笑声没能驱走范灵乐的悲伤，她肩膀颤抖，哭得更委屈了，“爹……这么多人都喜欢我……为什么他就不能喜欢我……为什么……”
女儿的话听得他心里又酸又痛，鼻头一红，差点老泪纵横。
“乐乐呀……你还小，有些事不明白。这你喜欢不喜欢呀，不重要，一个男人愿意对你好，那才是最重要的。”
范灵乐听得直摇头。
范屠户叹气，明白她现在还转不过来这弯儿，可知县的儿子犹如一块巨石压在他心头，沉甸甸叫他喘不过气。
“乐乐，你听爹的，既然你跟那个姓佟的没可能，爹明儿就叫媒婆给你介绍几个青年才俊，咱好好挑挑，啊？”
范灵乐头摇得跟拨浪鼓似的。
范屠户一下就来了气，“怎么？你难不成还惦记着那个混小子？！”
“不是……”她从范屠户怀里直起身来，脸上泪痕斑驳，“我是觉着……想缓一缓，反正我也不急着嫁人，还想再多陪陪爹爹。等我调整好了再去相看，也不迟啊，爹你说呢？”
范屠户眉毛愁成了个八字。
这当然好呀，他也觉得这样最好，可是女大不中留啊。怪只怪她家乐乐顶着这么仙女似的一张脸，却托生在了自己这么个没用的屠户家里。他护不住她。
未免生来祸端，必须赶紧给乐乐寻个称意的夫家。
“要不这样，明儿我让媒婆送些册子来，咱们先相看着，反正就是看看嘛，万一有中意的呢？岂不是缘分？就算没有也不妨事，无非就是多个选择嘛。”
范灵乐低头沉默，随即点了点头。
范屠户长舒一口气，这下便好。
时间已经不多了，他要立刻行动起来，把乐乐这个婚事抓紧敲定了。
*
自那日在晓月河边分开，佟暄好几日都没有见到范灵乐，佟家她也不来了，书院她也不跑了。如此，佟暄才真真实实地发现，原来他跟范灵乐的人生轨迹，本就没有什么重合，只要她不主动出现，她便可以从他的世界彻底消失。
等她日后嫁了人，两个人便更是成了点头之交了。这样，他便可安安心心熬到弱冠，未来顺利入京，再迎娶临汾崔氏女，重新培养属于自己势力，夺回本该属于他的一切。
从此，天涯各路，她做她的屠户女，他做他的天家子。
他不容许，中间再有任何的意外。
佟暄自认为适应得很好，范灵乐的知难而退，对他根本造不成丝毫影响。
一切如常。
可只有夫子觉得，佟暄最近的课业水平直线下降，莫名就差劲了起来，那文章做得简直不知所云，竟然还出现了前所未有的错别字！这在以前的佟暄，是完全不可想象的。
可只有佟雪觉得，哥哥最近变沉默了。啊，虽然他以前话也不多，可现在却仿佛蒙上了一层阴翳，饭也吃得少了，觉也睡得浅了，读书也不用心了。以前从不会走神的哥哥，那日竟被她发现拿着书，对着书屋旁的院墙发呆。
可只有方恺觉得，佟暄最近上课不专注了，有时候竟