，爹爹是说，你得分个轻重缓急。他们佟家，是你第一位的家人，爹爹呢……"他还是忍不住哽咽了，“只能是你第二位的家人了。”
“我不要！爹爹在我心中，永远都是第一位的，谁也替代不了！”
范屠户被说得老眼生泪，心里那叫一个熨帖，那叫一个暖呀。
这闺女，他范岩这辈子真没白疼。
范灵乐哭得差不多了，这才静下心来，同爹爹解释，“爹，我只知道你一个人守铺子难，可没成想这么难。”范屠户本就是个跛子，久站了极其累人。当初为了让他能够站得舒服点，还特地打了一个小圆木墩子，用来搁置他短了一截的右腿。为了让小圆木墩子存得更持久，还是八岁的范灵乐亲手一点点，在上面刷的漆。“我知道您腿脚站久了，肯定不舒服，可那日若不是芳姨告诉我，我都不知道，您的腿脚现在每日都那疼……说着又哽咽了，她甚至都已经在脑海中想象，爹爹每晚自己在床上偷偷按腿的样子，第二天还是要咬牙去开门。范屠户叹气。这个阿芳，怎么什么都跟乐乐说呢？说好的不叫乐乐担心呢？
范灵乐心里歉疚，都是为着疼自己，爹爹才一直没有续弦，连个儿子也没有，以致自己嫁出去后，身边连个可帮衬的人都没了，什么都要自己一个人强撑。爹爹如今年岁渐老，也逐渐力不从心了，若是自己现在就缩回婆家去，届时爹爹年纪再一大，谁来给他养老呢？范屠户和女儿争执一番，这事还是无疾而终。夜里他回了家，独自守着空落落的院子，抽着烟叶沉思。
一番深思熟虑后，他想了个法子，既能全了女儿的孝心，也不叫婆家厌烦了她。
第二日下了铺子，范屠户把门一关，没有先回家，却是径直敲响了隔壁的门。
开门的是佟雪，她见是范屠户，忙叫一声叔，乖巧地迎进门。
范灵乐正在厨房做饭，听着佟雪叫她，从厨房迎出来，看见范屠户刹那，呆住了。“爹？！”陈玉珠恰也闻声，放下织机上的活赶来，热情地拽着他，邀请他今晚就在家里吃晚饭。
“今日灶上正好多蒸了些饭，我再叫雪儿炒份鸡蛋，把结亲那日没吃完的花生米炒一炒，顶好下酒！等老佟回来了，你们老哥儿俩好整两盅，大家一起高兴高兴。”范屠户见老邻居还是一日既往的热情，这吊着的心也就放了一半，想着乐乐还没有叫婆家讨了嫌。“亲家母，不忙活了，我这次来，就是有个事儿……想和你们商量。"他说着，瞅一眼旁边站着的女儿。陈玉珠立时明白过来。“有事尽管说事，不耽误留下吃饭。”
范屠户正了正身子，正式道：“最近，我们家乐乐因为放心不小我这个糟老头子，日日往肉铺跑，这…也没少给你们添麻烦，是我这个做爹的没管教好，在这里跟你们道个歉。”
陈玉珠脸皮一僵，忙又扯出个假笑，“嗨，说这干嘛？都是街里街坊的，现在又结了亲家，互相帮衬是应该的嘛。乐乐这个孩子有孝心，我看了也很感动呢。”范屠户当然明白，人家就这么一客气，你要是当了真，那就是一个傻。
要是乐乐还老这么往肉铺跑，迟早有一天要跟她婆母生嫌隙。
范灵乐立在一边听着，乖顺地垂着头，只下意识地就站在了范屠户身边。
“我是这样想啊，乐乐这么长久下去，总也不是个事儿，毕竞嫁来你们佟家，那就是你们佟家的人了，这个道理我也懂。可她又……她又总是放心心不下我，我不想她老担着我的心，这日子也没法儿安生过。”
“亲家母，你看这样可还行？我叫乐乐每日在我那肉铺帮忙，就干下午两个时辰，每月我定时给她三钱银子。”他说着，挠挠头，不好意思地笑了，“就当是我雇了你们佟家的媳妇儿，来给我这肉铺打下手了。至于这三钱银子怎么使…那就是你们自家商量的事儿了。”
陈玉珠和范灵乐听完，都傻眼了。
范灵乐刚想张嘴，可立刻明白过来规矩，现在是婆母和她父亲交谈，轮不上她插话，便把嘴闭紧了，紧张地看着婆母的反应。
陈玉珠手搁在石桌上，沉思半响，看了眼对面这位满目苍苍的老父亲，心里也是感慨万千。
这听起来，范屠户是在问他们佟家要人，实则是在倒贴这个已经嫁了人的女儿。三钱银子，可不是小数目，就是那身强力壮的青年汉子，去大酒楼跑堂，也不过每月赚得三钱银子回来。
让范灵乐去肉铺领这三钱银子，可比拘在家里，叫她帮忙干活儿要划算。
“亲家公，您话都说到这儿了，我也没什么可有意见的。只是…这也不是我一个人说了算的，他们夫妻俩有自己的小家，这事儿，总得知会阿暄一声，听听他的看法吧？”
“是是，亲家母说得在理。“范屠户见她松了口，忙不迭点头。这佟家明显是陈玉珠当家，只要她点头答应了，其他一切都是小问题。
“乐乐，赶明儿你去趟书院，把这个事儿同你相公商量一下。”
“阿？哦，我知道了。“范灵乐弱声应下。一听起要去书院，她就身子发紧。想起上回，在书